无数以“？”终结的语句飞散在空气之间。
芳菲忽然觉得天旋地转，耳畔尽徘徊著“吗”、“吧”、“是不是”、“会不会”，此起彼落，最后交织成毫无意义的嗡嗡声。
脑中有个昏茫的声音提醒她──你曾经见过类似的画面。一群记者蜂拥上前，炮轰著无止无尽的疑问。这种镜头发生在每一位知名人物身上。阿诺、莎朗史东、刘德华、张学友、布鲁斯威利……
以及瑞克·吉尔怕。
这就是他的生活，多年来属于他的一部分。
“菲菲？”熟悉的男声轻唤著她。她回头，瑞克的脸庞叠映著乌黑麻乱的阴影。她突然发现，这个男人，早已不再是她记忆中熟稔的大男生。
他已经成为另外一种人，另外一种生物，无论“界门纲目科属种”都与她截然划分开来。
他是个──陌生人。
“菲菲？”某种盘踞在她眉宇问的情绪让他的寒毛惊耸。
芳菲静默地、悲哀地瞥他一眼，而他竟然发不出声音。
她起身，挣开人群，远远地跑开，留下一堆张口结舌的无头苍蝇。
这是瑞克第一回任由她眼睁睁从视线范围消失……
第八章
淡水的夕阳，比起市区的尘嚣，感觉起来多了几分悲灿。可能因为它看上去才像真正的晚照吧！一旦实际的面目展露出来，梦幻和遐想自然被破坏殆尽，无比凄沧。
台北市的乌烟和人造障气每每在上空聚合成毒素，阻碍了居民的视界，成天都是五彩斑栏的苍弩，即使日升月落的情景也像煞了雾里看花，总不真切。
夕阳无限好，只是近黄昏。艳红色的彩光嫣染了整片海平面，乍看之下非常惊心动魄。
芳菲回望所来处，沙滩捺下一道浅浅的脚印。
连她所行过的土地也是孤独的，那可就是“孤到最高点，心中有泪水。”
“菲菲！”陈洵美呼啸著接近她。“来，这两份是你的。”
她默默接过塑胶袋，既没检查袋内的乾坤，也不关心死党为她买了些什么。
“快点呀！趁热吃才美味。”陈洵美揪她盘坐在沙堆里，起劲地啃起自己的咸酥鸡。
“我替你买了一串虾卷，一条米肠，你吃不下的部分再交给我处理。”
“给你。”反正她也没食欲。
“小姐，过去三天，你平均二十四小时进食一餐，再这样下去，明天就可以羽化成仙了。”陈洵美不敢苟同地晃了晃首。“不明究理的人肯定以为你失恋了。”
“……”她拨弄身旁的海沙，画出一道道潮湿的小沟。
“小姐，仔细想想，你已经算幸福了。”陈洵美一一数给她听。“看，你的家庭多可爱，整洁美满又安康，上有慈父严母，下有万能小弟弟，更甫提你那风靡全世界半数人口的青梅竹马，非但如此，你的天资又聪颖，备配一副读书机器般的超高智商……，她忽然顿了顿……怎么办？连我也开始嫉妒你。”
“别逗了。”芳菲闷闷地斜睨死党。“反正全世界就属你最没资格为赋新辞强说愁。”
陈洵美埋头继续啃鸡脖子。
芳菲思量好友的分析。这种天之骄女的形象就是她留给同侪们的想法吗？
可是，再如何娇贵的女孩也躲避不了情绪上的自怨，可见老天的行事手段还算公平。
“小美，有时候你会不会觉得自己很没用处？”她认真地端凝死党。“会呀！”陈洵美含著鸡脚点头。“我妈常挂在嘴上念的口诀是：“虽然好死不如赖活，但你也未免赖得太彻底了。”我平均每天会听见一次，可见小女子我还难有路用。”
“难道这项认知不会替你带来任何困扰？”芳菲有些迷惑。如果老妈成天骂她没有用，她只怕已经自卑得跳楼了。
“别开玩笑，你我算什么人物？有哪门子资格去思索这种深奥的问题？”陈洵美怪瞪她一眼。“我们才二十出头一丁点而已，才刚拿到投票权不久，书读完了吗？试考好了吗？偷懒专用的文艺小说看够本了吗？我承认我的脑袋仍然一片混沌，心智末开，我没有强出头、伪装自己老成持重的欲望。有人进入三字头，依然在摸索自己的存在价值，而我和你呢？光讲讲年纪就短了人家十载的权利。我们连最基本的责任和义务都尚未尽达，有什么资格去咀嚼“我思故我在”的真理？你可听过石器时代的原始人有空思索他存在的意义？少扯了。”
芳菲的红唇微敞成O字形。若非亲眼所见，她拒绝相信甫才吐露一番见地的人物，竟然是向来承认自己只会混吃混喝混考试的陈洵美。
“你真的是这么认为吗？”
“没错。赵同学，你知不知道自己的毛病在哪里？”大师仍然有所指点。
“愿闻其详。”以往打死她，她地无法想像自己有朝一日会向小美寻求建议。“告诉你，原本大家都是一群“快乐的猪”，但其中一只猪试图跳出来化身为“痛苦的苏格拉底”，偏偏她气候未成，弄到最后让自己变成一只“痛苦的猪”。”陈洵美咋咋舌头。“没法子，资优生的悲哀。”
“我好像应该对你刮目相看耶！”她忍不住惊异。“谢啦，我也很崇拜自己。”
“可我和你不同，我……傻得连自己喜欢一个人也没发现，待我终于察觉了之后，他……他却已经变了。”她沮丧得垂下乌丝。
“怎么个变法？”陈洵美海灌一口重量杯可乐。“他变丑了？”“刚好相反，他比小时候顺眼多了。”她咕侬。“懊，那就是变坏噱？”“才怪，比起多年前的心恶魔，他现在几乎算得上是圣人。”她的反应是立即“我懂了。”陈洵美用力点头。“他一定变穷了。”“也不是，他越大越懂得攒钱。”
而且懂攒“大钱”。“好吧！莫非是他变笨了？”“笨蛋懂得生财之道吗？”馊！
“小姐，你很麻烦耶！”陈洵美将自己的眼脸拉抬到极度扩张的程度，以达成瞪人的完整效果。“既然这家伙越变越长进，你到底嫌人家什么？”
芳菲哑口无言。
是呀！她忽然忘了，她究竟计较里肌肉什么？
她离家二一天，偕同死党闪避到淡水闲晃了这么些时候，为的又是什么？难堪的沈默如夕阳一般，披罩著两颗年轻纯净的心灵。芳菲眼也不眨地瞠视好朋友。
“别跟著我。”半晌，她突然跳起来，直通通走了开去。
“为什么？”陈洵美一楞一楞的。“你对我一点帮助也没有。”她恼羞成怒。“怎么说？”“因为你又把我弄迷糊了。”
＊＊＊
抵制与冷冽的氛围并未因为芳菲的私走而远离赵家，相反的，窒沈如磐石的异样甚至比三天前更加明显，而且颇有越演越烈的趋势。
唯一不受影响的生物，好像只有赵方祺与阿浩。
他们俩依然照样吃、照样睡、照样过日子。
晚餐时分，一家五口──四位人类外加一只走狗──静静地扒著飧食，不吭一“唉！”
赵爸爸沈沈吐出一口气，塞进满嘴白米饭。“唉！”又叹一口气，再塞进一嘴米粒。
“唉！”二度呼出一口气，又塞进饱饱的饭料。
“干嘛？你吃饭配叹气？”赵妈妈率先看不顺眼。“菲菲失踪了七十二个小时，你们还有兴致顾及口腹之欲？”赵爸爸不可思议地说。
赵方祺思索片刻。