「唉呀，别这样啦，至少一起吃块蛋糕嘛！」严哲推她走到通道上的栏杆旁，将蛋糕往上面一放，「要不然，一个人在异国独自过圣诞节，是一件多寂寞的事。」
「过节也好，上班日也好，不都一样过日子吗？有什么特别的？」她深吸了一口气，倚着栏杆望向街景。
一个人的生活，无论怎么过，对她来说都没有什么不同，即使笑，尽管哭，她都不是完整的。
节日？
也就不过是漫长的生活中，同样漫长的一天罢了。
「你不必总是那么拗么的。」不过，也是她的坚强在严哲心里留下了深刻印象。虽然她从不愿意说，但他太明白，越怕谈论自己的人，拥有的往事就越多。他试着朝她靠近。「过日子当然重要，但过节的意义不就是要好好犒赏平日认真过日子的自己吗？」
犒赏？
她还够不够资格使用那个词？
这一年来的生活点滴在她眼前一闪而过。
刚到日本时，她会的日语就只有那几句，只能到附近的民宿做些简单的打扫工作，并利用空余时间到大学附设的语言学校参加密集的日语课程，才勉强能够应对生活。
以前她是站在讲台上充满自信的教师，拥有专业知识，到了日本以后，一切从头开始，她的专业再无用武之地，只能靠最基本的劳力维生。
直到有一天，她在工作结束后独自到道顿堀闲晃，在没有任何计划的情况下，她进佐伯里奈的店里吃了一顿晚餐，佐伯里奈对台湾的风土民情很有兴趣，与她相谈甚欢。
知道在异国生活的困难，佐伯里奈便邀她到店内担任服务生，让她拥有一份收入较为稳定的工作，她的生活才慢慢上轨道，能自给自足，不再依赖存款过日子。
离开台湾一年多，已渐渐习惯这个步调紧凑的城市生活。
只是，她真的够认真到可以「犒赏」自己吗？
接过严哲递上的蛋糕切片，她无奈地笑了。「严哲，我不知道自己到底有没有认真过生活，毕竟，要是台湾的亲朋好友看到我现在这个样子，大概会觉得我实在太颓废、太不长进了。」
「生活是为自己过的。」他也回应了一个笑容，指着她手上的蛋糕。「快吃吧！这是今天现做的。」
她以小叉切了一小块蛋糕送进口里，巧克力甜腻的滋味在口中绽放。
「好吃吗？」他问。
「不错。」
「喜欢就好。」他也吃了一口，然后问她：「对了，你有打算什么时候回台湾吗？」
她顿了顿，没有思考过这个问题，或是说，这是个不能思考的问题，「等签证到期吧……」
「大阪很适合生活，热闹，人也热情。不过，你一个人在这里，没有亲友，实在很辛苦。」他的笑意更深了些，「如果你有长期留在这里的打算，有一个能和你一起努力的人会比较好。」
她当然听懂了他话里的意思，于是，将盘子放下，很直接地说：「我想，感情这事，已经不在我长期的生活规划里了。」
「怎么说？」
「我没有那种能力。」她笑。
「你只是还没有遇到命中注定的那个人吧？其实——」
他的笑容，还有慌乱的肢体动作，让她失去了耐心。
即使不想听，她也知道他接下来将要说什么，于是，她抬起手，阻止他继续说下去：「好了，不要说了。」
「你知道我要说什么吗？」
「不管你要说什么，我都会珍惜有你这个来自同乡的朋友。」
严哲焦急地回应：「我的意思……并不只是朋友……」
「朋友。对我来说你就是朋友。」任雪霞面无表情地响应：「就仅止于这样而已。」
严哲的笑僵在脸上。
该怎么说任雪霺这个女人呢？
心亡，是首先浮现他脑海里的字眼。
从他第一次见到她，这种感觉就非常强烈。
那时候，她刚搬来，依据日本人搬家时的习惯，会和新邻居打招呼，并送些小礼物，所以，她也和他寒暄了几句，告诉他自己来自台湾。
当时的她虽然笑着，眼神却是压抑的。
他很兴奋地表示他也是台湾人，她却没有太大的情绪起伏，淡淡说了几句客套话，就离开了。
原本两人的生活并没有太大的交集，但几次在走廊上擦身而过时，他注意到面无表情的她总是一个人出入，没有人陪在身边，也没有人来探望她，像是飘游在这偌大城市里的一颗微不足道的尘埃，出现或是消失，都不会有人察觉。
可是，她那双乌黑而充满故事的瞳，却悄悄吸引了他。
她到底经历过什么？是否在逃避着什么？这样孤单的生活，她为什么毫无反应地承受？
有好几次，他从屋里听到有人按她的门铃，便会不自觉地为她感到高兴，结果却总是失落，因为那些声音，除了送货的宅配人员或房东之外，就再也没有别的了。
于是，他鼓起勇气，主动找机会与她攀谈，拿着家人从台湾寄来的零食，甚或是自己做的料理，前往拜访她，她没有拒绝，话却说得很少。
她与他闲聊许多生活上的琐事，却从来不提她到日本的原因。他对她的了解也就仅止于她在台湾时曾经是高中老师，现在在道顿堀的章鱼烧店工作，对未来没有任何规划，也不知道会在日本待多长时间……
她闪避越多，内心的伤便越欲盖弥彰，也令他越想靠近她，试图抚平她内心的皱褶。
然后，关心成了心疼，心疼又成了更强烈的保护欲，他开始希望自己能让她那颗已亡的心再次跳动……
今夜，他几乎就要将心意说出，却被她制止。
满腔热情卡在喉中，进退不得。
「而且你知道吗，严哲，我不适合你。」她继续补充：「你看到的不是最真实的我，我并不像日本女人那样，拥有温柔成熟的小女人特质，曾经有人说过我是……一朵带刺的玫瑰。」
「生活上的事，我们可以慢慢磨合……」严哲不死心地说：「有一天那些细刺也许就会软化——」
「但是，没有细刺的玫瑰，还能算是玫瑰吗？」她打断他的话。「这是借口？大概吧。但说穿了，就是我并不想和你一起生活，我不爱你，所以无法与你磨合，或是包容你在生活上的种种。」
也许，被爱是幸福的……
这些日子以来，严哲对她的关心、耐心的问候与照顾，她不是毫无感受。
如果她是他渴望得到的人，他会改变自己来配合她，以她为主，这也是世人都渴望的幸福模式。
况且，世界上太多的男女情爱，到最后，留在身边的那个，总不是最爱的那个人。
然而，她就算包容了、尝试了，还是无法完整填补心里的空洞，就像是欧凯恩过往所做的决定一样。
爱人会痛苦，甚至遭受放逐，但是，她不想重蹈欧凯恩的覆辙。
顺着她的话，以及她眼里深沉的暗涌，严哲心里大概有了谱，「你是因为感情的问题，才会一个人到日本来吧？」
「这个答案并不重要。不过……我们的对话确实让我想起那个人。」她笑着，回想今天在店内欧凯恩对她说过的话，不禁感到一阵鼻酸。「我当时到底在想什么？为了让他永远记得我，我可以爱到毁灭一切，却吝于包容我们之间的磨擦……如果当时我退一步，或是多一点女人应有的温柔，我便不需要逃到这个陌生的国度，舔舐一直好不了的伤口……」