“陛下所需药剂一夜之间难以备齐，为了不耽误大事，请求陛下让若儿随军出征，亲自为患病士兵治疗。”
“不行，打仗不是女人的事。”拓跋圭二话不说，就否决她的提议。
其他大人虽然吃惊，但并未开口。
若儿急了，问他：“那陛下可有救治士兵的良策？可有保护自己的措施？”
拓跋圭不喜欢她这个时候跟他争执，粗声粗气地说：“没有！”
“那么，陛下是要看著士兵们一个个死去？还是要让自己身历险境？”
拓跋圭瞪眼，逼视著她道：“朕虽然没有良策，但上战场杀敌是男人的责任，生死也是各自的命。”
他的固执让若儿气结，她皱著眉头说：“陛下忘了，若儿虽是女人，但有比一般男人更好的骑术，还有一匹好马，更有救人活命的医术，这次时机紧急，让我同行将是目前唯一的方法，等以后，若儿自会及早为陛下准备足够的药剂。”
看到拓跋圭沉吟不语，她又继续说服他。“英明的陛下，请看在独孤将军和士兵们翘首等待王师救援的分上，就让若儿同行吧，我可以立誓，绝不会成为陛下和魏军的累赘。”
她这番话感动了在场的各位大人，也让拓跋圭心服，可是想到刀剑无情，她又毫无作战经验，拓跋圭还是很迟疑。
“陛下，王姑娘的提议实属可行，为今之计救人要紧。”许谦开口。
“是的，老臣也以为如此。”北部大人点头。
“你们都别说了。”见还有人想开口，拓跋圭伸手阻止他们，转头对若儿说：“既然要上战场，就把你那些女人衣服统统换掉。把该用的药草准备齐全，你的责任是去救人，如果在半路上累趴，我会把你扔在大路边，任野兽吃掉。”
“是，陛下。”知道他同意了，若儿很兴奋，此刻他说什么都好。
匆匆行礼后，若儿跑出了王殿去做准备。
当晚，整个王宫都在忙碌，拓跋圭甚至没来探望她，但她能理解，并不怪他。
“王姑娘，我们把草药都捆绑好了。”押车的士兵匆匆跑进来向她报告。
若儿走出去检查了一遍他们绑在车上的药：银花、柴胡、黄芩、贯众、苍术、防风、生甘草……嗯，都有了，而且绑得很好。
她高兴地对负责的士兵说：“这些药是救人的宝，你们可要看管好。”
随后，她走到药房，看到汍婆正在教安超识别那些药草，后者正认真地听著。
这次安超将成为她的助手，所以他必须知道她带出去的药名和效用。
不想影响他们，她回到自己的房间，看著床上拓跋圭让安超带来给她的军服。
她打开看，往身上比了比，纳闷他是从哪里找到这么小号的军服？
女人的衣服？
脑海里出现白天他警告她的话，若儿暗自一笑，这次他可是白担心了，因为她从来没穿过太女儿气的衣服，她的衣物一向朴素，因为放羊时要在沾满露水的草丛里跑，所以她的鞋子多长及小腿，跟士兵们穿的几乎一样。因此，只需要穿上那条裤子，就足以掩去她的女儿身。
翌日清晨，当拓跋圭在各位大人、长老的陪同下，走上点将台亲自点兵时，起初并没有看见已经换装的若儿，直到后来，才看到她站在安超身边。
她娇小的身上穿了那套他为她找到的军服，看起来头上的甲制兜鍪和身上穿的兽皮裤都有些大，头盔压住了她的眉梢，本该长及膝盖的裤褶几乎盖住她的小腿，不过整个看起来很不错。
唯一让他不满的是，紧而窄小的甲胄将她的身体曲线暴露得太显眼，可是对于这点，他相信那是神灵的杰作。
将目光从她身上移开前，他并没有看著她的眼睛，为的是避免自己的眼睛流露出太多情感，因为这里是点将台，他得立军威、王威。
看著他面无表情地移开眼，若儿十分失望。
本来以为自己这身精悍飒爽的装束会赢得他赞赏的目光，可是他甚至连视线都没和她交集，让她白期待了半天。
失望中，感觉有人在拉她，是安超，原来大军出发了！她赶紧提振精神，拍拍爱马的大脑袋，低声说：“多情，这次就看你的啦！”
***
盛夏的骄阳烤炙著大地，拓跋圭的大军在荒原中已经赶了三天的路。
“陛下，让她到车上去吧！你真准备让她跟受过训练的士兵们一样奔波吗？”
队伍前方，许谦对马背上的拓跋圭说。
“女人上战场本来就是禁忌，她既然立下军令状，不想成为累赘，就得努力做到。”拓跋圭口气冷硬地说，可眼睛却不时瞟向队伍中的那匹白马。
许谦知道拓跋圭一旦披上战袍，一向铁面无私，也因此魏军纪律严明，战斗力旺盛，可是看著若儿这几天来不输一个好士兵的表现，他钦佩中也有些担心。“如果累倒了她，谁来救治伤患？”
拓跋圭没说话，皱眉看看天上的日头，下令加速。
若儿从未像现在这样觉得自己既无用又脆弱。
第一次跟随拓跋圭出征，她发现拓跋圭与平日相比，仿佛完全变了个人似的。她所熟悉的他，是个温柔细心、活泼调皮又不失男子气概。可现在的他，严肃冷酷、沉默寡言，发号施令自有一股王者之威。
三天来，他不仅一次都没来看望过她，甚至连个问候的眼神都没有恩赐给她，让她很不开心。
“哼，不理就不理，谁稀罕？”她忿然想著，对前方高坐黑驹的男人撇嘴。
军队每日都是晓行夜宿，在疾速而安静中赶路。每到扎营休息时，做饭的、守望的、喂马的、找水的，人人各司其职，忙中有序。
若儿则每到一处就忙著检查药草是否受潮、是否遗落，并照顾自己的马。
长时间在烈日下骑马奔走，她能忍受；以肉干为餐、以山野为营的军旅生活，她能适应，唯独头上的兜鍪使得她受不了。
天气太热，她的头发太多，没有太阳照射都嫌热，何况在烈日曝晒下，密不透风的兜鍪更是使得她满头大汗。
她很想摘掉它，可是军中有令，为了防止突袭，士兵们不得卸刀弃甲，其中包括不能脱掉铠甲、头盔。
于是她不敢违令，只有晚上在营地时，她才能偷偷摘掉它，让头皮散散气。
这天，队伍大部分时间都行进在大草原和荒凉的道路，烈日晒得她仿佛头顶著火。她看看身边的安超和其他士兵，发现他们也很热，但没有人摘下头盔，于是她忍著，靠想像冰凉沁心的林荫、凉爽宜人的和风来消除烈日造成的头晕眼花。
“王姑娘，你不舒服吗？”当她渐渐感觉到想像也难帮助她度过难关时，安超靠近她问。
若儿赶紧否认。“不，我没有事，只是有点热。”
“来吧，喝点水会好一些。”
看看那晒得不烫不凉的水，她很想拒绝，可又不愿辜负他的好心，她先前已经拒绝过他好心递给她的午餐！那块牛肉干。
于是她点头接过他递来的皮囊，打开盖子，应付似的喝了一点，就还给了他。
太阳下山时，队伍进入一座山谷，头顶的毒热消失了，可是曝晒后的峡谷弥漫著潮湿闷热的暑气，地面散发出腾腾热浪，让人如同置身于大蒸笼里。
若儿觉得身上的每一处都浸泡在汗水中，她渴望停下歇息，让两条僵硬的腿放松，让背脊活动活动。当然，她最最渴望的是摘掉头上仿佛有千金重的兜鍪，和身上仿佛突然间缩了水的甲胄，它们束缚著她，让她喘不过气。