「什么？」赫连湛没听懂。
「老八很快就会挑事，我待在府里，才不会被脏水泼到。」
「四哥故意的？」
「嗯，这回老七、老八的计划挺缜密的，我不确定太子会不会被定罪，但我确定老七、老八得不了好，这种时候，你我都别蹚浑水。」
四哥能知道的这么详细，代表不仅宫里，就是老七、老八身边都有四哥的人？看来他在前方忙战事，四哥在后方也没歇着。「他们打算做什么？」
「我猜不出几日，从豫州送上来的万民书就会到。万民请愿，求父皇彻查贪官，去年你不在京里，豫州发大水，朝廷赈灾，发下去的全是发霉陈米，一斗十文钱的米，竟然发霉，你说办差的太子爷要不要担上关系？」
「所以父皇定会派人去查，四哥不想去？」
「老七、老八当然希望我去，他们等着我把太子斗下台，可我何必揽事呢？没猜错的话，证握早就被在他们手中，换言之，此行必有太子阻道、危险重重，但到豫州之后，有老七、老八的人暗中帮衬，查案定然轻松，不管是谁去做这件事，只要没在半路上被截杀，就是板上钉钉、跑也跑不了的功劳。」
赫连湛接话。「谁晓得半道上，除太子爷的人马之外，老七、老八不会掺一脚。钦差大臣被杀，父皇定会震怒，命人彻查。
「这一查二查，必宝会查到太子头上，到时老七、老八再请帮前往豫州，证据到手，太子还能脱得了干系？！倘若四哥当这个钦差大臣……一招计便损两方敌。高明！」
赫连叡满意地拍拍他的肩膀。「阿湛，长进了。」
浅浅笑出声，他早就不是那个直肠子的赫连湛。「在战场上被阴过那么多回，再不长进，哪还有命回来见四哥。」
「雕琢玉石需要刻刀，雕琢人需要苦难。你吃的苦，值！」
「接下来，四哥大概希望我『旧伤复发』，在府里躲上一阵？」
赫连叡一笑，「不需要太久，一个月足矣。」
「知道了。」
「阿湛，赐婚一事，父皇同你提过了吗？」
「赐婚？我没听说啊！」赫连湛急急揺头。一个赵涵芸已经让他头痛，再来一个……他有晕眩的感觉。
「是大理木王爷的嫡女木青瞳，父皇打算让她当你的侧妃。」
天！那个任性的坏丫头？他都忘记这件事了，可……木青瞳不是要嫁给父皇的吗，没想到绕了一圈竟然是要赐婚给他……赫连湛无语。
这是乱伦，这是……他直觉回答：「我反对。」
「我也不赞成，但父皇已经下定决心。」
「为什么？」
「猜猜木王爷送了多少金银过来？你以为我有办法逼太子把贪走的三成军饷吐出来？若非木王爷送上来的岁贡，想打赢这场战争……你会更辛苦。」
「那也不必……」
「不要急，先听我说，太子向父皇建议，让你长年驻守北疆。」
这是想折掉四哥的臂膀？所有人都知道他与四哥交好……「父皇同意了吗？」
「就我所知，父皇同意了。木王爷的岁贡解决了朝廷的燃眉之急，为了示好，父皇决定与王府联姻，可木府嫡女岂能为妾，再不济也得当个记在玉牒上的侧妃。
「可惜太子身边的女人已经多到挤不下，而这次木王府表现出来的实力让老八极力想要争取这样的岳家，父皇能不知道老八在想什么？既不愿让木王府成为老八的助力，又怎会让他成为我的助力？
「倘若你驻守边关，到时木王府在南方，你驻守北方，鞭长莫及，就算木王府有再大助力，你也用不上，只能乖乖纳贡给朝廷，因此你是可以考虑的人选。」
「驻守边关的命令会很快下来吗？」
「父皇爱惜名声着呢，怎样也得把你留在京里一、两年，免得寒了将士的心。」
北方苦寒，谁都不愿意常驻，让一个立下大功的九皇子长年驻守，民间不知会传出多少议论。
可父皇为保太子，还是打算做此决定，这举动实在太伤人。
赫连湛沉默了，还有两年，若两年内可以鼓动太子干下蠢事，若两年中四哥需要木王府的助力，若配合这场婚事，可以松衡父皇的戒心，那么……
府里够大，多养一个女人没差，就算木青瞳很会挑事，也有赵涵芸顶着，不劳自己费心。
看着赫连湛的表情，赫连叡明白，他已经想通其中关键。「怎样？」
「明白，我会进宫谢恩。」
赫连叡点点头，回答：「我不想牺牲你，若真不喜欢，便给她一个院子待着，等大事既成，我再为她另行指婚。」
另行指婚？对那丫头也不算亏了。赫连湛说：「就依四哥说的做。」
「木王府的车队已经出发，我猜要不了多久木青瞳就会进京。」
赫连湛揺头……兄妹相逢，人事皆非呐。
「看来不必旧疾发作，怎样我都得留在京里迎娶侧妃，对吧？」
两兄弟相视而笑，许多话不必明说便能通了心意。
赫连湛说：「四哥，今儿个我留在你这里吧。」
「理由？」
「让人去请太医，因为四哥被禁足、郁结不解，卧病在床。」
这样子，就算老七、老八再会说话，淑妃的枕头风吹得再厉害，总没有让一个病人去当钦差大臣的理儿吧，吃皇粮的人多着呢，没猜错的话，太子肯定会抢着让自己人去，而那人……就算太子不动手，也无法平安到豫仲。
赫连前大笑。「你不必装旧伤复发，倒要我装病？」
「是啊，咱们兄弟友让，让小弟待在诚王府，亲手侍情，他正愁找不到借口赖在边疆呢。
赫连叡揺揺头，笑了。「品钥几个可要乐坏啦。」
第七章 备受冷落的王妃(1)
捂不住胸口的躁动，赵涵芸差点喘不过气，接过紫宛倒来的茶水，她仰头，一口气喝光。呼……她闭上眼睛，缓缓吐气……
半个时辰前，她将赫连湛迎进王府大门，她不敢相信，自己认知中的莽夫，竟有一张绝世容颜。
剃掉胡子的他，玉面朱唇，丰神俊朗，浑身透着股书卷气，目光像舂天的湖水般让人看着好不舒服，他穿着一袭月白色长袍，雍容贵气，教人不敢逼视。
那是她的丈夫啊，赵涵芸嫁的男人！
从来没有这样一刻她感激老天爷！幸好她失败了，幸好他活下来，幸好自己没有抵死不上花轿，否则……否则她将会如何痛恨自己？
「紫宛。」
「是，王妃。」
「命人备热水送到书房，再吩咐厨房整治一桌菜，用最好、最贵……不，到品香居叫一桌席面回来。」
「是。」
见王妃一扫连日来的阴霾，紫宛松口气，这下子可好，再不会有人惹得王妃心烦，那日王爷过门而不入，王妃憋着一口气无处发泄，连日来因小事被杖打的下人不胜其数，人人都担心自己是下一个。
现在……王爷回来就好了。
「紫宛，过来帮我梳个新发式。」赵涵芸慌得厉害，彷佛回到那年在桃树下遇见那位翩翩贵公子，心，又重新活过来。
手微颤着，她一面挑选首饰，一面对自己说，过去的全忘了吧，从现在起，她要用最大努力当好信王妃，爱他敬他，也让他敬爱自己。
打开盒子，挖一勺雪肤霜细细地涂在脸上，她十八岁了，不再年轻貌美，但她会用尽方法掳获赫连湛的心。
不管怎样，她已经是信王妃，身分板上钉钉，无人能改变。