应炎隆胸口一窒，浓眉一拧。平时若是皇上有事要找，派的多半是徐公公及几名护卫，可如今出动的竟是皇宫禁卫军，这还能有好事吗！
花明子握住应炎隆的手，看着朱管事问道：“可说了是什么原因要带他进宫吗？”
“没有。”朱管事虽然力持平稳表情，可还是掩不住担忧。
“我先跟他们走一趟，不用担心。”应炎隆回握住她的手，对朱管事说道：“我被带走，不许对外声张。府内药铺寻常之事，你便依平常经验判断。若遇到大事时，就找花当家及学文商量，他们的意见就是我的意见。”
花明子一听他这话怎么有交代后事的意味，脸色也发白了，当下便摇头说道：“你不要胡思乱想——”
“凡是与宫内牵扯之事，生死便难断。我此去不知会有何事发生，有什么事便让朱管事帮着。若真处理不来，也没关系，钱财是身外物，命保住最重要。”他抓住她臂膀，沉声说道：“若真有不测之事，你让学文带着你和我娘一起走，他在这些事情上是有门道的。”
“家里的事，我会处理。你现在立刻把朝廷、宫内能够替你说上话、能告诉我们里头情况的人名都告诉朱管事，我们会想办法保你平安的。”花明子抓着他的手不肯放。
“全听娘子吩咐。”应炎隆张开双臂紧紧地揽她人怀。
花明子红了眼眶，顾不得一旁还有人，也用力地搂着他，恨不得能把自己缩进他怀里。
朱管事别开了眼，无声地叹了口气，只希望命运别作弄人，他们当家的好不容易才遇上了心仪女子。
“好了，没时间耽搁了。我救过纪副将的母亲，他没立刻进来捉人，还让朱管事先来通知，算是还我人情了。”应炎隆握住她肩膀，推她在一臂之外。“你且去学文和娘那里，跟他们说一下情况。重要的是……”
“先收拾贵重物品，安排好退路。”花明子接话。
应炎隆听她一语便说出重点，笑了。“有妻如此，夫复何求。”
“夫妻总是一体。”花明子知道自己从这一刻开始就不会再跟他分你我了。他的事，她会一肩扛。
“好，你快去。”应炎隆将她往房内推，自己则往门口后退了一步。
花明子点头，依依不舍地与他互看了一眼后，便扬声唤来翠轩、翠宇——大事当前，不是儿女情长的时候，她还有很多事要交代。
应炎隆再看了她一眼后，便头也不回地离开，往大门方向走去。
沿路上，应炎隆低声交代着朱管事该去打点的宫中人、府里保命九药等收藏之处、还有罗继才事件的继续追踪等事之后，再说道：“我不在府中之时，花当家的意见就等同于我的意见。但在我进宫情况尚未明朗前，对外仍说花当家只是在我应家休养，别让我的事拖累了她……”
应炎隆说到这，在心里低叹了口气，人已经走到了大门前。
禁卫军约莫十人左右，全脸色肃穆地面门而立。
应炎隆向领头的纪副将一颔首后，说道：“劳烦各位了。”
纪副将点头，沉声说道：“应当家，这边请。”
应炎隆走上停在一旁的黑色马车，当马车前进之际，他长吐了口气，眉头却仍紧蹙着。
他自认不曾做过什么不妥之事，可在宫廷之间，欲加之罪何患无辞，他只愿此去大事化小、小事化无，能够早日平安返家团聚。
三日后，待在宫牢里的应炎隆首次明白，原来生不如死是这样的感觉。
但，他要活着！
因为花明子及他的家人还在等着他，而且他尚未完成对罗继才的复仇，却被诬陷下狱，他就算是死了也不会甘心……
在酷刑煎熬下，昏迷竟成了应炎隆期待之事。至少在昏迷期间，他能得到一段没有折磨的时间；虽然，他昏迷的时间总是很短。
因为排天倒海而来的痛苦会让人惊醒！
此时，已经不知是第几次痛醒的应炎隆微睁开眼。四周没有任何声响，表示审问者已然离开。
虽然如此，但他瑟缩着身子，因为仍然不习惯宫牢内剌人体肤里的寒冷，以致于牙关不住地打颤着。原本极具威仪的脸庞因为刑求以及一日一餐薄粥的对待，早已瘦凹，原先矍铄双眼也变得无神了。毕竟宫牢里不伤肌理的刑罚，却是更加折磨人。
何谓不伤肌理？就是每回问审时，懂得以长针施毒的宦官，会将长针剌入他身上几处大穴，那种不见血却像是要将五脏六腑掐碎的剧痛，让他痛到几乎要把舌头都咬掉。他昨日还呕出了血，昏死过去。
“送饭了！”
木槛外传来一声大喊，应炎隆勉强睁开眼，只见一个年轻宦官正踢着木槛叫道：“还愣在那干么？还不快过来接饭！”
应炎隆一听，马上用了最大的力气朝门口爬过去。先前送饭的宦官都是把饭扔着就走了，怎么会唤他过去接饭——这也许是自己人。
“喊他做什么！把饭扔着就好了，还当他是呼风唤雨的应当家吗！”负责看守宫牢的狱卒在几步外喊道。
“还不伸手接饭？！是要老子喂你不成？！”宦官又喊。
应炎隆看见宦官对着他使了个眼色，立刻从对方手上接过那碗清粥，还有一颗从此人衣袖纹饰上掉到清粥里的青黑色扁平药九。
宦官与应炎隆对看一眼后，便面无表情地转身离开。
应炎隆捧着清粥，还没后退就先仰头将清粥和九药一块吞人口，免得有意外发生，而当九药咽下喉头的那刻，他从里头的特殊辛辣味道尝出了那是应家药铺的“百草九”，能解寻常百毒。
太监要进门送饭前，是要经过搜身的，亏得这颗九药和太监服色相仿才能当成绣纹被挟带进来。
还能给他送药，代表外头现在控制得宜。花明子和朱管事应该是已经打点好了一切，只是辛苦她身体尚未痊愈，还要多承担这些。造化弄人，原以为该是他守护她的，谁知道……
唉。
应炎隆喝完整碗粥，往后一躺，想着日后可能会遭遇的状况。
他进宫牢已有三日，皇上不肯见他，必然是梅以文出了状况，或已不在人世，皇上迁怒于应家药铺或者伤心到无暇顾及他人，才将他交给旁人处置。
皇上未立后，后宫之事自然是由罗继才的姊姊掌管，那他受到这般对待，也就不足为奇了。
但，一切也不是全无转机，若是皇上把身边的“百返丹”给予梅以文，梅以文至少还能保命一段时日，也许能撑到明年的“百返丹”出炉。只要梅以文还活着，他就有机金曰活下去。
一忖及此，应炎隆突然放心了一点。
因为“百返丹”出炉的手续极为繁复，除了一名七十多岁的老药工，也就只有他知详情。皇上若想保住梅以文的命，该会留他一条命的……
现在就看是皇上息怒或回神的时间先到，还是他能在这宫牢里活得比较久了。
他如今只后悔，当初因为怕花明子操烦、怕学文多嘴误事，所以关于调查罗继才的那些事他都只字未提，不曾交代。现在被陷人狱，十之八九与罗继才脱不了关系，就不知花明子从朱管事那边得到消息后，能否在短时间内串连起所有线索，将他弄出宫牢，给罗继才应有的教训了……
都怪他太自负，以为只有自己能把事情办好，不想如今虎落平阳，只能等待旁人救援……