花明子觉得自己此生的脸红次数加起来都没今天来得多，恼极只好别开脸，瞪着床榻闷声说道：“你你你……你……休要把风月场上那套调戏的话拿来卖弄……”
“我不去风月场所，也未曾对谁说过那些男女情趣的话。因为是你，我才说的。”
他扳过她的脸，迎视他黑沉的眼，继续说：“关于传宗接代一事，你不用担心，日后让学文多生几个便是。他的儿子我会从小教养，总会生出一个有经商天分的。”
花明子看着他，仍是蹙着眉。
“你……当真不后悔？”
“我没法子让你嫁别人。”应炎隆握住她的下颚，眼色蓦地一沉。“你也别想嫁别人。”
“但是……”关于罗继才，她并没有要放弃报仇。
“听好了，我不会让你去对付罗继才。”他捣住她的唇，不让她开口。她再度为着两人之间的默契一惊，于是看着他的眼，听着他说——
“我给你的聘礼就是我绝不会让罗继才继续逞凶作恶、为害他人，我会斩草除根。你得相信我。”
花明子眉头锁得更紧了。她不是不相信他，而是不敢完全相信。因为她从来不曾完全地相信过谁，她最信任的只有自己！
“罗继才敢欺负我的女人，我不会让他好过的。”应炎隆看着她的清瘦脸庞，想起她受到的欺凌，神色随之变得肃然。
“那……你弟弟和我……”
“我与你既是两情相悦，学文不是那种不识相的人。”
“可是……”
“你怎么还没嫁我，就先成了唠叨婆子？”他挑眉说道。
花明子一掌从他肩膀打下去。
他没料到她的力气如此之大，先是一愣，既而大笑出声。“打人已经挺有力气了，看来我应家药铺的果然都是良药。”
“会痛最好，你少惹我。”她仰起下巴说道。
应炎隆笑着拉住她的手，在上头轻啄了下。“这只手彼时当着罗继才的面一掌打垮桌子，我可是亲眼看到的。”
“你当时在场？”她惊讶地睁大眼，既而得意地轻笑道：“那阵子罗继才天天来闹，那张桌子是我让人摆在那里，准备吓他一吓的。桌子该打哪里才会垮，都是经过算计的。”
应炎隆俯身靠得更近，深邃黑眸里尽是赞美。“我当时其实猜到了，还想着你若不是女子，我早上门去结交了。没想到今日竟能执此之手，与你偕老。”
花明子与他四目相交，心头激动，身子亦随之轻颤。她可以相信他不会轻纵罗继才、相信终于有人能与她并肩而行了吗？
“知道自己无法生育之后，我便已做好收养花家后辈，然后要继续守护花家一生一世的打算了。”她说。
“你养好身子为先。花家的事，我会替你处理。”应炎隆揽紧她，心疼她这瘦弱身子即便在病中亦不得闲。
“不，花家是我的责任。”她知道自己该坐直身子，可他的怀抱是那么温暖，她靠在他肩头，竟是不想动了。
“再多我一个帮忙守护花家，岂不更好？”他像搂孩子一样轻轻晃动着她。她没接话，也没挣扎，只是由他抱着，感受着被人照顾的幸福。
她还不习惯依赖任何人，但如果对象是他——
她愿意一试。
第8章(1)
之后数日，花、应两家开始为了婚事而忙碌热闹起来。刘媒婆的大嗓门更是每日都要在应府里响起一次，从聘礼到嫁妆到婚礼仪式的嚷嚷声从没停过。
然花明子因身子仍较常人虚弱，应炎隆根本不让她操心，每日只许她早中晚各办事半个时辰，自然也不会让刘媒婆吵到她半分。
花明子最气他当她是孩子一样地管束着，可她身边的人却像是中了应炎隆下的蛊一般，每每她办事的半个时辰一到，翠宇就忙不迭地催促她休息，且不论花明子当时手上正在进行什么,都会被立刻中断。
花明子抗议过几次，结果就是被请到应炎隆的书房里，直接被应炎隆抱上大腿强迫休息。这种强迫人休息的方式，羞得她根本无法反击，最后只能干生闷气，对着翠宇她们嗔怒吃里扒外，顺便再骂个几声应炎隆的霸道。
翠宇她们跟着花当家这么久，怎会看不出她的真实心情。况且，应当家最近总是旁若无人地握着花当家的手，惹得她横眉竖眼、面红耳赤却又无计可施的娇倔模样，总是让她们看得好开心。她们的当家总算是遇到了一个有肩膀、能一起承担责任之人了。
至于应学文这边，打从他大哥私下跟他谈过花明子吃过“双秋九”一事以及婚事之后，他就把自己锁在院落里，几天都不吭声，直到他娘亲让他出门领着花当家的干妹妹钱盈盈到府里作客，他这才又稍微恢复了原本模样。
钱盈盈对好相貌的应学文印象极好，加上花明子的有心帮衬，兼以钱盈盈对江湖事原本就好奇，且应学文懂得武艺，两人在接触几回之后，只要钱盈盈前脚踏人花明子院落，应学文就会满脸笑意地出现。
花明子想着这一一人实在也匹配，只等着她和应炎隆成亲之后，便要亲自带着应学文开始学习，顺便问问他为何近来瞧她的目光总泛着同情？
她有何好同情呢？虽不能生育，但她就要成亲了，而且嫁的还是应炎隆，
一个再不可能有人比他更让她放心的夫婿人选。
一想到应炎隆，正捧着暖手炉看着窗外的花明子双唇微扬了一下，旋即蹙了下眉，深吸了口气压下心头莫名的不安。
也许是因为不习惯这样事事有人打点的安逸生活吧，她这几日心头总有些不安宁。
花明子看向门口，想着唤来翠宇，让她去把负责花记食铺的尤管事及花家内务的吴管事都找来，打算将家里、食铺里的事都说上一说。
“翠……”
“姐姐！”花明子声未落，一身珠翠叮当响的钱盈盈已经入门了，身边还跟着翠宇。
“怎么了？”花明子飞快坐直身子，随即蹙了下眉，因为伤口处传来了不适。
“姐姐听说了倾城山庄梅少庄主的事情了吗？”钱盈盈立刻坐到榻边，气喘吁吁地问道。
“梅兄怎么了？”花明子抓住钱盈盈的手臂急问。
“梅少庄主病重，命在旦夕。”钱盈盈咬着唇说道。
“你怎么知道的？”花明子转身就想下榻。
“应家二少爷告诉我的。他说今天清晨应当家领着几个大夫急急赶往倾城山庄去了。”
“该死！怎么没人告诉我这事！”花明子揪着心，握住腕上那只她最后一次与梅以文在倾城山庄相见时，他说她既视他为兄，定要赠与她的白玉镯。
“也许是他们不知道你跟梅少庄主的交情吧。”
花明子眉头锁得更紧了，因为应炎隆是知情的。他是因为怕她担心，所以只字不提吗？
但她真讨厌这种事事被别人代为决定的感觉。她的身体如何她最清楚，难道她会为难自己吗？
“翠宇，替我更衣。”花明子命令道：“吩咐人备车，我要去倾城山庄。”
“当家，不成啊！倾城山庄这一来一往，全是山路，万一扯动伤口……”翠宇急得连连摇头，并对钱盈盈求道：“姑娘，您替我劝劝当家啊。”
“姐姐，你要是在路上出了事，应当家不宰了我才怪。我求你好好在家躺着吧！我让应家二少爷一有消息就过来告诉你，这样可好？”钱盈盈挡在花明子面前，怎样也不让她下榻。