「你真的是个无知女孩……这些话说出去会被人笑。」他说。字面句里虽然有嘲弄之意，他的嗓、他的眼、他的笑，却没有，他像在宠溺着她一样，说着她是个无知女孩，眼神及表情竟像在说！！无知又何妨？以前不知道，以后知道就好了呀！他粗犷五官透露出来的温柔，教她毫不在意自掀疮疤的羞窘，他的笑容，安抚了她、鼓励了她，她才又继续说：「我不知道我喝的水、洗脸的水、净身的水，是由婢女辛辛苦苦一桶一桶自井里打上来；我不知道我穿的衣裙是婢女以双手搓揉洗净，晾着晒太阳，又以热壶盛炭地仔细熨好、折好；我不知道我吃下肚的菜肴得要又洗又切，又爆香蒜末再炒，费工一些的，得顾着柴火，熬上数个时辰；我没有见过人劈柴，我没有见过人生火，我只知道饿的时候，一坐定位，几十道菜便迅速端上来，饭菜用完，碗盘匙筷由谁来洗，我也不知道……你很难相信世上有我这样的人吧？」
并不会，严家就供着一只呀，改天应该去问问那只，她知不知道橘子是带皮的？
「回想以前，我还真是……一无是处呐。」她轻嘲着自己。或许，她大哥说对一件事，她甘愿沦为严家下人，不做堂堂沈家小姐。
一开始，或许迫于无奈，才沦落至此，所幸她遇见了好人、遇见了尉迟义，让她在严家不至于感到痛苦无助，她甚至对于自己能做到许许多多以前不曾做过的事而小小自豪起来，例如，削好一根萝卜。若她能早点懂得付出努力，兴许爹就能少一分辛苦。
「别这样说你自己！你又怎么知道也许对你爹而言，你的存在就像是个避风港，他就算辛苦工作一整日，看见你的笑容，他便会倦意全消，想让你过好日子的念头，成为他最大动力？」尉迟义说得好似他是她爹一样的笃定。
沈璎珞迷惑不解望着他，喃问：「是这样吗？我爹……会这样想吗？」
尉迟义挠挠脸：「你爹会不会我不确定啦，我确定我是这么想的—— 我觉得……你有一股很教人安心的气息，想待在你身边……」想搂着你。这句话，他识趣省略掉。「看见你笑，心情都变好了，就算有一肚子鸟气，也不知道全散到哪儿去了……」还有，连三魂七魄也一样。这句，再省略。
沈璎珞粉颊红了，比喝下半杯酒时更加鲜艳好看，更加炙热发烫。
他说着的，不是她爹的想法，而是他的。
他说，他想待在她身边。
他说，她的笑容，能让他心情变好。
她好高兴自己在他心中是有所帮助，而非总在拖累人。
她禁不住笑得更欣喜与腼腆。
他接下来的那一句，却令她愕然迷惘。
「我向小当家讨了你。」尉迟义看着她的笑颜，本来思索该如何开口告知她，结果，一切顺应着闲话家常似的氛围，脱口而出。
「讨、讨了我？」这三字的意思是……
「你别误会我想强逼你成为我的人！」尉迟义连忙摇手再摇手，不希望自己成为她眼中欺陵良家妇女的大坏蛋：「虽然我讨了你，但你放心，你拥有完全自主权，只要你不愿意，我也绝对不敢对你胡来……」
「为什么……要讨了我？」沈璎珞不见愠色，花颜上的迷惑多过于惊吓，她茫然凝视他：「我已经什么都没有了，我不是沈家千金，我没有能蔽荫依靠的显赫娘家，我没有丰厚的嫁妆……我什么都没有了，你为什么要这样的我？」
爹过世没几日，酒肆员工索讨薪俸索得好急，那是他们应得的血汗钱，本该奉还给大家，屋里能卖的、能抵的，几乎都用罄，无计可施之下，她硬着头皮，去向世伯开口借钱，好先支付所有员工薪资。爹在生前有意将她许配予世伯第二子，亲事谈过几次，双方皆有高度意愿，爹卧病在床时更挂记着希望见她完成婚事，有个能遮风挡雨的夫家保护她，但爹病得如此严重，她怎有心情去思考自己的终身大事？世伯方面亦没有相当积极，于是，爹带着这个遗憾，黯然离世。
记得她被请进世伯家的侧厅，等候世伯出面之时，她心情慌乱紧张，灌下数杯茶水，加上等待了好长一段时间，她禁不住跑了趟茅厕，却无意听见世伯与他的儿子们谈论着关于沈家酒肆惨淡的下场。他们是笑着在说的！他们将沈家的事情当成笑谈，一边说，一边笑，甚至一边说着她爹和大哥的不是！那时她绞紧手里绢子，几乎想转身逃跑，耳里却听见更多更多奚落……
「可惜了，我挺中意璎珞的，但我实在无法娶一个破产的潦倒千金。他们沈家的落魄丑事，现在南城里大伙都当笑话在说，我可不想一块儿被牵扯下去，我要娶的妻子，至少得与我们门当户对，要能兴旺我们的势力，以前的璎珞，起码吻合这项条件，现在的她，没钱没势没名声，说不定连嫁妆也没着落，唉……」险些要成为自己夫婿的男人，世伯二儿子，唇角扬扯，说道，最末了的叹息，不带惋惜。
「没错。沈家的情况如此糟糕，娶她进门恐怕连我们家都会有事，谁知道沈家在外头还欠下多少债务。反正当初的婚约不过是随口约定，现在沈伯伯一死，没有白纸黑字，哈也不作数。」她无缘的大伯呵呵直笑。
「本当如此。」世伯拈着白胡，颔首，他不可能接受沈璎珞成为儿媳！并不因为喜欢或讨厌，只单纯是双方家境变得悬殊。
「爹，下人不是说璎珞上门求见，教她久等好吗？」二儿子问向爹亲。
「反正来了也不脱借钱这档事，让她等，晚些我再派人打发她。」世伯啜着参茶。
「就说爹忙嘛。」大儿子出主意。
「有必要做这么绝？我是在想，我们给她一些小甜头，或许她会甘愿成为我的侍妾。」当妻子决计不可能，但当无名无分的「爱妾」，他很乐意。
「傻弟弟！你只要等着，等沈家完全支撑不住，等到她必须跪着求你助她一臂之力，你想要她做什么，她能不乖乖听话吗？说不定你要她舔你脚趾，她也会乐意去做。」
「呀对……我没想到。」
她飞也似逃掉了，后头他们还说些什么，她再也听不入耳。
他们要的，是堆砌在财富之上的「沈璎珞」，她的身世匹配得上他们，他们才愿意迎娶她，否则她连成为他的「妻」都没资格！
他们不要沈璎珞，他们要的是身为沈家千金的沈璎珞！
而今，她孑然一身，无财无富、无爹无娘，她什么都没有了，为何尉迟义还要她？
「你说的那些千金小姐什么娘家什么嫁妆，对我一点都不重要，我不懂为什么你不是沈家大小姐，我就不能要你？」
「因为，没了那些，我只剩下自己……一个毫不值钱的自己。」
「那就够了呀。我要的，就是你而已呀！」沈家的家产干他屁事？有或没有、家财万贯或家贫如洗，对他有何差别？他才不在意！他要的，就是她这个个体，不附带任何条件，不牵涉身分地位，单单纯纯，就是她。就算她一无所有，他也要她。
沈璎珞恍惚听着，脑子里明明仍充塞世伯一家子的哂笑，他们否定掉她，让她以为自己褪掉了华服美裳之后便一文不值，尉迟义却说，他要她，其余的什么都不要。