“……臣明日立刻召来程林与郭明等人与陛下共商进军南褚大计。”
褚莲城缓行至几步外，掩唇假意低咳几声之后，一阵冷意却真的漫至喉咙，让她连连咳了起来。
“……臣身体不适，先行告退……陛下见谅。”褚莲城说。
“夏朗，传太医看诊。”黑拓天头也不抬地说。
“臣回府……”褚莲城握着拳，只觉得通体生寒。
“是要朕下令你今晚留宿紫极宫吗？”
褚莲城摇头，安静地退开，走回内室。
“她无名无分，却老是留宿‘紫极宫’，这样妥当吗？”墨青曾得黑拓天特许，私下相处时能够不拘君臣，因此说起话来也就百无禁忌了。
“有何不妥？朕就想看看要如何才能宠坏她。”黑拓天收回视线。
“幸而她不是个祸水。”
“若是祸水，我宠得下去吗？”
“也是。陛下才刚提及南褚一事，她便避嫌地退了下去。这般气度，也是难得。”墨青点头赞许，却忍不住揶揄道：“不过，往后我若咳个两声，陛下是否也会传个太医过来瞧瞧？”
“朕就赐个妻子给你，让你天天有人照顾，比太医还贴心。”黑拓天笑逍。
“别别别！我现在可没力气消受这些，这不是还要我去为国出征吗？”连忙摇头摆手，引来黑拓天一阵笑。“您还笑呢！老臣们现在个个蠢蠢欲动，赶着哪天就要上奏让您尽快立后了。”
“朕不娶，他们能奈朕何？朕知他们打算，怕这皇朝如今无嗣无后。这事朕正琢磨着，如今先说予你听……”
墨青听着皇上说着皇位继任之事，震惊到半天都说不出一句来。
黑拓天将话都说尽之后，看着气息粗重、胀红了脸的墨青。
“如此激动，可是有什么好建议要提点朕？”
墨青起身，双膝顿时往地上一落，用力一磕头，那磕头声响在房内回响着。
“但愿吾皇万岁万岁万万岁，方是天下万民之福。”墨青抬头，双眼犹红。
“有你为我北墨出征大将，亦是天下万民之福。”黑拓天下榻扶起了墨青。
二人又讨论了一番关于攻打南褚及西柏之事后，太医恰好入宫，正在门前行大礼。
黑拓天点头，挥手让夏朗领人进去后，又对墨青说道：“……总之，关于调齐军队及军粮运送诸事，上次南境嚣族入侵时，博士学宫和太尉府便已合提了一套方法。此一役正好可以就着那套法子来办，你且多费心看看还有哪里需要改进。”
“等我回去琢磨一番，明日再来报。”墨青迟疑了一下，还是决定把事问清楚，“那关于……陛下所说西柏之“朕明日便会下旨，以西柏皇帝病重之由让柏尚贤回国探亲，至于其它后续相关，朕方才已说过，你该懂得如何办了。”
“我明白。只是莲城殿下向来与尚贤殿下友好……”
“若非是她，今日朕便不会是这般做法。”
墨青恍然大悟，弯身一揖后，顺势退了下去。
黑拓天紧抿的唇却没因此而松开。人命关天，但若是能牺牲少数，换得多数百姓之利，那他对于杀人见血一事，不会眨一下眼；至于那个肯定会为柏尚贤心痛之人，他守着便是了。
黑拓天转身，大步走向不停传来说话声的内室。
“殿下……您就别让我们为难吧……皇上都吩咐下来了，您就让太医进来瞧瞧吧……”
黑拓天还未走入内宫，便听见夏朗着急劝说的声音，而后便听见褚莲城说道：“不许让太医过来，没人比我更懂得自己的身体。太医若来，我便回府……”
黑拓天皱眉，推开内宫，挥手让所有人退至外宫候着。
褚莲城一听周遭全静下来了，自是知道何人进来了。可她仍维持着原来的姿态，静静坐着，呆看着几边一盆新栽。
一双大掌将她抱起，放到腿上。
“怎么又任性了？”他挑起她下颚。
“我非任性，只是很清楚自己的状况。”她很快地垂眸，不许自己再多问一句关于南褚之事。
对南褚而言，唯国灭，百姓的命方能保住。
“那你来告诉我你的身子状况如何？”他知她此时心头焦虑，也就顺着她的话问道。
“我身子向来冷寒，避孕汤汁寒凉，多喝伤身。此时尚未下雪，我便开始冷咳，这点自我诊断功夫，我还是有的。”
黑拓天万万没想到会听到这样的答案，脸色霎时一沉。
“是想我从此不动你？”
“最好如此。”她握紧拳头，觉得胸口有情绪翻绞着。
“朕自有不让你受孕的其它方式。”
听他说的不是不与她在一起，而是不让她受孕，她低头默然不语了。
虽不知他为何要如此执着于她，可说她心里没半分欢喜，那是假的。况且，她在他身下习得了男女之欢，也动心于他，只是如今知道他攻打南褚不过早晚之事，若在此时于他身下承欢，令她感到不安。
“皇上该去后宫……”
黑拓天狠握住她下颚，见她吃痛，却仍执意如此。“若朕想去，你以为有人能拦得住吗？”
“我不想拦。”
“好一句不想拦。”
“知我为何不去后宫？”
他忽而让她背靠着自己，扣着她的腰往后一勒，二人身子于是平贴如一人。
她不敢乱动，因为曾被他用这般姿势爱过，那夜的放肆，光是想起，便让她心跳如雷。况且，她此时已察觉他身下火热的悸动，哪还敢再多撩他半分。
“就只有这种时候懂得害羞。”他俯身以舌尖轻舔过她血红耳廓。“全身都冰寒，就这对耳朵，动情时便殷红如血，什么反应也藏不住。”
“我今天很倦……”
“朕说要做什么了吗？”
褚莲城松了口气，正欲起身时，却被他一个翻身置于身下。
“您不是说……”
他撤去她的衣带，一件一件地掀去她身上所有袍衫。
她挣扎着，却被他单手扣住双腕置于头顶，无助地任由他将她剥得寸缕未着。他用身子将她压在榻间，黑色绣袍映着她雪白肌肤，火了他的眼神。
……
她身子犹轻颤着，脑间仍不甚清明，也就依着平日习惯，挨向他身侧。
黑拓天伸臂拥过她，让她枕着他肩臂。他的女人，就该这般眷着他、离不开他。
“接下来的时间，你留在府里，哪里都别去，什么也别听。若有什么状况，朕会召你。”
褚莲城轻点头，一句话也不敢多说，只一颗颗泪水不由自主地滑出眼眶。
他低头吻去那泪水，再次将她揽紧。
第6章(1)
接下来数日，褚莲城待在府里，不问政事，镇日过着清风明月、吟诗颂词的风雅生活，可她心里却没一刻安宁过……
她知道北墨要对南褚出兵了，但以什么方式、何种型态她全不知情。想来他已有了西柏不会出兵的把握，而南褚一旦成为北墨属地后，南褚皇室的那些民膏民脂，除了能用来改善百姓生活之外，也会成为北墨营建沟渠费用；更遑论南褚港口的舟楫之利，北墨若能好好运用，富国强兵绝不在话下。
只是北墨军队尚军功，斩首敌军便能有赏，封官晋爵者向来也以战功为尚。
若是北墨军队对南褚动武或屠杀……褚莲城每每思及此，便夜不能成眠。
几夜不能成眠后，体内的毒便出来折腾了。有时好不容易才得了浅浅睡眠，总会咳醒过来。如同此时。
褚莲城蜷着身子，不住地低咳着，在经历了一番像是要把心肺都给咳出来的痛苦后，她拿出绢巾捂口，然后发现自己竟——呕出了血块。