“奶娘，我们该上路了。”沉默的气氛徒令人窒息。殷莫愁本就无意追问，转身准离开。
“等等──”龙天运出声拦住她，凝神看了她半晌。突然解下腰间的玉佩递给她。那玉佩通体翡绿，色泽极为鲜丽，上头列有龙形的图案，流光灿烂，一望即知非常珍罕。
殷莫愁错楞住，愕然抬头。这个动作叫她困惑，眼神满露疑问，尽是不明白。
“皇──大哥……”龙如意一样的错愕。
那块玉佩是龙天运贴身的宝玉，他从小就带在身上，对它生有感情，也成了他地位身分的象征。辰平公主爱不释手，几次讨取，他都不肯，此刻却竟轻易地将它送给才第一次相遇的殷莫愁他知道龙天运惑于殷莫愁清冷的气韵，对她一见牵情而心生悸动；也明白他想要她的决心。只要是龙天运决意的事，他都一定会确实去做，而且固执的可怕。但他从未见他对哪个女子特别执着过，或特别放在心上过；他看得出，他对殷莫愁该也只是迷惑，还算不上倾心。却为什么？为什么他竟将视如己身一部分，他身分地位的象征，贴身信物玉佩送给了殷莫愁？
“收下。”龙天运不管旁人，只是盯着殷莫愁，眼中只有她的存在。也不说为什么，简单两个字吐得冷沁坚定，倒像命令。他脸上少有笑容，此时神态更有一种决意的逼人气势，冷漠的容颜，尤为深刻。
殷莫愁摇头：“多谢公子美意。这太贵重了。我不能收。而且──”她咬咬唇。而且她跟他素昧平生。只是萍水相逢，怎能收下他的东西。还是他随身佩戴的玉佩，倒像信物似，宛如订情，怎么能收！
“而且怎么？”龙天运追问。
他居然还追问怎么！？殷莫愁迟疑了一下，勉强回说：“而且我没有理由接受公子的美意，不是吗？”
“还需什么理由？我决定的事，从来不需要理由。”龙天运神色未改，语气流露出不自觉的冷傲霸气。他紧盯着殷莫愁，眼里冷中带炽的光芒依旧。她跨过了那道“情槛”，走入“情门”，和他邂逅相逢了，不是吗？他临时起意出宫，万分之一的太巧合而在这山间野棚和她眼目相交──上天把一切安排得好好的，不是吗？他跟她，是注定。她当然是属于他的。所以，还需要什么理由？
“可是……”殷莫愁又蹙眉，有些无措。这个人，霸气的这么理所当然，她并不擅言辞，一时竟想不出该说什么拒绝的话。
龙天运态度坚持又固执。无心的和殷莫愁含笑相逢，如传奇的邂逅，是冥冥中的一种安排。他从没见过像她这种清冷气韵的女子，一见而牵动他的意绪，对她心生思慕，渴望想拥有。他说不清那些不明白的情愫，暗暗对他的那些牵引，只是殷切地想拥有她。
这块玉佩，是信物、是定情。
“龙公子。”奶娘上前说：“你的心意我们真的很感激。但我家小姐实在不能接受你这块玉佩──”
“为什么？”
“你有所不知，公子。我家小姐原是翰林大学士殷重煜的独生女。与吏部尚书姚大人的公子打娘胎便指腹为婚，老早就定下了亲事。我们此次进京。就是前来投靠姚大人的──”
“奶娘！”殷莫愁忙喊住她，蹙了蹙眉，阻止她再说下去。
龙天运眼眸霎时冷冰起来。闪过一抹不痛快。肃森冷杀。“你是说吏部尚书姚谦？”很是阴沉的声音，令人不安。
“是的。龙公子。你认识姚大人？”奶娘再次被他的气势震慑住，困难地吞了吞口水，小心地试探。他这样直呼朝廷大臣的名讳，冷峻迫人的姿态，气魄非常。
龙天运置若罔闻，不理奶娘的探询，转向殷莫愁，硬将玉佩送到她手里，说道：“收下。进京后，若是姚府不肯收留，或是有任何其它困难，你就持这块玉佩到城东的紫禁府，自然会有人安排，让你暂时安身。”
“紫禁府！？大哥──”龙如意有些情急不明白。他不知道龙天运心里究竟怎么打算。紫禁府远离皇城，是龙天运无事最喜耽留的地方，没得他的允许，即使是皇亲国戚，也不许任何人随意进入。他要殷莫愁到紫禁府，意思已经很明显。但殷莫愁已和姚府订亲。他此举也应该意在相助而已才对。却怎么……龙如意愈想愈不明白。
龙天运淡淡扫他一眼。他决定的事，从来不必多解释。
殷莫愁望着手中的玉佩，抬头看看龙天运。再转向奶娘，再将视线转回玉佩，又抬头看看龙天运，神情有些迷惘。
“小姐，既然龙公子一片好意。我看就收下吧！”奶娘留着万一。或许会有用处。
殷莫愁沉默半晌，将玉佩轻轻拢在手里。
龙天运冷眸带炽，隐约有笑意。他倾近着莫殷愁，看着她，专心一意只对着她，说：“你等着。”就这么一句话，为这场邂逅写下开头，注了一个缚情咒。
棚外金光点点，透过茅顶的隙缝，留下许多疑窦。
第二章
“小姐，这边请。来啊！给两位客人奉茶。请两位先在这里稍待，我马上去请老爷和夫人出来。”一路风尘，殷莫愁和奶娘两人好不容易总算在天黑前赶进了城。带几分情怯与强烈的不安，敲开姚府深宅大院朱漆的红门。门房通报了总管。过了些时，总管方出来相迎，不动声色地打量她们，将她们延请入外厅，命人奉茶，便匆匆入内通报。
“别担心，小姐。你看总管对我们多亲切！这儿今后就是你的家了，你快快放心，可别再胡思乱想。”奶娘悄声地安慰殷莫愁，想消弭她的不安。
“我没事，奶娘。”殷莫愁回答得很平静。真切地踏进姚家后，她反而不再像一路在脑海中揣想未明时的不安；只是生出更多的茫然。踏进这个门，她的终身，真的就这样决定了？而姚府的人，见着了她，又会怎么说？
她抬头环顾四周一眼，心情无处安放的一片空白。
好一会，传来嘈杂的脚步声。进来一个身材中等，面貌几分神气，年纪大约五十开外的老爷，和一名略有一丝福态，神情精明谨严的妇人，后头跟着那总管，和几名奴仆丫鬟。
“老爷、夫人，这位就是殷家小姐和小姐的奶娘。”待两人坐定总管简单两句说明，显得面无表情。
殷莫愁早已起身，走向前向姚谦夫妇行礼问好。“莫愁见过伯父、伯母。”当年她父亲辞官归隐时，她才三、四岁大，乡野的生活，成了她人生的全部，对儿时在京中的一切，已不复任何印象记忆。这算是她第一次见到姚氏夫妇，第一次正式的往见；姚府的一切。对她来说，实在都是陌生的。
“嗯。”姚谦只是点个头，姿态很高，态度略显冷淡，一点也看不出乍见故人之女的惊喜与激动。他捋着灰白的短须，眼光冷犀地打量殷莫愁。“你就是莫愁？已经长这么大了！上这来，怎么不派人先通报一声，我好派人前去迎接？”
“姚大人有所不知！”奶娘在一旁，也赶忙上前福礼，替殷莫愁回答说：“进京前。小姐曾托人前来通报；我们家夫人也曾修书给大人，但不知怎么地，都没有将消息带到。”
姚谦很快的和夫人对望一眼。眼底闪过一抹不明的光。他点点头，明白什么似。“原来如此，你们一路辛苦了。”