意外做了件安心的事后，章幽兰就在满怀期待中踏上北关之行。
这并非是她第一次出远门，只是先前随行的还有祖母，一路上只能中规中矩的坐马车，而这次，因为扮成男儿身，在马车里待不住，可以改为骑马，沿途风光尽数眼底，真是快活无比。
随着商队越近北关，景色越见苍凉，章幽兰终于深深感觉到南与北不只是距离上的遥远，更是一种心境上的遥远，原来魅人的“温柔婉约”到了开阔的“雄壮豪迈”面前，都失色了。
她突然想起一首北朝民歌“敕勒歌”——
敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。男儿血，英雄色。为我一呼，江海回荡。山寂寂，水殇殇。纵横奔突显锋芒。
身在江南时，她觉得这世上的美越不过江南，如今身在北方，方知真正的美不在一景一物，而是在于自己是否感受到它透露出来的生命力。
进了北关城，章幽兰觉得自个儿好像成了小孩子，看什么都觉新鲜有趣。直到一行人来到章莫恩在此购置的小宅院，她方知自己的哥哥生意做得这么大，此行并非单纯为一年一度的马市而来。
她真的对哥哥生出深深的敬意，没有祖父的支持，哥哥竟然可以成就这番事业，这是多么了不起啊！
“幽姐姐，北关我来过好多次了，我带你上街转转。”宋玉荷跟章幽兰混了一路，又传授她草药和香料的知识，如今两人已经成了闺中密友。
章幽兰兴致勃勃的看了章莫恩一眼，章莫恩摆了摆手，示意她们随意，今日他要处理带到北关的货物，可没有多余的心思照顾她们，不过，他倒不忘了安排两名护卫跟在身后，这可不是为了她们的安全，而是预防丫鬟们两手全部塞满东西的时候，没有人可以帮忙。
上了街，章幽兰和宋玉荷比陀螺还忙，陀螺没劲了至少会停下来，而她们根本就停不下来，尤其是嘴巴，要说话、喊价，还要吃东西，教伺候的丫鬟们看得都目瞪口呆。
章幽兰觉得自个儿好像飞出笼子的鸟儿，海阔天空，往日的规矩礼仪一点都不重要了，这种滋味真是爽快极了！
“我以为北关的姑娘都很直率，没览到千金之躯出门还是要戴上帷帽。”章幽兰不得不承认耳闻不如亲眼所见。
“无论何处都有游手好闲的好色之徒，况且千金之躯岂能教人品头论足。”宋玉荷低头看了自个儿一眼。
“还是男儿身省事多了。”
“这可未必，我亲眼见过公子哥儿被壮硕的大汉调戏。”石榴忍不住插嘴。
宋玉荷懊恼的瞪了一眼，章幽兰忍俊不住的咯咯笑着，石榴这个丫头就是实在。
“公子们可能不爱听，可是，奴才觉得应该先提个醒，那边有几个大汉看起来很可怕，万一他们看上两位公子，我们的护卫恐怕保护不了两位公子。”
“别胡说八道！”不过，章幽兰还是顺着石榴的目光看过去，可是一触及那一张张严峻深邃的五官，她的心儿不禁一颤，“北夷人！”
“一年一度的马市盛会就要到了，北夷人也要来这儿做买卖啊，不过……”宋玉荷原本漫不经心的神情转为严肃，眼睛微眯，仿佛像是想要看清楚什么。
“怎么了？”
“别看了，我累了，我，们回去好吗？”
宋玉荷递了一个眼神给章幽兰，章幽兰立刻明白过来，马上下达返回的指示。
回到宅院，章幽兰拉着宋玉荷躲进房间，追着问：“那些人有何问题？”
宋玉荷拍着胸口道：“那些人是北夷的骑兵队。”
章幽兰惊愕得瞪大眼睛，“你如何得知他们是北夷的骑兵队？”她知道那些人来自北夷，乃因前世朱孟观登基之后，北夷派使臣进京，北夷人的身形、相貌令她印象深刻，因此她很肯定自己认出的那些人是北夷人，不过，她并不会因为他们全身散发暴戾之气，就怀疑他们是骑兵队。
“我跟爹去北夷做过生意，见过百姓夹道欢呼骑兵队掳掠回城的盛况，他们每个人手上都有相同的图腾，应该是海东青，很小，不是固定在某一处，因此若没有仔细留意，一般人不会察觉。”
“你真厉害！”一般人见到那些人的体型和戾气，就会吓得全身发抖，哪敢在他们身上东张西望？万一被察觉到，说不定小命就没了。
“这个厉害！”宋玉荷调皮的眨了眨眼睛。
章幽兰若有所思的皱眉，“北夷的骑兵队为何会出现在此？”
“北关一年一度的马市无论对北夷商贾，或是大周周边其他小国的商贾，皆是赚得盆满钵满的好机会，他们不会挑在此时烧杀掳掠。再说了，北关是大城，周边又有驻军，他们就是来了一队人马，也没本事杀人劫财，何况只有五六个人。”
宋玉荷突然想到什么似的轻拍脑袋瓜。“我还真糊涂，他们看起来很随意，应该也是想来做点买卖小赚一笔吧。”
“他们看起来很随意？”
“他们的装扮全是生意人，重要的是没了平日最基本的配备——弓箭和弯刀。”
章幽兰不能不赞叹宋玉荷的眼睛真厉害，可是同时生出一股不安。真的很随意吗？不，北关是边疆极其重要的大城，进出身分的核对相当严格，而商贾最不容易引人注意，他们化身商贾分明是想掩饰身分以便行事，是属做什么事呢？他们最擅长的莫过于杀人……难道他们此行的目的就是要杀人吗？杀谁？
慢着，她都忘了上一世的洞房花烛夜，见到朱孟观身上一道很深很丑的疤痕吓了一跳，朱孟观告诉她，有一回北巡遇到北夷的骑兵队，若非几个侍卫以命护他，他必死无疑……难道朱孟观也来到北关了吗？！
“玉妹妹，你可曾听说皇上派太子北巡？”她知道经商的人消息一向灵通。
“有啊，皇上派太子跟着兵部尚书来北关验收战马……嗅？我们会不会遇到太子？”宋玉荷兴奋得像是要看灯会。
这会儿她全明白了，难怪祖母要她跟哥哥来北关，应该是想让她在这儿与太子不期而遇，不过，大周的马场在北关城外，他们根本不可能相遇，除非太子也到了马市……以太子的性格，既然来到北关，岂会错过马市交易？
祖母预料不到，大公主和珍贵妃却必然猜到，朱孟观关心社稷大事，说是来验收战马，可是不会忘了关心北边的防线，再看看马市交易。虽然引进北夷的骑兵队暗杀朱孟观太令人匪夷所思，可是大公主行事向来不择手段，难保她不会勾结北夷。
冷静下来，前世朱孟观并没有死在北夷骑兵队手上，只是受了重伤，侍卫死了一半以上，她实在无须为他担心……是啊，这一世他们是不相干的两个人，她不能也不会插手管他的事……真是该死，为何教她遇上了呢？
“幽姐姐，哪儿不对吗？”宋玉荷发现章幽兰的脸色越来越难看。
“我怀疑北夷的骑兵队是来暗杀太子的。”
宋玉荷惊呼一声，“这可怎么办？！”
章幽兰犹豫不决的走来走去，最后还是无法置之不理的下了一个决定，“玉妹妹知道上哪儿找我哥哥吗？
我们是姑娘家，总是不方便出面，这事还是交给哥哥。”