乔雨珂家世好、人长得好，不愁找不到意中人，若守在苏家，做一个与小妾争风吃醋的怨妇，又有何幸福可言？
就让她来当这个恶人吧……
今天是苏夫人的生日，周冬痕和乔雨珂身为儿媳，自然要到场。
肃太妃在暖阁设宴，苏品墨早已到场，与顺嬷嬷一道陪伴在苏夫人身侧。苏夫人正捧着一个柚子在玩耍，对四周情景浑然不觉。
“给太妃请安——”乔雨珂率先道，“臣媳来晚了，太妃恕罪。”
周冬痕也接着恭敬行礼，毫不争抢。
“你们俩最近倒是挺和睦的嘛，”肃太妃看着两人，笑咪咪地道，“竟是一块儿来的？”
“臣媳方才与纤樱妹妹打赌来着。”乔雨珂勾笑回覆，“一边说话一边走，所以来得迟了。”
“哦，什么赌约啊？”肃太妃饶有兴趣，“说来让哀家听听。”
“咱们一家子入京这些时日，沁州家中无人照料，宅子都快荒了，我与纤樱妹妹打赌，谁若输了，就先行离京，打道回府，休想在此多作逍遥。”乔雨珂一边说着，一边凌厉地看了周冬痕一眼，谁都听得出她语意不善。
苏品墨亦瞧着周冬痕，眼中有一丝诧异，想着因为她从未对他提过赌约之事，他着实担心。
周冬痕暗自向他摇头，莞尔一笑，意在宽慰他。
他这才轻吁一口气，稍稍镇定。
“那如何定输赢呢？”肃太妃又问。
“很简单，谁送给婆母的礼物最让她欢喜，谁就算赢。”乔雨珂满脸自信。
“嗯，这个赌约倒是不错，很见孝心。”肃太妃颔首，“那就快把礼物拿出来吧，让哀家也开开眼。”
“回太妃的话，臣媳送给婆母的礼物，不是别的，而是一个人。”乔雨珂洋洋得意地道。
此语一出，满堂皆惊，无不向她投去疑惑的目光。
“公公，请传她上来吧！”乔雨珂抿唇，卖了个关子，只对身旁的太监道。太监匆匆而去，没过一会儿，在众人不解的神情下，带上来一名女子。
众人看着那女子，先是愣怔地不解其意，待女子容貌渐近渐显，大伙儿皆是一片惊讶之色。
“小姐！”顺嬷嬷失声叫道。
没错，那女子像极了逝去的苏品烟，就连苏品墨看了，也好一阵的失神。
“这……这不是品烟吗？”肃太妃瞪大双眸，旋即起身。
“太妃安坐，”乔雨珂连忙道，“这不是品烟，只是臣媳在江丞相府中看到的一名侍女，只觉容貌有几分相似，待一打扮，就更像了。”
原来如此……周冬痕只觉得三魂七魄方才已掉了一半，当年倒在她马蹄之下的人……模样真像极了这名姑娘。
她在丞相府待了这许久，倒没发现有如此相像的面孔，说来还是不如乔雨珂对苏家熟悉，————点，女月艮口月艮。
“婆母既然思念品烟，能让她见着品烟，应该是她最好的生辰礼物。”乔雨珂胜券在握地道。
“这份礼物好、这份礼物好！”肃太妃连连点头，“表妹，你可见着了，品烟来了，表妹！”
肃太妃连唤数声，苏夫人才抬起头来，然而，她见着这张酷似爱女的面容却没多大反应,目光呆呆地在空中停留片刻，又低了下去，再度专注于手中的柚子。
“表妹，你快看啊。”肃太妃催促道。
倒也怪了，越是催促，苏夫人越没有反应。或许这侍女只是貌似苏品烟，少了神韵，对苏夫人而言，倒不如蒙面唱着“羊角花儿”的踏莎让她有亲切感。
第8章(2)
“纤樱，你又准备了什么礼物呢？”肃太妃好一阵扫兴，转身道。
不只肃太妃，在座诸位多少都有些扫兴，乔雨珂方才还笑意盈盈，此刻花容已经微敛，眼中满是困惑。
对于一个失智的人来说，何事会让她高兴，的确教人困惑。
苏品墨再度看向周冬痕，他虽然也希望母亲早点儿康复，但方才乔雨珂未达目的，倒也让他暂时安了心。
“妾身没准备什么特别的，”周冬痕道，“只想送一盆牡丹贺寿。”
“牡丹？”肃太妃诧异，“此时已是隆冬，哪里来的牡丹呢？”
“这牡丹是从江南运来的，”她恭敬回道，“是我师父亲手培植的。师父家住饶山溪地，那儿四季如春，牡丹在运输途中以棉罩笼住，施以温泉之水，才不至于被冻坏，反而越发鲜活了。”
“原来如此，”肃太妃听得入迷，方才的失望一扫而空，“那快快抬上来，让哀家开开眼。”
周冬痕比了个手势，宫女立即捧着花盆上来，直端到苏夫人的面前。
“哎呀，竟是绿色的！”肃太妃惊奇叫道，“哀家活了这把年纪，还没见过绿色的牡丹呢！”
四下皆是惊叹的目光，乔雨珂眼里似要射出毒火来，嫉妒至极。
苏品墨上前，微微笑道：“是啊，晚辈也没见过，这倒是件希罕物。”
他轻轻用指尖碰了周冬痕一下，像在给她奖励，神情难掩骄傲。
周冬痕侧阵，与他四目稍稍相触，一切尽在不言中。
“牡丹——牡丹——”苏夫人不知何时抛下柚子，直扑到花盆边，反应激动，脚步微颤，眼神居然清明了不少。
“枝上绿牡丹，风拂杨柳堤。人间正春意，你我却别离。”周冬痕突然轻吟。
“你怎么……”苏夫人猛地看向她，“怎么会知道这首诗？”
“婆母也听过这首诗？”她故作惊讶地道，“这是我师父常叨念的。”
“你师父……你师父是谁？”苏夫人追问。
“我师父姓曲，”周冬痕回道，“婆母，您认识姓曲的吗？”
“曲……曲郎？”苏夫人颤声道，“真是他吗？他……亲手种了这绿牡丹，让你带给我吗？”
“娘！”一旁的苏品墨再也忍不住，几乎要落下泪来，“您总算说话了……已经好久，您没说过一整句话了……”
的确，苏夫人一直痴痴傻傻的，似这等条理清楚的话语，何曾说过？而且，还说了不只一句。
“品墨，”苏夫人回头看着儿子，又看看这辉煌的宫阙，如大梦初醒，“我怎么了？这是在哪里？是……宫里吗？”
她居然能认出是宫里，实在可谓神迹。原来，一盆牡丹，药力如此之大，或者说，不是花儿的缘故，而是那个种花的人。
周冬痕猜的没错，苏夫人与师父之间，定有一段缘分。苏品烟是不可能再复生了，但是师父还在，这世上，终有一人可以宽慰苏夫人闭塞的心。
这一局，她赌赢了。
周冬痕看着镜中的自己，仿佛有哪里不太一样了。
这几天，因为心中欢喜，眼睛里有了神采，整张脸有如生了一层明亮的月华，就算五官本来不算太美，也显着楚楚动人。
“少奶奶，”丫鬟小萍一边替她梳妆，一边笑道，“昨儿个我听少爷身边的小厮说，少爷打算年后就带少奶奶回沁州，大摆三天盛宴，让少奶奶正式入门呢。”
如今，下人们都听到风声，改口叫她少奶奶，去掉了那个“姨”字，仿佛她已扶了正。
自从那日周冬痕胜出之后，乔雨珂倒是信守承诺，据说已经写信给父亲，主动提出要跟苏品墨仳离。只等收回了婚帖、切割了财产，她便是苏府名正言顺的新女主人了。
这一切，就像一个美妙的梦，在期盼中姗姗来迟，却终究化为现实，让人有些难以置信。
说真的，走到这一步，连她自己都没想到，就像骑在马上，任由马蹄飞奔，手里却没有缰绳，走到哪里、停在哪里，完全不由她自主。