“我该先问候你吗？”说实在的，项芸眼前的处境令他心痛又心烦，她……堂堂一个大学毕业生……她应该有读完吧？而且又这么年轻，不过才二十六、七岁，居然成了“清洁人员”
“我很好。”项芸主动的说。其实她真的觉得自己很好，生活只要简单快乐，有自己爱的人围绕在身边，那就是“很好”。
“你说你‘很好’？”严希焰一点也不觉得。“你是……打扫的，没错吧？”
“职业不分贵贱。”她平静的说。
“当年你是想当幼儿园老师的！”他没有忘记她的愿望和目标。
“不是每一个愿望都会成真，也不是每件事都会尽如人意。”项芸不想和他针锋相对，所以只能以退为进。“你看不起打扫的？”
“不！”他吐出一个字。
“那你的反应……”
“项芸，这不是你该做的！”严希焰沉痛的说着。“如果你是中年妇人，如果你是二次、三次就业，如果你只想做花劳力的工作……”
他还没有说完，她就点点头。“我是想做只花劳力，并且工作时间很有弹性的工作。”
“为什么？”他像子弹一样的快速发问。
“严希焰，这是我的事！”
“你的事……”他突然有种沧桑的感慨，却没有像以往那样咄咄逼人的质问。“项芸，你没忘记我们还是夫妻吧？”
“我们离婚了。”这是她的回答，六年前她曾经陷入深渊，好像从地狱走过一遭，可是她已经重新站了起来，她自认她的伤口已经结痂。
“离婚代表什么？”严希焰问着她。“所有的关系都一刀两断，不能再有关心吗？”
“我告诉你我很好啊！”站在他的办公室里，她虽然不是手足无措，但总有一点不自然，看他现在的模样，他是成功了，当然他本身的家世就不错，可是六年前当他为了她和他的家人决裂，他就摆明了说要靠自己打拚，不拿家里一毛钱。
她为他的成功祝福，但是……那就是他的成功，和她一点关系也没有。
“项芸，你的价值观似乎异于常人？”
“那么是不是我也要开一家公司，赚进大把的钞票，我才算成功？”她反问，不带火气。
严希焰一时哑口无言。
“是不是我要穿得光鲜亮丽，坐在办公室里，才算是符合一般人的要求？”
“项芸，至少不是……”他一直在控制自己的情绪。她做清扫工……是大材小用。
“打扫的。”她替他把话说完。
“当年离婚我没有给你什么，现在——”严希焰第一个想到的就是要补偿她，现在他有能力了，他可以给她一大笔钱。
“今天如果你没有遇到我，那就什么事都不会发生，我们依旧各过各的。”她和他讲理。
“但我们遇到了。”他硬生生的顶回去。
“这只是个巧合，你可以当做没发生过！”
“当做没发生过”
“严希焰，我们没有关系了。”她不要他的钱，哪怕今天他是台湾首富，她也不要他一块钱，婚都离了，没什么好再纠葛的，今天的碰面……就当是一次意外，她知道他成功了，那就好了。
“你一定要把我们的关系分得这么清楚吗？”他一直都以为女人比较放不下，但是项芸……六年之后的她怎么可以如此冷绝、独立？
“我们不是夫妻了！”
“至少……”像是有什么东西卡在喉咙般，严希焰不想和她“什么都不是”，他居然一点都不想，在经过了六年，在毫无预警的情况下碰到，她竟然还能牵动他的情绪。“可以当朋友。”
“朋友……”项芸露出一个“可以接受”的表情。“但是我不需要钱。”
“项芸，你可以不当清洁工！”
“有人称呼我们是‘管家’，或是有人会叫我们‘家务管理员’，很少有人会直接叫我们清洁工了。”她平平顺顺的说。
“还不是一样！”见她依旧这么固执，他的语气不禁变得有些急切。
“至少我并不轻视我的工作。”
第1章(2)
“项芸，不要逞强或是赌气！”他“警告”她。
绝非逞强，更不是在赌什么气，而且她学到了只能自己靠自己，不能依赖任何人，她绝不会再让自己垮一次，之前那一次就够了。
“我还得把工作做完。”项芸回他一个很认真的表情。“时间不早了！”
“你一定要打扫这里？”他眼神一变。
“除非你不满意我的工作，想要找别人——”
“项芸，你是在坚持什么？”他被惹恼了，他明明可以解救她，只要她肯让他救。
“一个原则。”她回得轻声而慎重。
“那是什么？”
“自立自强。”
虽然四周是高楼大厦，算是台北的精华区，但是项芸却弯进一条小巷子，里面是一排老式平房，看得出来年代很久了，这里住的大都是一些老弱妇孺，比较没有谋生能力的，想要重建房子比登天还难，于是一天拖过一天，至少还可以挡挡风、遮遮雨，可以安身立命，不至于连片屋瓦都没有。
“奶奶，我回来了！”项芸边进门边叫唤。这个地方是连小偷都不会想来光顾的，所以连大门都不必锁，左右邻居大家都熟，守望相助反而比什么锁都好用，一个陌生人或是一有什么风吹草动，大家吼个一声，马上就能有个照应。
“我刚热好汤，你多少再吃点。”温秀真总会算好项芸回家的时间，帮她热点汤，给她当消夜。
“小媛睡了吗？”她放下皮包，想寻找小女生的身影。“我有糖果要给她。”
“她九月就要进小学了，我现在在训练她要早睡早起。”快七十岁的温秀真无法在经济上提供什么贡献，但至少可以把自己的孙女照顾好。
“那我明天再把糖果拿给她。”
“吃糖会蛀牙又花钱！”
“同事给的。”
温秀真笑笑。项芸的同事人都不错，知道家里有小孩，总是会给她一些零食、文具什么的，通常愈没钱没势的人，反而比较有感情，比较能体谅别人的处境，不会用鼻孔看人。
接着她从皮包里拿出了一个薪水袋，直接交到了奶奶的手里。
“奶奶，上个月的薪水。”她愉快的笑说着。
“项芸，你给我一部分就好，这是你辛苦赚的！”她每个月都要和项芸推来推去一次，这个女人真的完全不见外，把她当做是自家人一般看待。
“奶奶，我还有奖金，而且我吃住都在你这里，除了搭捷运要加值，我没有什么花费！”她一向非常节俭，不该花的绝不花。
“女孩子总要买买衣服……”
“你会买给我啊！”知道那些衣服是菜市场牌的，但奶奶的心意她能感受。
“不是什么好衣服！”温秀真有点汗颜。
“衣服好穿、耐穿就可以，我又不是要去参加选美。”项芸安慰温奶奶。
“那化妆品呢？我看你连口红都舍不得买！”
“我天生丽质啊！”
“项芸……”每个月都会向她“道歉一次”。“都是我和小媛拖累了你。”
“奶奶，你又这么说了！”她搂着奶奶的肩膀。“我都可以倒背如流了，每个月拿薪水给你时，你就会感伤一次，看来我要帮你在邮局开个户头，然后直接把薪水汇到里头。”
“项芸，那多麻烦……”温秀真不习惯和邮局或是银行的人打交道，又得填提款单，那对一个老人家来说是折腾。“好！我不说了。”