见她要走,朱永信气得要追上前揍她,但她身后两名虎背熊腰的保镳立即站出来,朱永信气到说不出话,只能咬牙后退,眼睁睁见三人离开。
曾晓乔暗吁口气,庆幸自己结交范敏儿那么好的挚友,替她从镳局雇来了两名保镳,还说——你二叔非善类,被钱逼急了,谁知道他会做出什么事。有他们保护你,我也放心。
至于朱永信,他心急如焚,频踱方步,怎么办?难道真的要卖掉老宅?那他一家子要去住哪里?江方桩知道他的难处,虽然宽限了一些时日,但也已言明,今天至少得拿出五万两,他不禁想着是否要将洋行一些高价的珠宝饰品拿去典当?
是了,那些是曾晓乔管的部分又如何?外头的伙计及管事谁敢拦他!
他笑逐颜开的走去洋行,店内已不见曾晓乔,却见一名俏丽无邪的姑娘在选看茶叶。她声音甜脆,一身绫罗绸缎,一看就是备受呵护的富家女,再往后看去,就见两名丫鬟打扮的女子站在门口,面貌佳,身上衣着也不错,还不时朝她看过去,显然是她的丫鬟。
呵呵,这姑娘绝对是头大肥羊,也许今天不必拿那些高价饰品也能大赚一番。
他快步走近那名姑娘,挤开原本在介绍的老管事,笑容可掬的跟她介绍商品。
一会儿后,范敏儿在玉荷跟雁子的陪同下,也走进略显冷清的店内。
近日宜和洋行的生意变得较差,这全拜朱永信之赐,而他近日的糟心事,范敏儿从曾晓乔那里也听了不少,所以这会儿他虽然背对着她,看不到他的表情,但她从他含笑努力推销的口吻听出他心情挺好的,颇为意外。
直到他说了个令人咋舌的价格,但那名甜美姑娘脸上并没有出现惊讶的神情,只是微笑点头,她才明白,轻轻摇了摇头。二叔的为人她岂会不清楚,一定是将这个姑娘看成肥羊了,只是,她怎么看着,觉得那人有些似曾相识?
她看向从自己进来后就走到她身边的老管事,低声问:“晓乔呢?”
“出外办事,还没回来。”老管事也低声回答,不安的看着背对着自己的朱永信,“二爷介绍那位姑娘东西却乱哄抬价钱,我担心生意成了不久,麻烦就上门了。”
“别担心,苍伯。”范敏儿回以一笑,步屦从容的走近那名姑娘。该名姑娘俏丽动人,一身锦衣华服衬其高贵之气,看来也是某个金枝玉叶。
“所谓‘上有所好,下必行焉’,二爷既是洋行一半的主事,就该做个好模范,不该乱说价格,免得下面的人有样学样。”范敏儿走到朱永信的面前说道。
“你、你胡说什么?”他恼羞成怒,压根没想到范敏儿一出口就用这么重的话来指责他,何况还是当着贵客面前,根本是要教他颜面扫地。他狡辩道:“她是我的客人,我怎么会乱说价!”
范敏儿冷冷的道:“她是二爷的肥羊吧。”别看她外貌柔弱,但板起脸来,竟然也有一股慑人的气势。
朱永信先是一楞,接着羞愤火气陡起,脸色铁青的上前一步。
早在一旁担心的雁子、玉荷跟老管事急急站到范敏儿跟前,就连在另一边,没能跟着曾晓乔出去的夏黎和春兰也急急的跑过来站定。
洋行内顿时静悄悄的,气氛剑拔弩张。
范敏儿眨眨眼,她个儿娇小,现在前面又挡了好些人,她连朱永信都瞧不见,心中好感动啊,觉得特别温暖。
朱永信简直快要气疯了,正想要怒斥,却突然注意到店内其他人不屑的目光,他咬咬牙,气冲冲的怒甩袖子,步出洋行。
他这一走,众人都大大的松了口气,挡在范敏儿身前的几人也才散开来。
唐紫英俏生生的走上前,娇憨的问:“夫人也是这店里的人吗?我想买些不一样的茶,不是碧螺春、大红袍、狮峰明前龙井,而是香味较特殊的茶,可是刚刚那位爷一直介绍一些昂贵笨重的居家饰品,我家远在京城,怎么可能买呢。”
范敏儿一楞,接着噗哧笑了出来,可怜朱永信说得口沫横飞,还以为碰上肥羊,没想到从头到尾这个姑娘都没打算买。
她一笑,唐紫英也笑了出来,洋行里的气氛变好了,伙计们招待客人,老管事过来要介绍茶叶,正巧又有另一名客人上门,范敏儿遂道:“没关系,我来招呼这位姑娘,你去招待那名客人。”
“那就麻烦靳夫人了。”老管事因知晓范敏儿与曾晓乔交好,性子又不拘小节,便没和她客气,行个礼就去招呼另一名客人。
范敏儿笑容可掬的向唐紫英介绍好几款红茶后,突然看向她,“我想起来了,你不是嫁给太子的唐家姑娘——”
唐紫英慌忙奔上前一把捂住她的嘴,急急摇头。
范敏儿诧异的瞪大眼,接着看向这一屋子的人,然后慢半拍的意识到自己差点惹麻烦了。
二皇子的太子身分虽然被废,但全国百姓对他的恶行还是记恨在心,偶而在外还是会听到一些人聚集批判,而且连太子妃及几名太子良娣也都没放过,要是让这里的老百姓知道废太子良娣就在这里,谁晓得会不会出现什么可怕场面。
她赶紧找人准备雅间,将唐紫英带离现场。
茶香盈室。
此刻,范敏儿跟唐紫英面对面坐在雅间里,门口由唐紫英的两名丫鬟守着,明摆着谁也不能进去打扰。
范敏儿亲自为她泡了两种茶品,一款是祁门红茶,有花香气及果香,另一款是荔枝红茶,散发着荔枝的香甜味,唐紫英两款都喜欢,分别买了两大茶罐。
范敏儿会认出她,是因为这身体保留的原主记忆。京城女眷喜欢举办花宴、茶宴,唐紫英是高门庶女,却鲜少参加,因传言东宫太子看上她,所以她才鲜少出门,在家学习宫规礼仪。这让原主相当忿忿不平,因两人同为庶出,唐紫英却已入太子的眼。后来成了良娣的唐紫英出席宴会,范敏儿总会站得远远的看她几眼,在心中骂上几句,一个憨傻的庶女凭什么让太子看上?
“我没想到头一回来到江南,竟会有人认出我。”唐紫英看着范敏儿,表情有些懊恼。
她歉然道:“是敏儿少了心思,莽撞了,真是抱歉。”
唐紫英摇摇头,看着刚刚已经介绍身分的范敏儿,随即又笑了,“其实也没什么,是我吓到了,我跟王爷刻意扮成商家夫妻一路玩到江南,就算在旅途中遇到什么当官的,也没人识出他,更甭提我这废太子良娣了。”
范敏儿心里暗叹一声,但还是决定开口,“唐姑娘——”
“还是叫我齐夫人吧,王爷很喜欢听别人这样唤我。”她摸了摸鼻子,脸红红的。
范敏儿笑了笑,“是,齐夫人,我接下来要说的一席话,你听了也许会不快,但我是为你好——”
“我不会生气,你说。”
“齐夫人最好别让外人知道你跟二皇子的身分,事实上,刚刚即便是我认出你,齐夫人也应该要装傻否认到底,更不该在我俩独处时一股脑儿的把自己的底全掀出来,如果我是有心机的人——”
“就因为你没有,而且你也先表明自己的身分了。我跟王爷虽然才到定容县不久,但已经听说县官很清廉又认真,不会天天待在府衙打混,反而是跟着村民开垦坡地。你是他的妻子,肯定不差,还有你刚刚跟那个人对峙时,那义正词严的言行举止,才让我全盘托出。”唐紫英说来头头是道,她可不是真笨呢。