我走进楼阁上层，一一检视、探触，希望发现任何异象奇观，任何可能是时光隧道的漩流。没有，到处都找遍了，没有任何发现。还是等晚上吧！我到湖边装了些水回阁，然后静静待在楼阁里。
真的好静！这情景让我忍不住联想到那些冷气机的广告──一池静谧的湖水；湖中倒映着山形；湖面上两只沉静的天鹅悠游滑过，画面右上角，一台方形机械；下方两个象形字「山水」──好像湖光山色最容易表现出那种静谧。
躺在地上，冰凉的感觉带我回到似曾相识的那个夜晚。那一夜，如果不翻族谱，如果不看「似曾相识」，如果没有那道闪光，这一切是不是就不会发生了？
我就这样躺着，饿了就喝水。楼阁周遭不断有人声飘荡着，可是我不怕，没有人会上来的。
天色终于昏暗下来了入声逐渐静寂下来。我脱掉外袍，穿着衬衫、牛仔裤，裸脚，重新躺回我初初来到「这个世界」的那块空白。
神啊！求求你！带我回到二十世纪末，空气污染、科学昌明的那个时代──我合掌祈求，闭上了眼。祈求……
然而……
一夜无事。
到底什么地方不对？为什么我回不去？是少了什么媒介吗？族谱？那一道闪光？我该怎么、怎么，才能回去属于我存在的那个时代？
希望宗将藩继续对我不闻不问，否则我很快就会被发现。
这一天，我悄悄溜到楼阁外，趁一个农人不备，拿走了他几粒水梨。吃完了水梨，肚子还是余，只好拚命喝水。水，成了我这时候最亲切的倚靠。
终于又等到日落了，我躺在地上，祈求，这一次，时间的水流将我淹没带走……
「快！往左边……」就在我意识逐渐朦胧，突然听到三声吆喝。接着是马匹的嘶叫声……
我心头一惊，不假思索就起身离开，躲入严奇上回救我时的那个密室。没多久，我就听到上头传来宗将藩冷冰冰的声音。
「怎么样？宗奇！发现了什么没有？」
「启禀王爷，楼阁上下到处都找遍了，公主不在这里。」宗奇的声音和宗将藩一样冰冷，语气却恭敬多了。
他果然追来了，运气真不好，这么快就被发现逃脱了。
「带她上来！」宗将藩的声音响起，静夜中听来，格外的酷寒。
「你老实的说，银舞公主有没有在你那里？」
「王爷！民女句句实话，杨舞姑娘的确没有在民女家。她真的没有来找我──」
嫣红！
宗将藩打断她的话，我听见他问：「香儿，公主到底和你说了什么？」
「回王爷的话，」香儿哽咽着：「公主跟香儿说，她很想家，她要回家了，叫香儿不可以告诉别人，就跳下墙离开了。」
「这么重大的事，你居然不立刻禀报我！」宗将藩怒不可抑，大喝一声。
「王爷饶命！」香儿哭得更厉害了。「您都不理公主，香儿又得侍候娘娘，公主一个人很寂寞，常一个人坐在假山上看着天空发呆。她说她想家……想回……我……她……」
「够了！」宗将藩这声怒喝，惊飞了阁外林鸟。「宗奇──」
我用外袍蒙住头，隔绝掉宗将藩那些讨厌的声浪。心头灰心透顶。这一来，我想回去，又难了。
黑暗的神啊！如果你在，请你倾听我的祈祷！漩动时间的河流吧！慢慢地流，流向光明的世纪那尽头……
第十章
「大消息啊！天大的消息！宗将王要斩忠靖伯府的严奇将军！」
报讯的小厮敲着锣板，街小巷来回奔走，嘴裹不断嚷嚷著「天大的消息、天大的消息啊！」。茶坊酒肆里磨牙的人群也议论纷纷，忠靖伯严奇将军违抗军令，王爷下令处斩！
怎么会发生这种事？！我躲在角落，心里急如热锅上的蚂蚁，偏偏又苦于无法找人问个明白。那些人也是懵懵懂懂，我在一旁听了半天，也只知道宗将藩要斩严奇，因为严奇违抗君命，至于严奇抗了什么命？为什么违抗？一概不得而知。
在隔日我在密室中醒来时，发现楼花阁撤防一空，我继续又试了两夜，仍一无所获，便潜离楼花阁。谁知今日一早才刚开市，走入市集就听见报讯的小厮，敲锣打鼓，来回争报这一耸动的消息。
宗将藩要斩严奇？！
我悄悄靠近嫣红的住处，门开着，我由屋后悄悄掩进在，凑眼一瞧，小小的屋子里挤满了人。
「嫣红，奇表哥待你那么好，你真的忍心害死他！」春花假着嗓子，一脸正气凛然。
「我没有──」
「没有？当初你匿藏那个叫杨舞的，就是在害严奇少爷！」媚蔷帮腔，气势夺人，挺像一回事的。
「我真的没有……」嫣红急得满脸通红。
严奇的大姐，严玉堂逼近嫣红，指着她的鼻子破声大骂：「你这个女人太没良心了，攀龙附贵不成，就想陷害我们，现在奇哥哥被你害成这样子，你可称心如意了，你说，你到底要怎么样才肯罢休，才肯放过我们，你说啊！」
「没有！我真的没有！」嫣红重复来反覆去，就是一句「没有」。她简直被逼的招架无力了。
严玉堂仍不肯放过她，欺近身来，掴了她一巴掌。龙太不知从那里冒出来，用力将严玉堂推倒，挡在嫣红身前。
「不准你们欺负嫣红姐！」
严玉堂娇叫一声，春香和媚蔷立刻扶上前去。
「龙太！这没你的事，快进去！」嫣红催促龙太离开。
「你这小孩怎么这么粗鲁野蛮！」严玉堂才刚起身，庞大的身躯又欺近上来。
「玉堂！」严太夫人出声了，屋子里的人立刻安静下来。
「嫣红姑娘，」严太夫人沉声说道，很有威严：「奇儿不顾君命在身，擅自离开职守，王爷怒不可遏，下令重惩，将他斩首示众──我相信你也不愿意眼睁睁看着他丧命吧！」
「娘！还跟她提这些干什么，一定是她在王爷面前嚼了什么舌根，陷害奇哥哥的。」
「住口！」严太夫人厉声斥责严玉堂，转头又向嫣红说：「嫣红姑娘，我想知道奇儿为什么不顾一切抗命同来？他这么做到底为了什么？王爷找你去又为了什么事？」
「老夫人……」
「求求你，嫣红姑娘，」始终不发一声的那朵幽兰，突然伸手握住嫣红，诚恳地请求。
「兰姑娘……」
「嫣红姑娘，」幽兰急切地说：「我们对奇哥的心意都是一样的，相信你也不愿意看到他受任何折磨、伤害。这一次他违抗君命，性命难保，我们一定要想办法救救他呀！」
「兰姑娘，」嫣红红着眼说：「我当然不希望严奇受到任何伤害，如果可以，我愿意以我这条命换他同来。请你相信我，我只知道杨舞姑娘失踪了，王爷遍寻不着非常生气，严奇此刻抗命，王爷又正在气头上……」
「我明白了。」严太夫人点头说，「症结在那位杨舞姑娘身上，只要她出现了」，王爷龙颜大宽，奇儿的事就有转机了。不过，奇儿驻扎在北防好好的，怎么会违旨抗命，擅离职守？」
「一定是为了叫杨舞的骚蹄子！」严玉堂恨恨地说。
「对的！一定是这样。」春香和媚蔷附和说道。
「嗯……」严太夫人沉默不语。
大家都焦急地看着她。
严太夫人沉吟了半晌，然后才说：「不管怎样，只有先找到那位杨舞姑娘才能解决这一切，奇儿的事也才会有希望。」她顿了顿。「嫣红，你和龙太一起过来吧！」