番外
又到了一年一度的暑热之际，兑州附近的码头也挤满了各式各样的小船，船夫们几乎都换成了船娘，小船上也绑了不少花草布料，将小船妆点得美轮美奂。
一些客商坐在码头边的茶寮里看到这样的情景都觉得新奇不已，这辈子除了那秦淮河畔，似乎就没有见过这么多又花俏的船聚集。
只不过印象中兑州不就是个收药材的地方吗，怎么一个小码头却弄得这么花俏？而且周遭等着坐船的，许多看起来都是良家女子，甚至还有那种才刚留头的小丫头，不知道的人还以为整个兑州的小娘子都跑到码头来搭船玩乐了。
几个第一回来兑州的客商忍不住问了当地的一个药商，就当给自己增广见闻，谁知道那名药商一听就笑了。
“那些小娘子不是来玩乐的，而是要往更过去一点的大王镇去求指点的。”
“指点？指点什么？”客商还是一头雾水。
虽说现在这世道，女子读书识字的不在少数，可女子又不用科考，没钱的自个儿看着书学或者是家里人教导，有点银子的可以请女师或者是家族里头开个女学让族内的小娘子都去学点东西，可少有听见小娘子们和男人一样，劳师动众的往外去游学或者是寻名师指点的。
见勾起了那些外地客商的兴致，药商王老财也忍不住得意了起来。“以前京城里的杜鹃娘子听过吧？就是有四绝名头的那位。”见他们马上理解过来他说的是谁，他更自豪了。“那个杜鹃娘子可了不得，几年前在兑州再过去一些的一个小村子落了脚，后来嫁给现在咱们兑州有名的富商旬大官人。这旬大官人宠妻如命，总说杜鹃娘子跟了他时委屈了，所以他一发了家，连根针都舍不得她拿，也是杜鹃娘子闲来无聊，不忍自己一身本事给落下了，说每年收几个小娘子指点，无论琴棋书画都成，这才有你们看到的这一幕，那全都是往杜鹃娘子的别庄去的，不说拜师，只要杜鹃娘子指点个几句，就足够这些小娘子们受用了。”
有一个外来客商听王老财说了这许多，还是有不明白的地方，“我上回来兑州也是七八年前的事了，那时候是听说了杜鹃娘子在这里，可也没听说过有这回事啊！”甚至那时候那名声……传得可难听了。
王老财嗤笑一声，“那也是咱们这地方偏，不知道原来杜鹃娘子还有一身的本事，还有那见不得人好的，把杜鹃娘子比做那普通的妓子，可是是金子总是会发光的，人家杜鹃娘子也不管外头那些酸言酸语，把夫家给兴旺了起来，旬家以前还是个吃不饱饭的猎户家，现在呢？人家不露头不露尾的，偏偏就成了咱们这兑州一带的富商了。”
王老财越说越感慨，恨不得自个儿的媳妇儿也能够有这样的旺夫命。
“你们客商在外行走都带着汤饼吧，那一开始就是杜鹃娘子弄出来的，不知道前前后后攒了多少银子呢！后来汤饼的生意人家也瞧不起了，见咱们兑州产药材，就来这晃了一遭，回去之后调了香，那自制的香粉可了不得，不过就是香粉，还能够分出四五种颜色来，后来再做了一些胭脂，就更了不得了，据说咱们这附近也只有知州家的夫人能够用齐了现在有卖的颜色，上上下下就有将近快二十来种胭脂色。”王老财想起自家媳妇儿往旬家的脂粉铺子看去的时候，总恨不得每样都来上一点，那是每经过一次就得心痛一次啊！
要知道那些胭脂水粉，旬家店铺里就没有便宜的，那香粉据说是滤过了一次又一次，捣碎的功夫也是普通店家的三倍，才能得了那细细的香粉，匀在脸上，那是又光又滑嫩，就跟剥了壳的鸡蛋一样。
那些客商家中也有女眷，也用过不少脂粉，可是听王老财说得这般玄乎，也觉得有些不信，“你是不是有些言过其实了？这只能说这香粉的确是好，可要是真的如此好，怎么风声都没传出去？”
王老财鄙视的看着说话的那个客商，心里就断定了这人肯定是接触不了真正的达官贵族的。“这香粉就是难得，在兑州这儿，除了胭脂外，你去瞧瞧，买那香粉的人有时候都得领号排队，还是杜鹃娘子说不愿有行商往外卖，所以要大量批货的都不准，咱们兑州的大小娘儿们才能够用上这好东西，这几年嫁妆里面要是有了香粉，那就是嫁了出去也多了好几分的体面。”
王老财说了半天，口有些干了，给自己倒了杯茶水，喝了几大口，才又继续说道：“不过这好东西自然也得往上呈，据说几年前清扬长公主的驸马还曾往兑州来，说是要寻些给长公主补身子的好药材，杜鹃娘子也不忘旧人，当初把香粉做好的时候就往京都里送上了一份，可了不得，打那之后，京都的人都固定一年来上两三回，就只为了这香粉和胭脂，就这……杜鹃娘子也是好不容易才松口的，说是感激当初长公主对她有恩，才肯如此，要不其他人想要有这等待遇，那是想都别想。”
几个客商全都听傻了，可也感叹杜鹃娘子居然有这等本事，对于那些小娘子们去求指点的行为也不觉得奇怪了。
像这样能够自己替夫家撑起一片天，还能够赢来夫婿爱重，这样的好事，自然谁都想学学的。
不过话题都放在杜鹃娘子身上，自然也有人想要关心一下能够被这样的女子给选上的夫婿又是怎么样的。
“肯定是个谪仙般的人物吧？”
“或许是隐士大家？”
“刚刚不是说了，那人就是个猎户吗？”王老财好笑的说道：“不过杜鹃娘子的夫婿我也曾见过一次，传闻中他一人可宰熊猎虎可不是开玩笑的，身材高大魁梧，还有一把子的力气，重要的是，在之前大家都嘲笑杜鹃娘子是个妓子的时候，只有他完全不介意，甚至还日日的往驿站跑，就是想打听有没有什么好的良人想抬她回去的，结果还真让他撞上了清扬长公主的驸马，最后情况如何我是不清楚，但有人说当年可是看着他跪下求驸马爷把杜鹃娘子带回京都过好日子的。”
“唉呦，这不是王八乌龟吗？”
几个客商都是男人，完全无法想象怎么会有一个男人去求另外一个男人把自己的女人带走的，他们纷纷摇头，说杜鹃娘子看男人的眼光不好，居然选了这样一个窝囊废。
王老财还没说话，外头突然传来了一道泼辣的女声——
“你们才一个个都是王八乌龟！懂个什么呢！”
管大娘是茶寮的灶下娘子，刚好来送下酒菜就听见他们说的话，她走了进来，先往桌上扔了一盘花生米，接着用看傻瓜一样的眼神看着那些外地客商。
“那时候一堆嘴巴大的女人把杜鹃娘子说得多难听啊！原本在她家做工的妇人也都走了，说是不想污了自己的名声，人家杜鹃娘子的夫婿旬大官人，那才真是个汉子，就是不愿杜鹃娘子被他拖累，待在个小地方遭人辱骂，才下跪求了驸马爷把杜鹃娘子给带走，那可是真心爱着杜鹃娘子的，还说自己终生不娶，若杜鹃娘子以后日子不好过了，他就会把她给接回来，好好的过下半辈子。”