“你喜欢花吗？”她淡淡的问。
妇人不知道她为何有此一问，不过她还是据实以告：“不喜欢。”
“我也不喜欢。”莫紫乔道。
“紫乔，你不喜欢花？我怎么不知道？”马双飞吓一跳。
女人很少不爱花的，这对母女实在太诡异了。
“不愧是母女。”孔大人欣慰地一笑。
*
杭州
岸边杨柳随风轻拂水面，江南水上风光令人心旷神怡，风光明媚，瑰丽绮妙。
皇甫光磊带着一名歌女求见严季雍。
“小女子香绮，有冤情想请大人平反。”
“直说无妨。”
“小女子已付足赎身钱，可是王大娘收了钱却不肯放人。”香绮说着、说着不由得悲从中来。
“你可有王大娘收了钱的证据？”
香绮立刻由怀袖中拿出一张纸，“上头盖了手印。”
“之前的借据呢？”
香绮又递上。
两相对照后，严季雍说：“我会替你讨回公道，明天升堂时你必须将来龙去脉详细说一遍。”
“小女子遵命。”
*
此案并无棘手处，很快获得解决，只是从此歌女把严季雍当作救命恩人般伺候着。
“香绮，你毋需如此。”他不希望误导了人家。
“大人，香绮是心甘情愿的，您就让我替您整理内务，照顾您的生活起居好吗？”
皇甫光磊清了清喉咙，“大人在家乡已有妻室，瓜田李下最好避嫌。”
“大人乃人中之龙，三妻四妾也很平常。”香绮反驳道。
严季雍笑笑地走出小庑厅，他很清楚自己心之所系的是远方老是找他吵架的小女人，江南女子，环肥燕瘦，他连看都不想多看一眼。
香绮的解读却有不同，“大人都没说什么了，你这个局外人废话什么？”
“大人是不想让你太难堪，你还以为自己魅力无穷？真的不用痴心妄想了。”
“大人需要一位平妻跟着他南巡。”香绮认准了自己可以近水楼台先得月。
“平妻？好大的口气！一个歌女也想飞上枝头做凤凰？”皇甫光磊哼笑。
“大人家乡的妻子不也只是个卖布的女贩，我做歌女怎样了？”香绮提高音量吼道。
“夫人在大人心目中有独特的地位，不是你可以侵犯的，你想做平妻，等下辈子吧！”
香绮拿起搁在案上的空盘子，扬起不驯的下巴，走出小庑厅。
“实在太不像话了，我得给夫人写封信，让她亲自出马对付你，看你能嚣张到几时！”
*
严府
母女相认，原是一场圆满的结局，可莫紫乔还不习惯生活里多了一个娘照应。
反而做母亲的似有天性，一古脑儿的想要弥补什么似的，热情得不得了。
“紫乔，这是上等人参熬的鸡汤，你快趁热喝了，我花了三个半时辰慢火炖的。”
莫紫乔知道娘亲的好意，所以不论她炖了什么、熬了什么，她几乎先照单全收，再分给旁人吃。
“娘，您别忙了，我身子骨健朗，平日吃得又好，不需要另外再吃这些补品了。”
“这不是什么补品，是一般食物，你不用怕吃了上火。”
“人参鸡汤哪里是一般食物，娘自己才该多吃一点。”
莫紫乔喊娘喊得不太自在，也许是不习惯，她自认已经很努力适应了。
“我从小在宫里长大，这些东西平常就吃着玩，你不一样，你要好好把身子调养好。”
莫紫乔一直想知道，“娘为什么现在又想认回我？”
“娘把你送走没多久就后悔了，本想向莫三武夫妇要回你，可是见他们视你如己出，又不忍心，或许他们也是怕我要回你，所以后来才会不告而别。”
“您一直没成亲吗？”母女问有一箩筐的话想聊。
“没有，心里再也容不下别人了。”
“爹呢？他也没成亲吗？”
“你爹很年轻就死了，不然我会跟他私奔，我不怕吃苦的，可惜他命不长。”
史军这时送来皇甫光磊写的信函。
她不认识他，难道季雍出了什么事？她急忙地打开信封，手不禁轻颤着——
夫人，请速前来，大人已被狐狸精缠上。
皇甫光磊
她担心的事终于还是发生了。
凤祥格格见女儿脸色发白，遂问：“出了什么事？”
莫紫乔把信交给母亲看，凤祥格格当机立断。“去找他，去找你的丈夫。”
“我根本斗不过狐狸精。”她好想躲起来大哭。
“还没斗就说斗不过狐狸精，太小看自己了，咱们满人是天生的斗士。去，把你的丈夫抢回来。”
“我不想用抢的。”
“不用抢的，怎能让你的丈夫回来？紫乔，幸福是要靠自己争取的，不要像娘，一直活在后悔里。”
要是她当年不顾一切，也许紫乔的爹就不会死得那么早了。
“我这样贸贸然出现，会惹人厌！”她拿不定主意。
“谁敢嫌你，女婿吗？你就是要让他和狐狸精知道你是个大醋缸，独占欲很强。”
她娘在一旁敲边鼓，确实给了她动力。
“我不是爱吃醋的人。”她说。
“你不吃醋，他怎么知道你在乎他？万一那个狐狸精表现得对你丈夫一往情深的模样，你又让他感受不到强烈的情意。很快地，你就准备把丈夫拱手让人了。”
“非去不可吗？”
凤祥格格点点头，“不去一定会后悔。”
不是她故意举棋不定，而是感情基础并不深厚的两人，她为了一封可能只是误会的信函前去兴师问罪，不是显得太小家子气了吗？
再说，若真有其事，也已经木已成舟，她去又能改变什么？只是自取其辱。
“瑛儿没人照顾。”
“我会替你看着，而且她爹娘后天会到严府来看她，顶多留他们住一些时日。放心好了，严府不会出什么大事，我现在担心的是你的丈夫被人抢跑了。”
做娘的心情天下皆同，哪有不为自己女儿婚姻大事把关的，自己这一生没那个命与夫偕老，全指望唯一的女儿替她争一口气。
“娘，我明白你是为了我好，可是……”
凤祥格格抢白道：“你别可是了，再慢一步，可能真要来不及了。”
“吃醋真的能拴住男人的心吗？”
“在乎你的男人绝对有效！除非他从来不曾爱过你，你丈夫爱你不是吗？”
他爱她吗？她没有一丝把握。
*
在莫紫乔好不容易下定决心要去杭州时，却发生了一件事，不得不延后她去杭州的行程。
瑛儿能完整的陈述一些事了，她知道她不能选在这个时候离开，因为这里只有她能真正帮助瑛儿。
“瑛儿，你真的记起那些不愉快了？”她问。
严家瑛边哭边点头，“好像做了一场很长的梦，现在醒了，心里还是很痛。”
“你不一定非要告诉每一个问你问题的人。”她说。
严家瑛了解地点头，“我的心，真的好痛，痛到想死的地步。”
“你记得卜震吗？”
“我不想记得，却忘不了，我的一生算是被毁了。”她哽咽地道。
“是曹元？”莫紫乔小心翼翼地问，生怕刺激到她。
她摇头，眼泪控制不住地奔流。
“该死了，我就知道卜震那家伙不老实，他和梁克……对不对？”
她默默的点点头。
“我去找他们理论去！”
严家瑛拦住她，“不要——”
“为什么？”
“他们已经说了，这一辈子休想要他们说实话，我认命了，真的！”
“为什么要认命？”
“我是苦命人！他们说是我自找的，我不该天天往牙行跑。真的，我认命了，请你替我保守这个秘密，我不想太多人知道。”