“妈！”朝露大声打断母亲，“外面看低我的人不够多，回到家妳还要来糟蹋我吗？！我们这样的人家是什么人家？妳可以不图别的什么，但我不想随便找个过得去的人就嫁了。我不配和更好的人在一起吗？就因为我有个因为杀人罪坐牢的爸爸吗？爸爸已经死了，死了很多年了！现在是要我为这件事负责一辈子吗？不止如此，妳要我前半生因为父亲是杀人犯被人指指点点、后半生因为丈夫是残废继续被人讥笑吗？”
“朝露，我说这话妳可能不爱听，不过这世界上的人是很现实的……”贺蕊兰的声音有些沙哑。
“妈妳不用说了，”朝露走到房门口，听母亲还想劝说，截住了她的话，“我不会不知道这个道理。”说完，推门而出。
再次进到浴室，她解下包着湿头发的毛巾挂回架子上，架子旁的墙上安了面镜子，镜中的她眼睛泛红，嘴唇发干。
她拧开水龙头往脸上泼了几下水，吸了口气，这才关掉水龙头，按掉了左手旁的电灯开关，回到房间。
周一上班，朝露和往常一样打开信箱，新邮件一共有六封，看标题大多是无关紧要的广告信，她一封封点开，最后一封引起了她的注意。
这是一封欢迎新同事加入的群组邮件，左上角是新同事的英语自我介绍，而右上角的照片是一张熟悉的脸孔—方蕴洲，他的职位是营运总监。
原本的营运总监Luca是瑞士人，由总部调派过来，前不久公司决定将他调回总部，职位就有了空缺，朝露想起在收到这封邮件之前，也曾听消息灵通的人士透露过，新任总监是由新加坡分公司调过来的，是个华人。
方蕴洲高中毕业后就随父母移民新加坡这一点她知道，只是万万没想到这么巧，他们不只是在同学会上遇到，还进入同一家公司，更巧的是，她还参加了营运总监秘书的内部招聘。
原本这个位子并没有空缺，可前段时间营运总监的秘书Grace结婚，男方家境颇为殷实，也乐得她辞职在家相夫教子，因此婚后她向公司递出辞呈，并且答应会一直做到公司招聘到接替她的人为止。
由于Luca的心已经飞回总部，也不大在意此事，HR的想法是外部招聘与内部招聘同时进行，择定二至三个人选，待新任总监亲自面试后再行定夺。
而朝露虽然在内部招聘人员里资历最浅，却很幸运地没有被刷下来，留待最后的面试。
她关了邮件，起身去茶水间倒咖啡，一大早的，茶水间里很是热闹，泡茶的、倒咖啡的，员工比任何时段都多，因为三台咖啡机前面都有人，朝露等了一会儿才轮到，一些同事的聊天内容便飘到了她的耳朵里。
“……新来的营运总监TonyFang看上去好年轻啊，依我看不会超过二十八岁！”说话的人名叫Linda，是行政部的员工，三十岁不到的她在这家公司已经做了六年，平时为人还算和气，就是话有点多，爱传些无关痛痒的八卦。
她啜了口咖啡，对站在对面的另一个女孩子压低了声音说：“Cathy，妳这次要是被选上当他的秘书，可就有眼福了。”
“这话说早了。”Cathy警惕地扫视了一眼周遭，目光在朝露的身上停留了一会儿，又不着痕迹地滑了过去。
其实朝露并没有把她们的谈话听得很真切，尤其是Linda假设Cathy当上秘书的那句，倒是被Cathy突如其来的眼神一扫弄得颇为尴尬。她没兴趣瞎猜什么，见咖啡已经注满了瓷杯，赶紧端起离开了茶水间。
当天下午，最后一轮面试就在总监办公室进行，此前方蕴洲在柜台已经和朝露打过照面，两人表现得犹如初见，除了Cathy和她，还有一个通过外部公开招聘选出的人选，朝露是最后一个被叫进办公室的。
这间总监办公室朝露不是第一次进来，她做柜台的时候经常会送一些信件进来。里面大体的陈设没有变化，只有一些细节，例如桌上的小盆栽和水杯提示着新主人的到来。
方蕴洲一脸沉着地坐在办公椅中。“请坐。”
朝露在他对面坐下。
“时间宝贵，我就言简意赅地问一个问题。”
她抬起眼直视他，一副洗耳恭听的恭谨模样。
“如果妳这次能成为我的秘书，妳会坦然接受吗？”
朝露略一愣，随即笑了笑，“当然。”
方蕴洲把玩着手中的笔，慢悠悠地道：“我以为妳多少会有些迟疑。”
“于私，是我主动参加这次的内部招聘，能被聘任，我庆幸得偿所愿还来不及，为什么要迟疑？于公，我是这家公司的员工，只要是合理的调职，我都应该欣然接受，何况这算是升职。”
方蕴洲的眼中浮现出激赏的神色，“和我共事，妳不怕会有不愉快发生吗？”
“如果有一点不愉快就要逃避，恐怕我一年中就要换十二家公司了，而且……”她犹豫了一下，最终还是说了出来，“如果我们真的不能好好合作，到那时再走也不迟。我想，在找下一份工作的时候，履历表上出现营运总监秘书一职，要比柜台人员有竞争力得多。”
方蕴洲放下笔，表情突然变得严肃，过了一会儿才说：“妳很有头脑，这也是妳的优势。另外，我想告诉妳的是，我并不会仅凭私人原因就滥用职权，我决定聘用妳做我的秘书，一是妳对这家公司具有良好的忠诚度，妳大学毕业后就没有换过其他工作，每年的考绩也都很好；二是妳的外语能力，妳所念的学校并非名校，不过妳是英语系出身，英语不会太差；三是妳之前的柜台工作性质有一部分和秘书相近，都需要与人打交道，所以，我相信妳能胜任新职位，乐意把这个机会给妳。”
朝露忽然有些感激方蕴洲，之前被告知她被选为新任秘书时，她并不特别感谢他的提拔，但此时此刻，他对于聘用她的理由却让她的心一暖。她知道，他说得固然句句有理，却也不乏让她安心的考虑。
她由衷地说了句，“谢谢。我会努力做好。”
一周后，朝露正式升任营运总监秘书的调职令透过邮件传遍公司。
这件事对她的生活并没有太大改变，唯一的变化在于每每碰上Cathy，她的态度总是十分冷淡，曾有好事者把Cathy背后诽谤她的话告知她，但朝露都只是一笑而过。
她才不在意。
这个周五晚上，周若枝打了个电话给朝露，并没有多绕弯子，直接问她在同学会之后有没有和方蕴洲再有联系。
朝露回答，“有，还天天见。”
“啊？！朝露，我们见个面，妳把事情交代清楚！”周若枝在电话那头嚷嚷。
朝露想着反正周六下午没事，就和她约了两点见，至于地点，周若枝表示在住家附近发现了一家有意思的咖啡店，叫“猫与钢琴”，问她要不要去。
朝露觉得这店名不错，随口问了句，“真的有猫，也有钢琴？”她喜欢猫。
“有啊有啊。”
“好，就约那里。”
隔天朝露来到“猫与钢琴”，地方并不难找，店是新开的，面积虽不算大，但也不至于让人觉得拥挤，绿色的木制落地窗和乳白色的蕾丝窗帘都很新很洁净。