“但凡进了慈恩院的人，一月里有二十二日要带上扫帚等物清扫街路，或者做些简单活计，若是做得好还有工钱可拿。往后上了年纪，终老之时送棺材寿衣，择地安葬。幼小的孩童也会请人来教授识字读书，或者学一门手艺。”
“当真能教孩子读书？”几乎是叶老头刚说完，老乞丐已激动的扯了孙儿跪下，浑浊的老眼里泪水汹涌而出，“求贵人准许，我们要进慈恩堂，做活儿辛苦也好，没有衣食也罢，只求教我孙儿读书！”
那些躲在不远处的乞丐，也有几个机灵的冲过来高喊，“我不怕吃苦，求贵人收留。”
叶老头赶紧虚扶众人起来，安抚了几句就引他们进了慈恩堂大门。
剩余的乞丐还是有些犹豫，但眼见慈恩堂的人没有上前再劝说也就议论著散去了。
几日后，万石城的百姓就发现一件新鲜事，每日早起和傍晚总有一群老少穿着一般样式的灰色衣衫、青色腰带，打扮得干净利落，扛着扫帚穿行在大街小巷，遇到哪儿脏乱就会弯腰打扫，直到干净才会离开。
众人免不得疑惑，询问之下就知道了慈恩堂的大名，自然有夸赞的，也有翻着白眼说牟家哗众取宠，沽名钓誉的。
但谁也不能昧着良心否认，万石城确实一日比一日变得干净整齐，就连外来的客商都要赞几句，惹得万石城众人也是与有荣焉，再看见那些扛着扫帚的老少就客套许多，有些人家和商户偶尔还会送他们一些旧衣衫鞋子，或者新鲜的吃食。
世事就是一副骨牌，推倒一个，良性循环的结果可能就是一幅美好的画卷。
慈恩堂里的人越来越多，很快就把城里城外的乞丐和流浪之人都收进了院子，万石城里打扫卫生的人也越来越多，偶尔还有小童帮着上街的老人提篮子，护城河畔也出现了清理垃圾的队伍。
至于回春堂的生子药，也一如当初牟家二爷所说，但凡按照医嘱忌口，按时喝药的男子，少则两月，多则三五月，家里都有好消息传来。出于感恩之心，自然都要往牟家送谢礼，但牟家说，若是众人心存谢意，又不介意为未出世的孩儿积福德，就把谢礼换成银子捐到慈恩堂去，那里早就立了一个高高的石碑，捐款行善之人都会榜上有名，日夜有香火供奉。
这等名利双收的好事更合众人心意，于是各家管事都会到慈恩堂走一遭，回去时也不忘禀告主子，慈恩堂打理得如何干净，老人一边做着手工的小玩具一边闲聊，孩童们还有特意聘请来的穷书生教授读书识字，甚至还要学拨算盘、泥瓦工、木匠等等手艺，半点没有想象里破败又阴森的模样。
最重要的是，那门口的石碑太显眼了，刻上名字，绝对会让所有人看得清清楚楚。
如此这般，不过三四月，当秋风的凉爽顶替了夏风的酷热，席卷了整个大地的时候，万石城内外已再也见不到衣衫褴褛的乞讨之人，城里的街路几乎干净得可以用镜子形容，就是城外的官路也每日都有人拎着镐头铁锨在溜达，遇到不平就补，遇到凸起就铲平，欢喜得偶尔出城溜达的县令都以官府名义赏了慈恩堂五十两银子。
当然，这不排除县令欲与牟家交好的原因，毕竟前几日后衙里也传出了好消息。
一切好似都圆满发展，回春堂甚至在外县和府城开了分店，生意火爆，也没有同行敢排挤。毕竟子嗣是大事，撵跑了回春堂就是断了多少人家的香火继承……
苏圆的日子过得也是舒心至极，每日相夫教子，孝顺婆母，教导侄儿，管理家宅，忙碌又幸福。
第十八章 风光回京都(1)
这一日，陶夫人同楚六夫人带着刚刚出了百日的孩儿来牟家做客，两对母子吃喝玩乐闹了大半日，走时还讨了苏圆的两件旧衣，美其名曰沾沾福气。
原来她们家里的姊妹极羡慕她们生产顺利，她们被烦得不成就说是沾了苏圆的福气，于是众人就转而托她们讨要苏圆的衣衫用物。
苏圆哭笑不得，趁机“勒索”两人几道家传的点心方子。
待晚间两个孩子都睡了，苏圆嘱咐张嫂子和王嫂子几句就回了内室，床头上的烛光闪烁，映着牟奕俊朗的五官居然有些郁色，惹得她心下惊疑又愧疚。
很多夫妻因为多了孩子导致感情淡薄，最后分开的。仔细想想，她这些时日确实有些忽略了夫君，居然不知道他因为何事心烦。
这般想着，她难得主动依偎在夫君宽厚温暖的胸膛上，娇声问道：“二爷，想什么呢？可有什么难事，不妨说给我听听，许是我有办法呢。”
牟奕正怔愣出神，突然怀里多个娇小圆润的身子，回神后低声安抚道：“放心，一切都好，慈恩堂那里你多关照一些，叶叔毕竟年纪大了。”
苏圆嘟着嘴，大男人主义这东西，真是让她又爱又恨。
“知道了，二爷。许是在花园里住了多少年，叶叔也有些无趣呢，这次去打理慈恩堂，时常在外走动，他老人家身体康健着呢。”苏圆紧紧抱了夫君的胳膊，不容许他转移话题，“二爷到底在心烦什么，就同我说说嘛，我想听。”
牟奕无奈，手指有一下没一下的捋着娇妻的长发，沉默了半晌，到底还是说道：“我让牟青去了京都献生子药给皇家，但至今没有消息传回，我惦记其中有何变故。”
苏圆惊得脸色一白，想要埋怨几句，临出口时又改口道：“二爷不要多心，我虽然没当过官也没见过皇帝，不过啊，皇帝那是什么人，吃饭喝水都得人家试过毒才行，吃药这样的大事更不能随便对待了，自然时间也拖得久了。”
牟奕点头，叹气道：“这话有道理，不过有个人等着救急，后宫里越早诞生血脉越好，哪怕生不下来，传出喜讯也成。”
苏圆听得胡里胡涂，想想也没有深问，就道：“二爷不要心急，皇家没有子嗣，不知道多少人惦记呢。即便皇帝不想吃，生子药的神奇效用渐渐传开，肯定一堆人想方设法劝着皇帝吃，说不定过几日后宫就有好消息了。”
牟奕哪里不知道这些道理，不过是日久心烦有些沉不住气罢了，这会儿听了娇妻温言细语，难得心头躁意平顺，于是微微一笑低头亲上了那两片红润的小嘴儿。
绯色帐幔垂落下来，两只金鱼钩悠哉晃动，光影投射在锦缎被褥上，似是活了一般，在波浪里穿行……
同样的夜晚，远在京都伯爵府的牟青也是难眠，长达三月的焦急等待，让他沉稳许多，当然心下多少煎熬，只有他自己知道了。
终于天色刚刚放亮，一同从万石城回来的侍卫匆匆送了个竹筒来，打开里面就露出一张纸条，短短两行字，却是让人欣喜若狂。
“龙食神露，喜讯将传。”
他欢喜的一下从床上蹦了下去，满地转了两圈才恢复平静。
如今主子吩咐的差事完成了大半，红霞已是一只脚迈进自家的门坎，只等把后续之事处置好，就能抱着红霞入洞房了。
果然，天亮的大朝会之后，整个京都都炸开了锅，多年没有喜讯的后宫终于有了消息，一个最近很得皇帝喜爱的美人居然诊出了身孕！
这消息不亚于边疆被外敌入侵，因为这就是朝堂争斗的信号。