几个男人围坐在圆桌旁，面前各摆了一杯茶、几盘精致可口的糕点，烛光映出一张张凝重的面容。
“不怎么样呀，缺人缺粮缺银子，我的爷呀！什么都没有，叫我怎么办事，您不给牛吃草，牛哪动得了。”
坐在上位的锦衣男子闻言笑了，“小苏呀，你这话就不地道了，不是缺人缺粮缺银子，我怎会找上你？你是这方面的能人，舍你其谁，放着你不用才真是什么都缺。”苏万里是搞财务的好手，应该放在户部。
一听这种话，他就炸毛了，伸手直指身旁的齐亚林，“为什么不找他？他才是老奸巨猾，什么都不做，只出一张嘴，累死累活的都是我这头老牛，你们太狠了吧！联手坑我，简直黑心肝。”
被人一指的他冷冷一瞟，“有看过自己搬砖的宰相吗？没脑子的人就只能做些劳力活。”不然活着也是废物。
“听听，他就是这么役使我的，把我当成他家的家奴使唤，一下子要我开铺子，一下子拿我哄女人，好不容易在安康城扎下根，他又要我连根拔起搬家，你们说这是人吗？根本是来自地府的恶鬼！”他深受其害。
众人听了他胡闹的话都笑了，唯有齐亚林动也不动的冷哼，“你不是做得很快活吗。”天生奴才命。
“那倒也是，银子从我手上哗啦啦的流过，那感觉真是他大娘的——”苏万里忽然听到一声轻咳，往下的话悉数消音，错愕自己的话怎么被带偏了，不是在开批判大会吗？他是要来一吐多年怨气的。
齐亚林嫌弃的冷眸一眯。“是我安排的没错，他就是管银子的钱袋子，人要用在该用的地方，物尽其用，别
浪费了。”人才、庸才，用过才晓得，用对了地方是助力，反之则是遭人嫌的拖油瓶。
锦衣男认同地点头，“这倒是，瞧他一听见银子就眉开眼笑，恺之高见，高瞻远瞩，一眼就能看穿他的本性。”恺之是齐亚林的字，小苏爱财却不贪财，兴趣是数银子，只要四周堆满银锞子，饭不吃都行。
“喂，我还在，别当我的面说我是钱奴才，太伤感情了。”他爱财碍了谁？不偷不抢，赚的银子还得分人。
“你不要钱？”齐亚林一扬眉。
“要。”苏万里没骨气的一应，银子是他祖宗，不怕祠堂小，就怕请不来，一整排的牌位看来多舒心。
锦衣男子因两人百无禁忌的对话笑了，“恺之，你直接来当我的幕僚，和举太辛苦了，一年一年的熬资历，等你熬出头，人也老了，我舍不得看你被那些老家伙。”
齐亚林浅笑回应，“殿下，您口中的老家伙是翰林院的学士，他们听了您的话可是会哭的。”老臣要安抚，稳定江山。
锦衣男子呵呵低笑，“不就是一群自以为有学问的老头子，哭了我给他们递帕子，你说有几人敢接？”
“殿下别忘了便是这些人将您推上位的，就因为他们迂腐，不知变通，墨守成规，才能造就今晶的您。”居功甚伟。
皇上也会被人逼的，并非无所不能，他得给天下百姓一个交代，无法随心所欲的但凭一时喜好，立储尤是如此。
“嗯哼，我倒是欠了他们人情。”星对这几个老头子好一点，别太压榨他们，恩荫子孙。
欠了人情的男子叫萧元昊，萧是国姓，他是大皇子，同时也是刚获正名的太子，皇后嫡出。
立嫡、立长，他都全了，本该理所当然的成为太子，可是皇上、皇后感情淡薄，两人虽是少年夫妻，关系却不如想象的好，反倒是晚了一年进宫的程贵妃荣受帝宠，二十余年来仍圣宠不衰。
程贵妃是少见的美人，姿色过人，容貌艳丽，身材妖娆又妩媚多娇，嗓音娇软得让男人一听就软了腰骨。进入后宫的女人没有一人不擅使心计，她更是个中好手，把皇上迷得差点变成昏君。
皇上就爱她在身下发出宛转的娇吟，美妙似天籁，一夜数回不知疲累，浑身之力尽使在她身上，迷恋得不可自拔，只差没废后立她为新后。
好在他还有理智，加上一班大臣劝置，这才维持正统，没乱了朝纲，皇后仍母仪天下。
不过皇上对他的下一代就有了明显的偏心，特别偏爱程贵妃所生的一子一女，也就是三皇子萧元裕和宜城公主萧佩玉，甚至有意立萧元裕为太子，跳过嫡出正统，以“庶”充嫡。
可想归想，还是有扯后腿的人让皇上的打算落空，齐亚林等人便是萧元昊暗处的一支奇兵，是他的亲信，更是攻无不克的羽翼，从多年前就开始筹谋，助他登上太子之位。
“至少我敢接，但殿下放心，您看不到我哭。”狂言出自齐亚林之口，意思是赢家只会笑，一路笑下去。他狂妄地认为不会输，只要掌握住人心。
人心多变，百姓才不管当朝皇上是谁，他们只要吃饱喝足，不打仗，丰衣足食的生活不变动就好。
“哈哈！大话，要是你家小娘子不要你，我看你哭不哭。”老受冤枉气的苏万里不免嘲讽两句，几乎毫无弱点的好友就只有一个致命伤，那就是他守得死紧的云傲月。
闻言，齐亚林目光冷锐的一扫，“日后你头疼脑热就别翻墙来偷药，我报官捉贼。”
苏万里身子一抖，寒意钻进骨头里了，连忙讨饶，“什么偷，真不文雅，是借，你家小娘子太好客了，我一开口她就拿了七、八瓶瓷瓶给我，让我尽量用没关系，用完了还有。”真是好人呀！人美心善，救苦救难的活
菩萨，可惜运气不好，摊上了这么一个活阎王，阴狠毒辣，阴险狡诈，阴气森森，阴到把人也给阴了，隐藏阴冷的性情拐了人家小姑娘，怕人来抢还早早定下，实在心黑。
“你给钱了吗？”他们之间的交情还没好到有通财之义。
一说到银子，就跟刨苏万里的肉似的，倏地跳起来，“你要不要脸呀！邻居往来借点葱呀、酱酒什么的实属平常，有谁真的还过了，拿你几瓶药好意思伸手，你怎么不去抢！”
“就抢你。”他是他们的大金库。
“要钱没有，这些是留给殿下干大事的，你一文钱也别想要，是吧，殿下，咱们捞钱不易，还得瞒着众人耳目，能省就省，我那里还有几瓶药，拿一半孝敬您。”给了太子至少还有回报，他日大事底定，高官厚禄跑不掉，若是给小气的齐某人，只怕是肉包子打狗，有去无回。
看他逗趣的滑稽表情，萧元昊忍不住哈哈大笑，“我要你的药何用，宫里的太医哪一位不是杏林好手，我要有个‘头疼脑热’，宫人一招便来了十多位太医。”
他不是在说笑，真的一来就是十来位，不是因为信不过他们的医术，只是东宫的位置太重要了，那些太医当中又难免有几位靠边站的，若是哪一味药下重了，他的病自是好不了，或许还会小病变大病，拖到无药可救。
比萧元昊更慎重的是皇后，她忧心自家皇儿有个万一，因此每逢东宫传医，她便出手干预，把信得过的太医都派到东宫，聚医会诊，开药方、熬药都得当场做，以免有心人钻漏洞。
二十几年夫妻情还比不上一个程贵妃，皇后的心里不可能不难过，可是她做不来程贵妃的小意温柔，也无法拉下皇后的身段对皇上说些违心的奉承话，因此最该亲厚的帝后之间一直不咸不淡，皇上只点卯似的初一、十五到皇后宫中过夜，其余日子大多待在程贵妃宫中。