迎娣用力摇头。“我娘不会收的。”就算他们陈家再穷，也是有骨气的，不能平白无故地接受常家的银子。
“那么我能帮什么忙？”他皱起眉头问。
她轻咬了下唇，有些犹豫，就怕这个请求太过强人所难。
“我不希望铁柱和铁蛋将来长大跟我爹一样辛苦，要天天下田干活，最后积劳成疾，不到四十岁就走了，相公如果……”迎娣呐呐地说道。“呃，如果可以安排铁柱到票号里头做事，我不敢要求太多，就算只是烧水、扫地的粗活也好，他从小头脑灵活，力气也很大，一定可以胜任的。”
常永瞻倒是觉得可行。“我会跟总号的大账房说，请他安插一个位置，若只是打杂的工作，应该不会有问题。”
“多谢相公！”迎娣不禁喜极而泣。
他很清楚常家有多少姻亲巴望着有机会进到各地的票号里头做事，也常听爹抱怨过那些人太贪心，而这次只不过是安插个打杂的位置，对常永瞻来说，是件举手之劳的小事，却可以让她这么高兴，好像自己施予了多大的恩惠。
“这点小事不算什么。”今天这一趟，让常永瞻见识到她爱护弟妹的一面，为何自己三年前没有发现呢？
不！其实是他故意忽视，因为当初是被迫迎娶，内心深处还是相当排斥这门亲事，更是瞧不起她，心想就凭一个农家出身的小丫头，能成为常家的媳妇，就该感谢老天爷，要不是王半仙说她是旺夫益子相，根本连想都别想，更不该奢求太多，常家人的傲慢和自大表露无遗，只是一直不肯承认罢了。
迎娣有些过意不去。“希望不会让相公为难，若真的不成，就不要勉强，我再另外想办法。”
“要是连这一点小事都帮不了，我就不叫常永瞻。”他的口气很大，但自信的表情更添男性魅力。
她露出羞怯腼腆的笑靥。“多谢相公！”
常永瞻被这抹笑靥给怔了下，心头好像被羽毛搔过，顿时有些痒痒的，很想伸手去抓。其实迎娣跟他见过的女子相比，既不美艳动人，也不算清丽脱俗，就像路边的花儿，不需特别照料，便能自然地成长，有着属于自己的魅力。他看着面前这张圆润可人的脸庞，上头点缀着两片散发出自然色泽的小巧红唇，突然很想伸手摸摸看是否真的很柔软……
而他也真的伸出手，抚过那两片柔嫩的唇瓣。
“相、相公？”迎娣满脸通红。
他这才像是被滚水烫到似的，把手缩回去。
自己究竟怎么了？
一直以为只当迎娣是妹妹，可对妹妹会有这种举动吗？
此刻的他，真的只把她当做妹妹看待吗？
“……你方才说了什么？”常永瞻清了下嗓子。
迎娣脸上的红晕尚未褪尽，连嗓音都有些羞窘。“我是说等我娘回来之后，会跟她提这件事，一切就有劳相公了。”相信母亲也会赞成她这么做的，这也是为了铁柱的将来着想。
“呃，好。”说完，常永瞻有些狼狈地往外走，两人在名分上虽是夫妻，不过他从来没有想过会对迎娣产生一丝欲望，显然也被方才的反应吓到了。
待他走到大门外，便像是逃难似的，跳上停在外头的马车，连看都不敢看迎娣一眼。
直到马车渐行渐远，迎娣还站在原地，用指腹轻触着方才被他摸过的唇瓣，有些困惑，还有些羞涩，虽然不甚明白其中的意义，不过想到常永瞻方才盯着自己的眼神就像灶火那般灼热，忍不住脸红心跳。
待她走进屋里，二娃一见到她，便担忧地问道：“大姊的脸红红的，是不是生病了？”
她连忙把还搁在唇瓣上的右手拿开，欲盖弥彰地回道：“大姊没有生病，只是……觉得有点热，脸才会红红的。”
“不过坏人走了，真是太好了！”铁蛋拍手叫好。
迎娣失笑。“不许这么说人家！”
丑娃哼了哼。“他欺负大姊就是坏人！”
“他没有欺负我……”迎娣很难跟这么小的孩子解释大人的事，只好转移话题。“好了，铁蛋，拿两个馒头去给伯婆吃。”
铁蛋大声地说：“是，大姊！”
当天稍晚，太阳西下，邱氏带着长子铁柱跟着陈家其它亲戚一起回到四合院来，迎娣马上端了盆水让他们把脸和手都洗干净。
吃过剪刀面和烧饼，她才跟母亲和弟弟提起这件事。
邱氏一脸惊喜。“女婿他真的愿意帮咱们？”其实她跟丈夫都希望两个儿子将来能够有其它出路，像是读书识字，考个功名，或者做一些小生意，不要再靠种玉米维生，真是太辛苦了。
“他是这么说的。”迎娣颔首。
可铁柱并不领情。“我不要去！”
“为什么？”她疑惑地问。
“因为常家待大姊不好，我才不想靠他们赏饭吃。”铁柱很有志气地说。
她眼圈泛红，伸手将个头跟自己一样高的大弟拉到身前。
“这是两回事，不能混为一谈。爹娘辛辛苦苦把你扶养长大，无非是希望后半辈子能有个依靠，等再过几年，你也该娶妻了，有了孩子，肩头上的担子更重，你也知道，咱们家种的玉米卖得再好，顶多是不会挨饿，却存不了银子……铁柱，你可是家中长子，大家都要靠你，要想清楚才行。”
“可我若是走了，就没有人帮娘……”
迎娣莞尔一笑。“还有我，你别小看大姊，大姊可是从小跟着爹下田，虽然力气没你大，不过懂得比你多。”
“娘也希望我去吗？”铁柱问着母亲。
邱氏颔了下首。“如果你大姊夫愿意安排你到票号里头做事，我当然希望你去，田里的事你就不用担心了。”
“让我想一想。”他从没离开过家，有些害怕，也不大想接受常家的恩惠，但母亲和大姊说的也没错。
见铁柱转头出去了，邱氏才看着坐在身边的女儿。“还以为女婿是亲自送休书来给你，假若他对你真有心，你也别太固执，还是跟他回常家去吧。”
“现在还不成。”除了家里的状况让她不放心，迎娣也想知道相公对自己的想法是否有可能会改变，他让她苦等了三年，这回得轮到他等了。
“那要等到什么时候？”
她轻摇螓首。“我也不清楚。”
“唉！”邱氏叹了口气，明白这个女儿责任感重，即便嫁了人，还是处处为娘家着想，一旦决定的事，就很难更改。“娘还挺得住，用不着操心。”
迎娣不说话，只是握着母亲的手。
第6章(1)
半个月后，常永瞻从位在平遥县的总号回来，一回家便立刻来到父亲的书房，将这几天查帐的结果一一向他禀明。
“……大账房承认挪用了一部分的银子，然后又在账面上作假，不过我怀疑他只是替人顶罪。”若不是父亲拜托，常永瞻根本不想管这件事，免得母亲顺势要他留在山西，尽管这段日子可以把“大盛魁号”交给信任的手下，但也不能都不回去。
“刘启在总号担任大账房也将近二十年，我还是不敢相信他会背叛常家，如果就像你说的，那他究竟是替谁顶罪？”虽然三千两的银子动摇不了常家，但也是笔不小的数目，常四爷当然要追根究柢了。
他沉吟了下。“爹和大伯父已经不大管事，这两年都由大房的几个堂兄负责，自然脱不了干系，问题是要有证据……”