“棠棠！”黑钺谦叫儿子，“你很认真，是吗？艾思思哪里好？”
“全部都好。等你见过她再说，我得赶快出门，快迟到了。”
黑钺谦没拦他，拿起财经杂志又遮住了脸，他着实好奇，被挑剔的儿子如此称赞的女孩，到底有多好？
他记得之前帮儿子介绍的名门千金也很好，学历好、修养好、礼貌好、脸蛋好、身材好，但儿子却嫌对方太粘。
艾思思到底有多好呢？黑钺谦开始期待星期五的晚餐了。
第8章(1)
黑延棠找到停车位，副驾驶座上困倦的艾思思已睡着，她这星期值急诊班，今天是最后一天，疲累在她脸上明显可见。
晚上吃拉面时，她频频打哈欠，本来两人还约了要去看电影，票他一早就买好，见她累，吃完后他便决定带她回家，停妥车子，他帮她解开安全带，她醒过来，揉揉酸涩的眼睛。
“已经到家了？”好像才睡了几分钟。
“到了。”黑延棠摸摸她脸颊，“下车吧。”
“又浪费两张票。”上次没看成电影，这次又没看成。
“没关系，找一天你不累的时候我们再去看，电影院不会跑掉。”
“但是电影票的钱又浪费了。”艾思思叹气。
“两张票而已。”
“你是败家子吗？不把钱当钱。”艾思思嘟囔。
黑延棠半晌没说话，“思思，你星期五值大夜班，晚上六点到我家吃饭，我会在八点前送你回家，让你补个眠，好吗？”
“为什么？”
“那天我爸生日，他想见你，在医院你们没机会碰到。”
“呃……”艾思思考虑了一下，“我要准备什么礼物？”
“不用，人到就好。”
“那怎么可以！”
“好，礼物我准备，你陪我回去吃饭。”
“大概多少钱？你先跟我说，万一我负担不起……”
“不需要你出钱。”黑延棠果断地说。
在他不算稀少的交往经验里，带女友回家不是没有过，多半是他负责解决见面礼，这方式每每都能赢得对方的感谢与撒娇。
“黑延棠！我想表示心意，不打算借花献佛，做表面人情。”艾思思严正抗议。
“送领带夹，明天晚上我们一起去挑，你付钱，这样可以吧？”黑延棠立刻妥协，却瞬也不瞬盯着她半晌，想笑又不想笑，她可贵的真心触动他，让他想笑，可想着她公寓里没有一样东西是新的，家具家电都是陈年旧品，他就笑不出来。
这段日子，厉害的她让他惊叹，但他怎会没想过她之所以厉害，背后原因是她的经济并不宽裕。
以一个护理师的收入，一人独自负担房贷、生活开支，想必不容易，这还是有工作的时候，之前她念书的日子怎么过？
当初他想得极其容易，她才十五岁，该回学校好好念书，坚持几年完成课业，她的人生才有机会翻转。可他没细想，一个十五岁的单亲少女，恐怕是家里唯一经济支柱的母亲入狱了，她该怎么生活？
生活过不下去，半大不小的孩子别说念书，吃饭都成问题……
他一直觉得歉疚，其实当年并没有任何直接证据能证明艾怡芳是凶手，侦讯过程里，他软硬兼施，用了技巧取得艾怡芳的自白，倘若没有那份自白书，即便机器测出艾怡芳说谎，也只能当成间接证据，法官不一定会采用，艾怡芳极可能无罪开释。
这几年她过得并不好吧？即便害怕，也得忍受可能闹鬼的老公寓，哪怕东西旧了、坏了，也要想尽办法修好，使用到最彻底。
他见过她修吹风机，几百块一支的普通吹风机吹出焦味，然后吹不出风了，一般人多半直接扔进回收桶，再买一支新的，但她拔掉插头，拿工具两三下将吹风机拆开，把机体内焦黑的发丝清干净，上了点油，等半小时，组装回去重新再插上插头，吹风机复活。
那时她脸上的表情很微妙，很开心又淡淡地松口气，告诉他，“只是头发卷进吹风机过热，造成断电，后面的滤网有破洞，找时间再补，把里面清一清，冷却一下就好了，跟新的一样。”她开始吹半干的头发，无意识地又补上一句，“幸好，不用买新的。”
那天，他站在旁边，看她年轻清秀的脸庞，看出命运在她身上撒下的无形风霜。
他也是命运的帮手……如果她有母亲在身边，会不会过得容易一点？
跟艾思思交往这段时间，她从没在他面前说过生活好坏，多半时候她总是笑着，她不谈论过去、不谈论家人。
那次，他状若无意探问了她外婆，她只说了外婆养她长大，买公寓付一半屋款，打算等她毕业后一起同住，却没来得及享清福就过世了，没再多说其他。
黑延棠拿过吹风机，温柔的帮她吹干头发，回想住院那阵子，她总是精神饱满，总是脸上带笑，给人的感觉充满阳光与活力，仿佛她生活里没有任何挫折。
那时他没多想什么，只觉得当年迷惘的少女长成如今这活力四射的模样非常迷人，他庆幸她没有重复上两代的命运。
他承认艾思思是动人的年轻女孩，温和中带着柔韧，她明明苦过，却不诉苦，或许也跟别人一样怕鬼，却因为生活缘故，不得不与鬼共处一室……
越是相处，他越是看得清楚她的美好，她没被艰难的生活打倒，没为命运加诸在她身上的不幸怨天尤人，他不知道她怎么度过这些年，但那一定难熬，他逐渐能体会她想要一个家人的心情，理解她为何没果断拒绝徐纬璋，她不爱徐纬璋，却贪恋徐纬璋的好，这该源自多深的孤单。
他心疼孤单的她，他的心在这段不长不短的相处里一点一滴沦陷，无法自拔，从来没有一个女人能像她这样触动他心里最柔软的地方，引发他最强烈的保护欲。
“我陪你上楼，你早点休息。”他温柔地看着她。
两人下车，往巷弄里步行，黑延棠牵着艾思思的手，却没把握抓得住她，这个被自己紧紧握着手的小女人不是七年前的少女，她有想法，也有主见。
他心有点慌，有主见的艾思思会不会无法接受他？
父亲说得没错，他之前交往的对象多半与他相当，就算不是家世相近，最少也是出社会多年，职业收入相对稳定，而她如此年轻，才二十二岁……
他知道她心智成熟，此时他却担心她知道他父亲是黑钺谦后的反应，她几乎不在他面前提及家人，是害怕他知道，或担心他不能接受？假如是后者，一旦她知道他父亲是身家百亿的富商，不会因此远离他吗？
想到艾思思可能远离他，哪怕只有一点点可能性，他都无法接受。
“思思……”黑延棠越想越是忧虑，唤了她一声，到嘴边的话却停下来。
他从来不曾像这一刻般完全没把握，仿佛站在薄冰上，忧虑恐慌。他试图挥开担忧，却毫无办法，星期五迫在眉睫，有什么办法能让思思离不开他？
“嗯？怎么了？”见他没再说，她掏出公寓大门钥匙，开锁进屋，“不进来坐一下吗？”
“今天能睡一起吗？”他冲口而出，这是个卑劣的办法，他却不知道除了这办法还能怎么做？
跟她认识这段日子，他不是没想过除了亲吻拥抱外有更进一步的亲昵，但每每看着她年轻的脸庞，他的道德总是会忍不住跳出来提醒，该等她更喜欢他、更爱他一些。