云雀从不多想，一味地愚忠，只要小姐好好活着就好，即使她们去慈云庵住两日时，小姐拿了一张鬼画符般的图文字纸，让她去东大街一条胡同小巷里的不起眼药草店，将纸和银子递给店主，拿了一包东西回来，她也没与此事有任何联想。
云雀自然作梦也想不到那家不起眼的药草店是专做青楼妓院的生意，秘制许多见不得人的药粉、香膏、迷情香……只有你想不到的，没有那家店做不出来的，听说许多秘药的方子还是宫里流出来的。
店主很小心，不随便接生意，与各家青楼妓院接触都是凭一张图，画上只有他们看得懂的图文暗号，认图不认人，一手交钱一手交货。
寒莲前世在“春意楼”苦熬二十几年，直至青春不再，成了老鸨的左右手，她识字，能诗会唱又能画，除了教导新买来的雏儿，每个月都会去药草店一趟，图文暗号她画得熟练至极。
妓院里的女人生死斗，月月都有新戏码上演，红牌名妓年年轮流做，仗着恩客多便恃宠生骄者多不胜数，殊不知老鸨能将“春意楼”的生意做得红红火火，手段能少得了？背后能没有靠山？一帖绝子汤，一茶匙断子散，就能让不听话的名妓卖命到容颜老去，再没有被赎身的可能。
寒莲在暗夜里嗤笑。在妓院熬上几十年，她的心早已像万年寒冰般又冷又硬，否则绝对熬不过来。
是谁害她变得如此？
从前她父母尚在时，即使身居陋巷破屋子也常常欢笑，一颗肉包子便是人间美味。
她如今拥有的金银首饰无数，却依然觉得心凉绝望，如果能换回那样的日子，即使一天也好，她会毫不犹豫地全数舍去，只求能跟爹爹娘亲再相处一日，然后一起死去。
寒莲泪流满面，哭湿了枕巾。
翌日，她顶着哭红的双眼去给毛氏请安，伺候她用汤药，即使没有多说一句安慰的话，宁国公看在眼里，依然不胜欣慰。
第四章 世子送信物(1)
过了几日，得到消息的安庆王妃回娘家探望毛氏，安庆王和寇准也一道来安慰宁国公。
花荣月自然不便出面，尤其寇准也来了，她只有禁足丹凤院，以免不小心遇见了未婚夫，于礼不合。
不过寒莲就没有这层顾虑，小妾从来不算正经媳妇，花荣月便命周嬷嬷陪寒莲去正院，代替她向王妃请安。
安庆王妃和静慧师父是堂姊妹，小时候也一起玩过，算起来是寒莲的姨母，不过寒莲一直是羞羞怯怯的小白兔，没有花荣月发话，不敢主动凑到王妃面前讨关爱，今日见了面，一样深深屈膝拜见，恭敬道：“莲儿见过王妃，王妃安好。”
周嬷嬷在背后看着她呢。
“快起来，不用多礼。”安庆王妃容貌雅致，端庄贵气，笑容温和，只是多打量几眼，便会发现眉梢眼角掩不住精明干练的神韵，是当家主母才有的气势。
“多谢王妃。”寒莲低声道，又一个福身，诚挚无比的向床榻上的毛氏请安，“舅母安好！舅母今日的气色比昨天好多了。”
贵妇生活靠演技，即使是装也要装出贤良大度的慈祥面容，虽然毛氏不过二十三岁，也要以长辈的高度宽容待下，笑得比亲娘还温柔，“王妃瞧瞧，我们莲儿就是乖巧得人疼！说到底还是世子有福气，快进门的世子妃美若天仙，陪嫁的媵妾如花似玉，表姊妹共事一夫，可是一段佳话呢！”
安庆王妃的笑容恬淡，自从得知花荣月让表妹寒莲做媵妾，心中不免存疑，若是嫁给寇淮，花荣月也会这么做吗？她到底还是看不上寇准，才会主动在夫妻之间安插一个第三者。
但媳妇的陪嫁再多，婆婆只能高兴，总没有人会嫌弃陪嫁多。
寒莲她也喜欢，虽比不上花荣月的国色天香，却多了一份幽静安然，完全像她的生母，这样的妾室不会惹是生非，令家宅不宁，倒是极好。
安庆王妃精明世故，如何看不出毛氏待寒莲是晚娘叫心肝儿——嘴甜心冷，寒莲的处境实在不易，既然她甘愿为妾，进门后他们便华衣美食供养着，王府不在乎多养一个人。
想了想，安庆王妃招手让寒莲走近面前，褪下一只沉香木雕莲花的手串，套在寒莲如皓雪莹玉的右腕上，触肌香滑绵软，王妃心中一跳，拍拍她的手，笑道：“权当我替世子聘了你，往后要好好伺候世子与世子妃。”
寒莲十分感激，微微福身，“多谢王妃垂爱，莲儿谨遵王妃教诲。”声音轻极、雅极，恍若黄莺出谷。
王妃面上掠过一丝淡淡笑意，送出莲花木珠手串其实是一道测试，她很满意寒莲谨守本分，伏低做小，没有趁机巴上来叫“姨母”套交情。
毛氏却有些微微惊讶，笑道：“以前都没注意到，莲儿有一把好嗓子呢！”过去寒莲见她，就像老鼠遇到猫，不是躲在花荣月背后就是一味低头，即使开口也只有短短几个字，令她不屑又鄙夷，哪还会留意声音好不好听。
嗓子好是天生的，稍微练过会更动人心弦，寒莲自然要好好运用。贤良淑德是正妻的教养，媚惑夫君的心才是妾室的职业道德。
闲聊数语，安庆王妃便让她退下。
出了正院，寒莲摸着莲花木珠手串，嘴角噙着一丝若有似无的笑意，然而眼神却是冰冷的——富贵人家果然无情，阶级权力决定了一切。
走在她身后的周嬷嬷自然没瞧见，内心暗笑，王妃手腕上套着名贵的玉镯、金镶宝石镯子，却给一串不值钱的木珠手串，亏得表小姐还宝贝兮兮的！果然啊，同人不同命，一位是凤凰，一位是乌鸦变锦鸡。
周嬷嬷不晓得，沉香木雕朵朵莲花的手串是有钱也求不到的艺术品。
正在此时，不远处有两名男子走过来。
周嬷嬷上前一步，提醒道：“表小姐，是咱们世子和安庆王世子。”
寒莲自然认得，周嬷嬷不过想倚老卖老。以前，寇准不如寇淮孝顺、听话、贴心，王妃回娘家往往陪着一道来，寇准通常跟三教九流的朋友鬼混去了，一年难得来一次，但也不至于见了面却不相识。
此时也回避不及，寒莲立在原地。
寇准回头不知说了什么，花荣信停在十步远的地方，寇准大马金刀地走了过来，立于寒莲面前三步。
寒莲低垂着眼，规规矩矩地行了福礼，“寇世子安好。”
寇准微愕，真好听的声音，怎么他从前没印象？也是，这位小表妹就是一朵沉默的白莲，没跟他说过话，印象中，她只是花荣月的一道影子。
“寒表妹不须多礼。”声音低沉浑厚，深目炯炯。他毕竟出身贵胄，即使过去常混迹三教九流之中，也不至于带有一股草莽气。
若说寇淮是文经武略、相貌俊雅的儒将，寇准就像一般的武夫，特别的高大健硕，浓眉大眼，高鼻阔唇，面容刚峻，比较像安庆王一些。
寒莲多少有点同情他，心中叹气，从小常常被人拿哥哥做比较吧！而今又将迎娶哥哥的心上人，心里不知是何滋味？花大小姐先爱上了寇淮，能移情别恋这莽夫吗？
“寒表妹，我有话问你。”
他声若洪钟，寒莲不禁抬起头来，朝他礼貌性地微笑，她的笑容像稚龄的深闺弱质女，真诚又干净。