第一章 再世为人(2)
天气多好呀！
春日的风，吹醒了大地，吹绿了枝头，吹放了蓓蕾。
春风微凉，使人精神舒爽，空气带着浓密的润湿，少了寒冬的干冷。
绚烂而明媚的春季，是京城一年中最舒服的季节。
梅花已落尽，轮到李花、桃花和杏花争春，接着，百花将纷纷绽放争妍夺艳，但是耐看的还是高耸的老柏和巨松，活得比这些俗世男女都长久呢。
宁国公府的表小姐寒莲，怀藏着许多秘密的嘴角微微上翘，眉目如海棠花一般清丽，莲步悠闲地穿越九曲桥，来到五角湖心亭，丫鬟秋水伶俐的掏出帕子将美人靠擦拭一遍。
另一个年纪大些的丫鬟云雀扶着寒莲斜坐着倚在美人靠上，双手灵巧地比划着，似乎在问“小姐要喝热茶吗”。
云雀竟是个哑女。
寒莲抿了唇笑，摇了摇头，回身看着湖中倒影，彷佛想看清楚什么而不可得，眼里闪过一丝茫然，浮生若梦，无常迅速，什么是真？什么又是假？
寒莲伸手想滑晃水中的倒影，当然一根手指也碰不到水，她幽幽叹息，喃喃自语，“瘦影自怜春水照，卿须怜我我怜卿。我是谁？寒莲？韩莲？是呵，也只有寒莲能怜韩莲了。”
去来朝夕，死生昼夜，结束了卑微如尘沙的一生，新的命运向她招手。
慈悲的老天爷啊，这是我们之间的秘密。
秋水一直注意着小姐，怕她又出什么意外。一个月前，小姐因不满国公的继夫人为她挑的亲事，悬梁自缢，最后虽然死里逃生，但已惊动了宁国公，宁国公勃然大怒，这逼死外甥女的名声若传了出去，他还有何脸面？寒莲屋里服侍的下人，除了哑女云雀，全都给卖得远远的。
秋水和几个婆子、小丫鬟都是大小姐亲自挑选送过来的，无不战战兢兢的，谁也料想不到平日闷不吭声、光有美貌却性情软绵的表小姐寒莲，竟然有寻短的勇气。
离了国公府，被卖往偏远苦寒之地，哪还有好日子过？
秋水打起十二分精神，唯恐表小姐又伤春悲秋、自怜身世，忙笑道：“小姐，您身子刚好，大夫说了，切忌多思多虑。您才十四岁，大小姐说她一定会替您作主，不会让夫人对您的婚事指手画脚，您且宽心吧！”
也因自缢未果事件，教大小姐和继夫人的斗法小小占了一次上风，因此，前几日寒莲要求去慈云庵上香，大小姐一口应允，还派人送寒莲去慈云庵住两日。
下人的眼睛是雪亮的，大小姐惹不得，受大小姐庇护的寒莲自然也须好生伺候着。
大小姐花荣月可是宁国公府唯一的嫡女，她与胞兄花荣信是元配夫人所生。花荣月十二岁丧母，继夫人毛氏是汝阳侯的老来女，年轻貌美，进门第二年即产下一子，很快赢得宁国公的欢心，在府里站稳了脚跟。
寒莲的母亲是宁国公的一位堂妹，大家小姐却天真澜漫，爱上了寒门秀才，不顾一切下嫁，心想用自己的嫁妆定能与夫婿过着迎风弄月、弹琴吹箫的诗意生活，谁曾想寒秀才竟是个俗人，一心只想攻书，中举人，金殿传胪是他毕生的志愿，文弱的体质经不起焚膏继晷、一心向学的日夜苦读，在寒莲三岁时一病不起，没两年便与世长辞。
那时的宁国公夫人很是同情这位命运不济的堂妹，那样诗情画意的一位佳人却所托非人，便接了寒莲母女进府安身，但寒莲的母亲心灰意冷，将寒莲托给宁国公夫人，自己拜在“慈云庵”的住持门下，削发遁入空门，法名静慧。
寒莲跟着表姊花荣月一起读书玩耍，每隔数月便往慈云庵上香，有时见得到静慧师父，有时静慧师父在静修不见她，日子过得平静而舒心，直到宁国公夫人不幸去世。
继夫人毛氏进门，才十八岁，跟十三岁的继女花荣月一直处不好，寒莲一向什么都听表姊的，毛氏就看她不大顺眼，后来发现寒莲一直爱慕表哥花荣信，毛氏心里不免嗤笑，癞蛤蟆想吃天鹅肉呢—— 当然，天鹅肉是指花荣信。
元配的嫡女和继母之间大都是面子情，亲戚女眷们自然心里有数，不去挑破就是了。
花荣月的姑母是安庆王妃，在大嫂临终前曾有过许诺，待花荣月及笄后便迎娶进门作世子妃。
毛氏无法拿捏花荣月的婚事，便常让娘家侄女毛景兰到宁国公府小住，美其名一来可以陪伴她，二来小姐们在一起也比较有交流，宁国公自然应允。
毛景兰是汝阳侯世子的嫡长女，比花荣月小两岁，比寒莲大一岁，初见毛景兰的第一眼，花荣信便为之痴迷，心中赞叹：绝世美女！
那精致绝美的五官丝毫不输给亲妹妹花荣月，鹅蛋脸，柳叶眉，丹凤眼，玲珑琼鼻，樱桃小嘴，堆云墨发，妆容精致淡雅，宛如月宫仙子般迷人。
花荣信虽然怜爱表妹，但他是宁国公世子，宁国公自然要挑一门对家族有利的亲事，出于对毛氏的看重，儿子又喜欢，便为花荣信订下毛景兰为妻。
花荣月气得半死，没想到大哥竟然色迷心窍，甘愿与继母亲上加亲，不在乎她的反对。在大哥订亲的那一日，她怒气勃发地骑马出去狂奔，不小心撞到了人，似乎还死了，但她半分也没放在心上，父亲自然会派管事摆平。
时隔一年，她已忘了怒马狂奔踩死人之事，心心念念的是毛景兰及笄了，很快将进门成为她的大嫂，如果她能早些嫁出去就好了，偏偏两年前姑母的长子—— 安庆王世子寇淮，陪太子去避暑行宫狩猎时遇谋逆者行刺，寇淮替太子挡了一箭，那箭有毒，不治身亡。
安庆王和王妃伤心甚钜，彷佛一下子老了十岁。
元徽帝为了弥补寇家，特下旨诰封安庆王的次子寇准为世子，并恩赏他一个官位，进守卫京城的左军都督府任都督佥事，虽只是管兵籍之类的杂务，却也是正经的四品官，也有不少油水。
花荣月因寇淮的死，伤心了很久，听到皇帝下旨恩赏寇准，一点也高兴不起来。
寇准，字焱之，不同于长兄寇淮的文韬武略、儒雅俊秀，是安庆王引以为傲的儿子，是寇氏家族兴盛的希望。相反的，寇准是燕京有名的浪荡子，喜与三教九流厮混，眠花宿柳，不以名声败坏为耻，从小被安庆王打到大，直到他十三岁，长得高头大马，力大无穷，安庆王再也打不过他了，终于放弃，只要他不杀人放火、玩女人玩出私生子，安庆王便不管了，反正有长子顶起门户足矣。
显然老天爷看不惯有人既荣华富贵又顺风顺水，足以顶天立地的寇淮死了，不肖子寇准却活蹦乱跳的，成了安庆王府的世子爷。
不只安庆王要从头教育世子，花荣月也一直烦恼这门亲事她还要不要认。她一心想嫁的是寇淮，事实上姑母也担心她反悔，不嫁给寇准。
时间就在她的犹豫中流逝，而今她已芳龄十七，十五岁那年，上天开了一个玩笑，寇淮的死讯成了她的及笄礼，她正伤心呢，隔年花荣信却与毛景兰订了亲，往后娘家还有谁是她的靠山？若非姑母一力主张婚约依然有效，继母早怂恿父亲把她另外嫁了。
怪不得世人皆道，有了后娘，就有后爹。