季薇薇不找巷弄间的住家，也不寻墙头墙尾的闲汉，她朝蹲在街角、衣衫褴褛的乞丐走去，一两银子往破了一角的大碗丢下，不嫌脏的往乞丐身边坐下，再拿出烤得焦黄的梨香素饼，你一半，我一半掰着吃，吃得和乐融融。
一开始也没谈什么，聊天气、说田地，提七月的水患，由浅渐深的攀交情，再论及时下发生在县城内的二三事，自己不开口问只做引导，让防心甚重的乞丐主动说出那日所见的一切。
“……小兄弟，你若有未出嫁的姊妹就离尼姑远一点，看起来一个个慈眉善目却不是好束西，那一日就有一位绿衫姑娘，满脸娇羞的跟尼姑走了，结果一去不回。”
“真的吗？这事我也听过了，尼姑不是不管红尘俗事的出家人吗？怎么也干起拍花1的勾当，该不会尼姑庵也缺人扫地吧！想拐几个来做杂务。”季薇薇荤素不拘的拍着大腿道，一副常在街头耍玩的小子样。
看了季薇薇一眼的老乞丐神秘兮兮的压低声音，“听说卖到北边去，边境苦寒女人少，那边的马上民族用皮毛和宝石交换，价钱挺高的，一个少说卖上百两，依姿色论价。”
注释：1旧称用迷药拐骗儿童，这里亦指拐骗妇女。
“哎呀！老哥哥，你这话可别蒙我，哪有远远发卖到北地去，就近往南边卖不是更便利，走水路，不用三、五天就到了。”北方缺女人是没错，但需要大费周章从县城掳人吗？
他一脸“小子还小，不懂事”的神情。“南方多美人，个个水灵灵的美呀！而北方人多粗犷，其实不太在乎女子的美丑，只要容貌过得去就好，暖床兼生儿子，花钱买女人还当煮饭婆……”
“哇！北方汉子多，那得多少女人才够用，该不会还有尼姑出来拐骗无知女子吧！”季薇薇假意惊恐不已。
老乞丐露出缺牙的口嚼着香软素饼，有点含糊漏风。“那可不，附近几个乡镇丢失了数十个年轻女子，到现在还没人知晓那些尼姑打哪来，又到哪里去。”
“这事官府不管吗？”她有意探问。
“管？”他似知内情地用脏污的手指在地上画图，呵呵低笑。“说不定衙门还有她们的人呢！不然怎么大白天的就把人带走了，捕快们永远慢上一步，等人走了才出现。”
县衙里有内应？！季薇薇倏地挺直腰，暗忖有此可能性，但表面上不显情绪。“老哥哥知道她们往哪边去吗？”
似在打盹的老乞丐一咬银子的硬度，确定是真银时才露齿一笑。“往大嘴胡同走去，向西拐了弯，不过……j
“不过什么？”这老乞丐也是滑溜的，颇会看人眼色。季薇薇暗啐，老鬼贪财，正打算往碗里再丢一两银子时，有人早她一步丢下白花花的银子，五两重。
“不过什么，如果我听到的不甚满意，牢里的空房多得是，不妨去住上一段时日。”一道低沉的冷声十分具威慑性的响起。
老乞丐和季薇薇同时抬头，前者是瑟缩起身子，一直往阴影处躲，但乌爪似的五根瘦指不忘捉起银子；后者则是不满地朝那人一瞪，怪他来抢功，明明她都快问出线索了。
“去问徐三姑，庙口卖香烛的徐三姑，她和尼姑谈过话，那些被拐走的女子在失踪前都跟她买过香烛。”他不会再多说了，打死他也不会再说一句，毕竟银子要有命才能花。
“徐三姑？”莫沧安与季薇薇互视一眼，眼露疑问。
见老乞丐的嘴再也撬不出话来，在地头蛇吴捕头的带领下，一行人又转往城西供奉地藏王菩萨的太和庙，庙前有十几摊卖香烛、纸钱的摊子，庙里香火还算鼎盛，三三两两的信众常常一炷清香敬谢天听。
但其中以女香客居多，男人看不到两个，因为庙里还供奉了送子观音，大庙旁有间小一点的月老庙，求子、求姻缘的女子络绎不绝，人手一条红线或三彩鲜明的泥塑娃娃，有男童女娃，向菩萨求子嗣。
“怎么没用呢？有求有保佑，咱们这太和庙灵验得很，求了生子就蹦不出女娃儿，想要个千金也绝不会让你抱个带把的，看到月老庙供桌上的供品没，全是得偿所愿的信女来还愿的，千里姻缘一线牵，没落空的。”
“你骗人，我家姐儿求了三回都没成，每回一掷茭就拿回一条红线，至今我家还没媒人上门，肯定是庙里神仙不灵……”
第四章 厨娘的办案方式(2)
眉目清朗的少年话说到一半就被某只沾满香烛味的手捂住，接着是妇人朝地上连呸三口的声音。
“呸！呸！呸！不可以对神明不敬！那是你家姐儿运道不顺，改天让她上“明月庵”改改运，庵里的慧明师太佛法高深，定能化解她缠成结的姻缘。”她又能多一笔进帐了。
“明月庵呀！徐三姑，不知你从中捞了多少好处？”
一只手往口沫横飞的徐三姑肩上一拍，她原本不耐烦的转过身想骂人，但是一看到站在少年身后满脸气势慑人的男人，以及他后头体格壮实的随从时，当下哑了口，怔住。
“冤枉呀！县太爷，民妇真的是无辜的，民妇是规规矩矩卖香烛的老百姓，从来不敢有任何不老实的念头，辛辛苦苦的到庙口摆摊是为了养家活口，我也是命苦的……”
莫沧安等人将徐三姑带回县衙后堂，因为没确实证据她涉案，故暂时以证人身分回话。
一入县衙，原本保持很镇静的她立即呼天喊地的抱着县太爷的大腿喊冤枉，还一把眼泪一把鼻涕的哭诉她的日子过得多艰难，一日不干活就有断炊之虞，上有老下有小的全依赖她吃喝，嫁了个窝囊废成天只会游手好闲，花她赚来的辛苦钱，她活得连狗都不如。
有多悲惨她就说得多悲惨，彷佛世上只有她一个可怜人，好好地卖着香烛还被人请到县衙喝茶，她冤呐！不晓得少卖多少银子，家里的米缸空了，要嚼野菜果腹了。
徐三姑哭得很豪迈，鼻涕也甩得很顺手，让季薇薇避了好几回，可徐三姑似后脑长眼，每回都往她站的地方甩，她严重怀疑徐三姑是有意为之，报复她设陷阱给她跳。
但对于只图己利不顾他人死活的人而言，正面切入是行不通的，单刀直入法反而会引起疑心，更加没法从蚌壳嘴里撬出话来，唯有在不设防的一刻挑人弱点踩。
“本官只问你，是否与明月庵的出家人来往密切？”莫沧安话不多，但一脸严厉地直问重点。
“这……”徐三姑不哭了，眼神心虚的东飘西移，就是不敢直视正气凛然的县太爷，心里虚得慌。“卖、卖香烛的，多少会接触到僧尼，我们也求神拜佛，请菩萨保佑生意兴隆。”
她的话乍听之下有几分道理，实则漏洞百出，城里知名的庙宇不下三座，身为清平县土生土长的本地人，有必要求到城外的尼姑庵吗？还是座没没无闻的庵堂，远在山上？
徐三姑看来不是勤快的人，岂会舍近求远，若非有不为人知的缘故，她怎会不辞辛劳的劳累双腿爬上山。
“张家姑娘和阮家小嫂子失踪前是不是在你这里买过香烛？”如果由她做为引线，话就说得通了。
女子与女子才有话聊，尤其是熟悉的乡里街坊，一聊起家常自是没完没了，聊着聊着就聊到自身。