“孙儿不苦，只是害了琴君，心中有愧。”
提起缘分短浅的孙媳妇，华氏也忍不住叹息，两人成亲之后，孙媳妇就随着孙子外驻西南，闷热的气候让向来娇滴滴的大姑娘受不住，一病不起，就这么撒手人寰。
华氏拍了拍孙子的手，“过些日子，我叫你爹去求求圣上，让你此次回京多待些时候，陪陪我这个老人家。”
叶其思只是微微一笑，并未多说什么。他的生母生他时因难产而死，所以他对母亲毫无印象，虽说爹在生母死后又续弦陈氏，但爹与祖母一样对他宠爱有加，让他还算无忧无虑的长大，只是他毕竟不是陈氏所出，随着年岁增长，相处起来有了负担，所以成亲之后，他便请旨自愿随着护国将军驻守西南，虽然在异乡，物质不若京城，但至少心境自由。
“这次趁你返京，我打算再替你寻门亲事，”华氏兴匆匆的道：“你毕竟还年轻，在外总要有个人照顾。你可有属意的人家？”
闻言，他的脑中立刻浮现简良媛的脸，想起她在大街上公然调戏他那胆大妄为的模样，可他并未同华氏多说，只是微敛下眼眸。
“看你应该也没心思多想儿女情长，”华氏早就预料到孙子的反应，“所以还是由我拿主意吧。”
叶其思伸出手，接过丫鬟送上的热茶，小心的奉上。
华氏眼底闪过欣慰，接过了手，喝了一小口后，像是想起什么似的说道：“今日你与其云上街，遇到出门上香的芝萍了，是吧？”
“是。”叶其思也没隐瞒。
“可遇到了什么有趣的事？”
他直觉又想到简良媛，但最终仍是轻摇了下头，“没什么值得一提。”
华氏好笑的看了他一眼，“若真无可提，怎么那两口子像是斗气似的，老祖宗是老了，但眼没瞎，一顿晚膳下来，瞧得出古怪。”
叶其思伸出手，接过华氏喝过的茶盏，放到一旁几上，“也没什么了不得，不过就是遇上了个人。”
华氏不免心生好奇，又问：“谁？”
“简家小姐。”
华氏顿了一下才又道：“你说的可是镇远侯的嫡女简良媛？”
叶其思微点了点头。
华氏想起京城百姓对简良媛的负面传言，不由叹了口气，“她看来可好？”
“极好。”他回得简短。
“那就好，说到底，咱们宁王府欠了人家一个交代，若没当年那场坠马意外，今日其云的小媳妇可就不是芝萍，而是简家姑娘，今日见了她，看来其云和芝萍心里都不舒坦。”
“宁王府理亏于前，他俩心中有愧是自然，”叶其思的口气显得意兴阑珊，“但若真要论心中不舒坦的，该是简家小姐才对。”
华氏一笑，点了点头，“确实。只是你继母的性子你也不是不知，她可把当年吵着提亲一事全都给撇得一干二净，可惜了，当年我原属意简家小姐，想她性情乐观，镇远侯又有军功，正得圣宠，操练的可是最精良的护林军，这护林军可是……”她叹了口气，轻轻摇头，“总之，心想将来你身边若有镇远侯相助是如虎添翼，所以早早就在心头盘算着替你与镇远侯府议亲。”
“替我议亲？”叶其思挑了下眉，有些意外，“不是为其云吗？”
华氏提起往事，忍不住又是一声叹息，“由始至终，我这把老骨头就只想替你订下简家小姐。想你自小随着你爹在马背上长大，若能帮着镇远侯操练护林军，手握最精良的兵马，这该是多大的荣耀，只可惜当年你继母却先了一步。你继母的消息还真是灵通，我才打算交代你爹趁着上朝时跟镇远侯探探口风，你继母就先跑来我跟前，说要给其云讨房媳妇，人都挑好了，要我作主，我也不疑有他，便许诺了。谁知道她大刺刺送上的红纸上头，写的就是简家小姐的名字，我不点头，她又吵着说我一心替你图谋，对其云的事不上心。”她无奈的摇摇头，“为了宁王府一家和乐，我只好打消替你议亲的念头，另觅琴君为妻，却没料到美人福薄，琴君嫁给你没多久就死了，简家小姐又在咱们上门提亲前摔跛了腿，你继母一知道消息，就嫌弃简家小姐残缺，死活逼我不能派人去提亲，我还没点头答应，她又自作主张的订下其云和齐国公的嫡孙女曹芝萍的亲事。”
不知怎地知道原因后，他没来由的感到不悦，“人无信而不立，祖母当年就这么任王妃胡来吗？”
“自然不能，只是……”华氏也有难处，“当年与简家小姐的亲事是你爹在上朝时，向镇远侯随口探了个口风，还未派人说定，但齐国公嫡孙女的亲事不同，你继母弄得京城内外人尽皆知，当年若坚持毁婚，只怕不单对齐国公不好交代，就连圣上都要怪罪，两相权衡，也只能愧对镇远侯了。”
叶其思满心不以为然，陈氏并不算坏，嫁进府里这些年，不单为宁王府又添得一子，还把府中打理得井井有条，唯一的缺点，就是为了图谋自己儿子的将来，做事常失了分寸。
“除了你与其云的亲事之外，你继母这些年是安安分分，我这才睁一只眼闭一只眼，我虽然老了，脑袋还是清楚得很，不至于任她胡来。”
“老夫人，王妃求见。”
“这背后话还真说不得，”华氏略坐直身子，“这说人，人就到了。”
叶其思站起身，看着陈氏进门。
陈氏进门，先向华氏请安，这才看着叶其思。“世子爷也在。”
“王妃。”叶其思坐到了一旁，静静的喝茶。
“世子爷果然有心，一回京就赶着来陪老祖宗，”相较于叶其思的冷淡，陈氏显得热络，虽说她从不喜欢叶其思，但是他资质聪慧，深受朝廷重用又受华氏宠爱，却也是不争的事实，怪只怪自己的儿子不争气，整天就知道吟诗作对，与花鸟为伍，跟几个没什么出路的文官搅和在一起，没个出息，让她还得为了将来母子俩在宁王府的地位，对叶其思陪笑脸。
叶其思扯了下嘴角，当是回答。
“老祖宗，这是燕窝，”陈氏连忙要下人送上补品，“特地替你熬的，趁热吃点。”
华氏也没推却好意，接过喝了几口。
“味道还行吧？”
华氏点了点头，“很好。”
“老祖宗喜欢便好。”陈氏脸上挂着温和的笑，“听说世子爷与其云今日在街上遇见了有趣事。”
华氏微眯着眼，一副兴趣缺缺的模样，“你这消息倒是灵通。”
陈氏一笑，“受老祖宗看重，这些年在宁王府当家作主，总得多长几个心眼，就怕老祖宗嫌弃了。”
华氏淡淡的瞄了陈氏一眼，并未响应，等着听她接下来要说什么。
“传言说这简家小姐喜怒无常，只差没疯了，今日听其云说……似乎不如传言。”
“传言本就未必可信，”华氏看陈氏的样子，知道她无事不登三宝殿，便遣丫鬟将燕窝给拿开，脸色正经了几分道：“提起简家小姐，我心里就不舒坦，总觉得王府有愧在先。”
“老祖宗，”陈氏一脸无辜，“宁王府何愧之有？”
华氏没好气的看着她，“你心里明白。”
陈氏的表情不见一丝心虚，回答亦相当自然，“老祖宗说的可是三年前议亲之事？老祖宗啊，买卖本就要双方合意，更何况是结为儿女亲家这等大事，简家小姐的腿废了，咱们不要这门亲事，也是天经地义。”