“哥，我真的想习艺，我真的——”
“宋依仁！”她沉声打断了他，“你的事，我待会儿再跟你算，现在你一个字都不准说！”
“楚鄂。”转身，她怒目直视着楚鄂，“我不知道你究竟打着什么主意，依仁天真可欺，可我不是笨蛋，我知道你心里在想什么，不会让你如愿的！”
楚鄂微怔，故作一脸无辜，“我纯粹出于爱才惜才之心，并无不轨企图。”
“哼！”她冷哼一记，“你当我是三岁孩子，随便让你说三句话就能糊弄了？不要以为我不知道你安着什么心。”
见她如此气愤，楚鄂露出困惑的表情，若有所思一会儿，才饶富兴味的一笑。“小仙，你该不是在吃味吧？”
她一愣，“嗄？”
“是不是见我对依仁好，你心里不舒坦？”
“谁、谁吃你的味？！”她涨红了脸，羞恼地吼叫，“你少在这里胡言乱语！你快走，别缠着我弟弟！”
她气怒的动手推他，可她的力气不够，他个儿又高大，她根本推不动。他好整以暇的笑视着她，像是在看着什么笑话。
觉得自己被捉弄了，宋依织益发的恼怒。“不准你再来！快走，我不会让依仁去跟什么寿山老人学雕刻，我们不领你的情！”
就在她说话的时候，一旁的宋依仁忽地屈膝一跪，她吓了一跳，瞠大了两只眼睛看着他。
“哥，我知道我们的日子不好过，我也不曾求过你什么，”宋依仁眼眶泛泪，“但这次，我求求你让我做我想做的事，我曾经因为不想让你失望而强迫自己别再拿起雕刻的小刀，可是我还是……我还是想要雕刻，我……对不起……我真的很喜欢雕刻，我想成为一个很棒的工匠……”他潸然泪下，开始啜泣。
宋依织忽地一阵鼻酸。她感觉得到宋依仁的决心，也感觉得到他的痛苦及压抑，他一直很敬畏她，对她的话总是言听计从，不敢违背。
她想，他是不快乐的。
可是，她希望他成材，她希望他有出息啊！
“依仁，我希望你读书，我希望你能参加科考，然后——”
“我知道。”他抬起头，第一次打断了姊姊的话，“我知道你对我有期待，我知道你是为我好，可是我还是无法忘情雕刻，这次多亏楚大哥帮忙，我有幸能拜得名师……”说着，他目光一凝，神情坚定地一字一句说出心声，“无论如何，这次我是不会放弃的。”
迎上他坚定毅然的眸子，宋依织的心一撼。
“小仙，看着他的眼睛。”楚鄂突然一把抓住她的肩膀，将她推到宋依仁的面前，让她直视着他。
“你忍心摧毁他的梦吗？”楚鄂说道：“他没有责任达成你的期望，你也没有桌力剥夺他的梦想。”
这句话，撼动了她的心。
“他并不会荒废学业，只要把时间安排好，他可以一边读书，一边习艺，并非只能选择一个。”楚鄂说罢，松开了手，“他是你弟弟，如果你相信他，就放手让他去飞吧。”
听了楚鄂的这番话，再看着在她面前一脸倔强的宋依仁，她的心动摇了。
依仁是她相依为命的弟弟，不是她养的小鸟。确实，她没有权力剥夺他的梦想，她该放手让他飞，勇敢的去飞。
“依仁，你真的那么喜欢雕刻吗？”她问。
宋依仁用力点点头。
“那你能答应我不荒废课业吗？”
他先是一怔，旋即使劲点头。“我会更努力读书，不会让你失望的。”
她一叹，松口，“好，那你去吧。”
宋依仁一听，紧绷的身体及情绪瞬间放松，哇的一声哭了。
楚鄂拍拍他的肩，将他拉了起来，“好了，依仁，你哥都答应你了，别哭了。”
“嗯。”宋依仁扯出一抹感激的笑。
楚鄂怜爱地摸摸宋依仁的头，看着他那温柔又怜惜的眼神，宋依织警觉的拨开他的手，“我是答应让他去习艺，但你还是给我离他远一点。”
楚鄂先是一愣，然后不以为意的哈哈大笑。
御书房里，当今皇帝朱和庸正跟自己的御前带刀侍卫闲聊着。
“好呀你，居然趁朕不注意时来这么一招？”朱和庸眉心一拧，有几分不快的瞪着楚鄂。
楚鄂满不在乎的一笑，“出奇致胜，这是赵太傅教的。”
“好个出奇致胜。”朱和庸哼笑一声，“这普天之下，只有你够有胆量跟当今天子争女人吧？”
“我若礼让，岂不是表示皇上争不赢我？”楚鄂耸耸肩，“这么一来，臣算是羞辱了皇上，合该是死罪难逃。”
朱和庸听着，虽觉得他狡辩，却又有几分道理。
“瞧你那伶俐的嘴。”他故意沉下脸说：“可别忘了朕是君，你是臣。”
楚鄂脸上没有一丝畏惧，反倒爽朗一笑，“皇上平时老要臣跟您称兄道弟，说什么只有两人之时，不是君臣，而是兄弟，怎么这会儿却拿皇上的头衔欺压我？”
听他用欺压二字形容，朱和庸好气又好笑。“先来后到的道理你懂吧？是朕先说了喜欢她，想将她纳为贵妃的，你怎好意思来争？”
楚鄂不以为然，“感情的事哪来先来后到？当然是各凭本事。”
“好个各凭本事，冲着你这句话，朕是争定了。”朱和庸眼底闪过一抹锐芒，与他温文儒雅的外表十分冲突。
原来一直以来光顾仙人面店的小朱便是当今圣上，而楚鄂则是保护皇上的御前带刀侍卫兼禁内统领。
楚鄂，征夷大将军楚天云的独子。他十岁以前跟着戍守边城的父亲住在北疆，自幼习武，八岁时便能骑射狩猎。
先帝在朱和庸十三岁时便已立他为太子，但朱氏一族男丁单薄且体弱，朱和庸幼时还曾经患了重病，差点早夭。
楚鄂十一岁那年随着楚天云回京面圣，与朱和庸在骑射大会上有了接触，两人年龄相差无几，颇为投缘，先帝于是要求楚鄂留京，成为朱和庸的伴读，与朱和庸一同习武学文，进修六艺。
两人一块长大，几乎同进同出，感情犹如亲兄弟般深浓。
两年前，先帝崩逝，朱和庸即位，朱和庸封楚鄂为御前带刀侍卫，并将整个御林军交由他管理发落。
人前，两人是行礼如仪的君臣，人后，他们是无所不谈，笑笑闹闹的好兄弟。
三个月前的一次微服出巡，他们发现仙人面店，当时已过午膳时辰，店里没有客人，可却传来扑鼻的香气，教他们忍不住朝店内走去。
那一天，他们同时认识了女扮男装的宋依织。是的，他们都看出她是个姑娘，可想着她扮男装是为了讨生活，便没拆穿她。
本只是一次意外的邂逅，没想到两人一试成主顾。朱和庸甚至动了念头，想将宋依织纳入后宫，带进宫里照顾他的胃，这么一来，他便不用三不五时微服出巡，就只为了吃她煮的一碗面。
谁料到，当他说要纳宋依织为妃时，楚鄂竟也表态对她有好感，想追求她。
他二人在外人面前是君臣，可私底下却是兄弟，如今两人同时看上一位姑娘，他倒乐意来场君子之争。
“楚鄂，朕告诉你，你是没胜算的。”他说。
“何以见得？”楚鄂问。
“这些时日见她对你的态度，便知道她十分厌恶你，对朕嘛……”朱和庸说着，有几分得意，“明眼人都看得出来，她对朕是有好感的。”
楚鄂一听，哈哈大笑，“皇上既然如此自信，又何必担心臣出奇招？”