第1章(1)
此刻紧缩的胃在提醒他，今晚餐会上他吃得不多。
他很久以前就明白接见、颁奖、餐会这些都不过是操弄手段－－政客们擅于假道贺名义，行作秀拉选票之实；所以这类的表扬庆功餐会他向来缺乏兴趣，若非他得陪同子弟兵出席，这样的活动他断然不会出席。
扯下束缚的领带塞进口袋，将正式场合才会勉强套在身上的西服外套随性搭在手臂上，他略显疲惫地走着，目光随意看着两侧。
平时经过这里时，处处可见小吃店蒸气漫漫，今晚却不见腾升的热气。他抬臂看了眼表面，刚过十一点，他倏然明白自己今夜晚归了，店家皆已打烊。
林方笙停步，望着前头角间的小七招牌－－只能吃便利商店的了？
他摸出手机，欲拨给李太太，询问是否还有什么可填胃，转念一想，都这时间了，李太太应已休息。
倏然一阵香气飘来，他抬眼探看，左前方一部造型特殊的小餐车吸引了他的目光；隐有热气从小车上头腾升漫开，冷凉的空气中不觉多了份甜暖，他不假思索，信步走近。
“还有吃的吗？”小车后，女子手握大汤勺，在冒着热气的锅里捞着。
“打烊了，不好意思。”路嘉遥抬眼看了他一下，继续捞出锅里的老姜母。
“什么都没了吗？随便给我什么都好。”餐会上吃得不多，酒倒喝了不少，胃有些难受。
随便给什么都好？很饿了吧？路嘉遥抬脸看向男人。
纯白色衬衫还算笔挺，扣子解了两颗，外套搭在手肘上；两只长袖挽起，露出线条有力的手臂，身板瘦长，但起伏的胸口仍隐约透出衣下精实的体魄。
男人很高，五官端正，英气勃勃，眉宇间略带倦色，仍难掩他轩昂气质，想来是在附近办公大楼某公司任职的中高位阶主管。或许为了公事忙至夜深，才会有“随便给什么都好”这么随便的要求，偏偏，“随便”最难应付啊。
她微微笑着，问：“你吃甜食吗？”
他愣半秒，退了两步，看着餐车上头的图案。餐车很特别，与一般小吃摊不同，特殊的造型看上去应是仿传统的大红色灯笼。
细看招牌上的菜单，山药芝麻汤圆、山药红豆汤圆、南瓜汤圆、酒酿汤圆、桂花酿汤圆、养生小汤圆……原来全是甜品，她才有此一问吧。
“甜食可以接受，别太甜就好。”他看了看餐车后面，是三层楼建筑物，骑楼下摆了几组竹制桌椅，看着颇传统。他想，若非租了骑楼做生意，便是住家是自己的，善用骑楼空间做点小生意。
“要加点姜汁吗？我们自己用老姜母熬的，不是用姜母粉泡的。”
“好。”冷天，热姜汤正好。
他拣了靠餐车最近的那张椅子，把外套搁在交叠的腿上，稍嫌懒散地靠上椅背；他阖上眼，脑海里飞快转着接下来的培训计画。
时值十二月，明年上半年有全国青年杯田径锦标赛、全中运等，在距离一月训练期到来的这段休整时间，可以先做缺点检讨，再将训练方式调整为轻度……什么味道这么香？
展眸，他目光落在餐车后那纤细的背影上。女子不知忙着什么，只瞧见热气不断漫开，连空气都甜了起来。
其实剩余的桂圆红枣黑糖汤底和姜汤是打算自己喝掉，不过这位客人既然不挑，她就做碗养生汤圆。将两种汤汁一起煮开，丢入已熬煮过的龙眼乾和红枣稍滚个几十秒，再放入一些也是熬过的白木耳，捞起另一锅中已滚开的几颗汤圆。
把捞起的汤圆搁入白瓷碗，加入热甜汤，放进汤匙，她端至男子面前。
“包馅的汤圆只剩两个山药红豆和一个南瓜口味，没包馅的小汤圆统统给你了。你试试，要小心包馅的会烫舌，得小口咬。”路嘉遥贴心提醒。
他看了她一眼，轻颔首。“谢谢，麻烦你了。”不再说话，握住汤匙柄，先抿了一小口热汤。汤滑入喉，进了胃袋，他忽看着汤匙，笑了起来。
意外，相当意外－－原本他对她卖的甜汤不抱什么期待。汤圆还能怎么样？除了甜就是甜，可这一口，他要用两字来形容－－惊艳。
黑糖做底的汤保有黑糖香气，却无他以为会有的人工甜腻；口腔里漫开黑糖香味，带了点老姜的微辛，还有龙眼干特有的香甜，甚是美味。不过是一小口热汤，便能尝出层次感，除了用惊艳来形容，还能是什么？
他舀了颗紫色胖汤圆，记住老板娘的叮咛，小口咬下，立即感受松软的红豆在他嘴里化开；以为吃进的会是甜腻，留在口腔里的味道却意外清爽。
他看着被他咬开的汤圆，淡紫色的薄皮里奔流出来的红豆几乎颗颗分明，而非色泽较深较浓稠的红豆泥，难怪口感与超市买来或一般外头吃到的红豆汤圆不一样。他想，应是她费时熬煮的红豆，才能保有豆子完整的形状。
稍回想方才所见菜单上的价位，一碗要价九十元，不算亲民的价格，可只吃上一口，便觉物有所值。
“馅料是自己煮的吗？”林方笙看一眼女子忙碌的背影，淡声问。
“是。从皮到馅料和汤，全都自己煮。”路嘉遥擦着餐车，并未回首。客人来来去去，这类的问话常有。
“这碗甜汤，是刻意少放糖的？”
她笑一下，说：“甜度固定，没特别调整。汤先用龙眼干、红枣和白木耳熬，捞起这些料后，再加一些黑糖，黑糖能让身体温暖、活络气血。”他大概以为是他说了不要太甜，她才为他特别煮了碗不甜的汤圆吧。
“南瓜里头包的是什么馅？”他看着汤匙里那颗被他咬了一口的南瓜汤圆，只感觉口齿生香，但吃不出深浓的褐色流体馅料是什么。
“里面包的是椰糖，一小块而已。太甜吗？”搁下抹布，她走了过来。
“不会。好奇这是什么而已。”他晃了晃汤匙，笑了一下。“很香。”
“椰糖是椰子的花序汁液，经过蒸煮后取得的，矿物质含量比一般糖类高，是健康的甜料。”
这么养生？他听了听，微笑道：“第一次吃。”
“可能无意间在哪道餐点吃过，只是不知道里头有椰糖；好比说泰式料理的凉拌木瓜丝，或是西米露，这些食材里都该有椰糖。不过椰糖成本高，也不保证店家都是使用椰糖。”她稍作说明，微一颔首，转身回餐车继续打烊工作。
将几个大小不一的锅子收叠一块，绕过餐车，拿至角落水龙头下；她挽高袖口，清洗起来。得快点收拾干净，她尚有讲座内容要设计编写，早点完成方能早点休息，让疲惫的身躯重获能源。
一碗汤圆吃得精光，一滴甜汤也不剩。他胃暖实了，掏钱包准备付钱时，却不见女子身影。
“老板娘。”林方笙起身，微扬声音唤，仅有水流声回应他；他循声而去，餐车遮去他大部分视线，只瞧见右前方骑楼梁柱前有隐约的身影晃动。“老板娘？”
没听见？他稍扬声，道：“老板娘，九十元对吧？”
“啊？喔，四十元就好。”她太专注于思考，并不知道客人已唤她三次。
“不是九十元一碗吗？”
“一碗会有五个或六个，你那碗我只卖你剩下的三个，算你四十就好。”路嘉遥关了水龙头，起身走来，两手在围裙上抹着。