“我还在想油桐树上怎么会藏着一只小猴子，原来猴子一落地，就变成小姑娘了。”
“你说谁是小猴子来着？！”姚芝颖气呼呼地拍去衣上沾染的尘土，双手插腰地走到男人面前。
“谁回答谁就是了。”男人唇角扬起一抹恶趣，深邃黑眸注视着面前俏丽灵动的小姑娘，没想到来这儿赏花，竟会遇到这么样一个有趣的人儿。
“你……你又是谁？！为什么会来这里？”姚芝颖话一出口，便知失言。这里虽少有人来，却不属于自家土地。
果然，男人脸上的恶趣更明显了，黑眸斜睨着面前个头只到他胸膛的小姑娘。
“我倒是不知这大片山头何时变成私有土地，不准闲杂人等踏入。”男人双臂环胸，满意地看着面前小姑娘脸上浮现懊恼神色。
姚芝颖被反将一军，眼看四下无人，而眼前男人一看即知不好惹，加上时候不早了，遂不打算再与这脸上带着恶趣的讨厌男人争辩。
“小猴子，你的鞋子不要了吗？”男人醇厚的嗓音含笑，提醒气呼呼经过他身旁的人儿。
姚芝颖一楞，紧绷着一张俏脸，瞪了他一眼，回头穿好绣鞋，离去时再奉送一记白眼。
翌日，在桐花清香环绕下打盹的人儿，被一道带着恶趣的醇厚嗓音惊醒。
“小猴子，该醒醒了。”姚芝颖往树下一看，不禁惊愕大喊：
“怎么又是你！啊……”或许是太过惊讶，她脚下一滑，再次从树上摔下。
“啧啧！原来这只小猴子还不太会爬树。”男人弯身看她，似是对她狼狈的模样感到有趣。
“你到底是谁？！”姚芝颖气恼地从地上站起。她爬了十几年树，从树上摔下来的次数屈指可数，偏偏这两天遇上这奇怪男人，
就连摔两次，果然是她的灾星。
“我只是路过梧桐城，顺便来这里欣赏油桐花，没想到会遇上一只有趣的猴子。”男人直起身轻拢衣袍；他一身紫袍金带，两边袖口绣有金线，衬得他高大身形更显尊贵不凡。
姚芝颖再次被这不知打哪来的男人的话给气得七窍生烟，频频跺脚。
“你……”本想骂他谁是有趣的猴子，可想到昨日被他反将一军，这次再不能中计了。
男人瞧她明明气得小脸胀红，却吐不出一句骂人的话，那委屈气恼的模样，令他忍不住大笑出声。
真是个心思透明的小姑娘，禁不得人激的反应还真是好玩极了。其实今日他也只是碰运气过来瞧瞧，没想到会再次遇见她。
“小猴子，别生气了，要不要过来吃根香蕉？”男人从怀里掏出一根香蕉递到她面前，那含笑戏弄的神情，还真是把她当猴子耍。
“不要！”姚芝颖气恼地撇过头，即使她真的很喜欢吃香蕉，也绝不让这个恶劣的男人知道！
男人对她的反应似一点也不以为忤，当着她面吃了起来。
“小猴子，为什么你会一个人在这里？没人陪着，不怕有危险吗？”瞧这小姑娘长得明眸皓齿、模样俏丽，看衣着打扮该是家世不差，怎会连着两日孤身一人来这桐花林里？
“我不叫小猴子！”姚芝颖忍不住磨牙；她长到这么大，还没见过比他更恶劣的人。
“哦？那你叫什么名字？”男人吃完一根香蕉，黑眸闪着兴味，没错过她咬牙切齿的模样。
“我为什么要告诉你这只恶狼？！”这男人胡乱叫她，她也就不须客气了。
“恶狼？”男人目瞪口呆，竟一时说不出话来，黑眸危险地眯起，注视着面前下颚微仰、一脸倔气的小脸。
“你倒是挺大胆的。你可知道我是谁？知不知道你可能因一时口无遮拦而招来杀身之祸？”从来没有人敢在他面前出言不逊，熟知他的人皆知他恶整人的手段，绝对会令人永生难忘，恨不得一死了之。
“我才不管你是谁，总不能只准州官放火，不许百姓点灯吧！”姚芝颖双臂环胸，无惧地直视眼前的男人。哼，谁教他老是招惹她，她可不会任人搓圆捏扁。
“你这只小猴子不仅有趣，胆子还够大，今天是我心情好，就不与你计较了，下次可就没这么好运了，我这人是很会记仇的。”男人唇角勾起一抹邪肆，黑眸深深地看着她许久，这才转身大步离开。
第1章(2)
姚芝颖在他转身离开后大大松了口气，讶异于他竟会这般轻易就离开。方才见他脸色愀变，收起逗弄她的神情，让她胸口莫名一颤，心知这男人绝非池中物，但她能确定自己从未在梧桐城见过他。
他到底是谁？
“小姐！小姐！你又躲在哪棵树上睡着了！”一道喊叫声让在睡梦中的姚芝颖陡然惊醒。啊！她竟然梦到半个月前那个奇怪的男人。
那时她连着两日在桐花林里见到他，本以为第三日他会再出现，可自此以后她却未再见过他，让她对那个男人的身分好奇又存疑。
“小姐！你还不快下来！老爷和夫人急着找你。”喜鹊终于在一棵油桐树上发现她，张嘴大喊。
“这就下来了。”姚芝颖话声甫落，即纵身一跃，落在喜鹊面前，清丽脸上尽是讨好的笑。“喜鹊，爹娘找我有什么事吗？”
喜鹊无视她的讨好，横了她一眼。“姑老爷来信了，老爷和夫人要你马上回去。”
“我们快回去！”姚芝颖一听，脸色微变，想着姑丈这封信一定是带来重要的信息，于是疾步离开桐花林。
姚芝颖匆忙回到家中，甫踏入大厅，姚夫人一见她回来，立刻上前拉过她在一旁的红木椅上落座，神情忧喜参半，让姚芝颖也跟着忐忑不安起来。
“爹、娘、二哥，到底姑丈信里写了些什么？”姚芝颖环视大厅中的至亲。
“芝颖，你姑丈信中说，他找到无印大师了。说是若要救你，必须即刻出发往南行，才能求得一线生机。但南行到底是去哪里，又要如何求得生机，无印大师却不肯再多说了。”姚夫人握住女儿一双柔荑，眼里流露着担忧，想着生为姚家女儿的宿命，令她忍不住悲从中来。
十八年前，当她知道自己生下的是女儿时，狠狠大哭了一场；因那当时才刚办完小姑的丧事，没多久自己便生下女儿，全家可说是愁云惨雾。
“不管生机在何处，芝颖，你快去准备包袱，明日一早就出发往南行吧。”姚老爷看着女儿，脸色沉重无比。
“老爷，德成信中只提到往南行，可到底是要芝颖去哪里都不知道，你就这样让芝颖出门，到底是要她去哪里啊？！”姚夫人抱着女儿，不舍地红了眼眶。
“南方，即是往凤凰城和帝京天龙城的方向。大哥人在天龙城，不如就让芝颖去天龙城投靠大哥吧。”姚承翰直视着一脸不安的小妹，就不知小妹这一离家，是否还有相见的机会。
“承翰这个提议好。芝颖，你明早就动身去找你大哥，我马上写封信派人快马加鞭送去给你大哥。”姚老爷深觉小儿子的提议甚好，立即起身，赶着去书房写信给大儿子。
“芝颖，你这一路上一定要小心，要常常写信回来报平安。”姚夫人一想到女儿明早就要离开，这一走不知能否再见面，眼泪忍不住落了下来。
“娘，您别担心，我会再回来的。无印大师不是说我有一线生机吗？所以您别担心了。”姚芝颖安慰着娘亲，强压下心头的惶然不安。