她还记得，第一次到齐府的荷塘时便被吓了一跳，那放眼望去见不到尽头的一片碧绿，早就让她口水流个不停。而今已是盛夏，如果能泛舟塘内，自己摘了莲子拿来吃，岂不美哉？想到那般风景，孟竹影闭上眼，口水都快要流了下来。
“这是什么鬼地方，竟连一筏扁舟都寻不到！”孟竹影逛园子逛得有些口渴，便差绿儿去与她做一些茶水来。但等了许久都不见人来，她无聊的四处走走，待走到荷塘边，正巧想起绿儿方才的话，玩心乍起，于是便开始寻起扁舟来。
许久后，她终于在一座偏僻的假山旁见系着破破烂烂的竹筏。她欣喜地走过去，解开那竹筏上的绳子，然后踏了上去，真是有趣，她还记得儿时与弟弟在河边泛舟时的场景。这荷塘深处究竟是怎样一番风景呢？孟竹影的好奇心顿时被吊起，满心蠢蠢欲动。
“是谁那么大胆！”孟竹影还未将竹筏划走，便听得身后传来一声怒吼，她被吓得一个趔趄，脚下一个没站稳，竟坠落荷塘中，好在塘边水不深，她慌忙从水中站起来时，全身已经湿透。
“是谁吓我？”狼狈不堪的孟竹影抬起头，狠狠瞪向那个害她落水的家伙，却在见到站在岸上的人后，尴尬地低下头。
来人正是齐夫人，她微微皱眉，斜着眼上下打量孟竹影，这个不知道从哪儿冒出来的未来儿媳她本来就不喜欢，今日又见她这般没有分寸，竟敢冒犯家规，更是不能饶恕。
要知道，早在齐家建宅之初，便有人落入此塘而溺死，后经高人指点，言此塘只能旺宅院而不能游玩，否则齐家必有血光之灾。
故齐家先祖于家规中写到禁止私入荷塘内玩耍，可今日她难得有心情出来逛逛园子，却没曾想会看到有人罔顾家规，私自入荷塘，怎不让她这个齐家的当家主母怒气冲天。
“先回去换一身衣裳，然后再到大厅受罚。”齐夫人厌恶地瞥一眼狼狈的孟竹影，转身带着一行丫鬟婆子离开了。这孟竹影并非她心中所喜的儿媳人选，但既然儿子喜欢，她也莫可奈何，不过不管是谁，在齐家只要犯了家规，就必得受罚。而她肯让孟竹影回去先换一身干净衣裳，已经算是仁至义尽了。
孟竹影呆呆地看着来去突兀的一行人，始终弄不清楚这究竟是怎么一回事，她悻悻地回到房中，将身上的衣物换掉，再从柜子里翻出那本几乎已经被她遗忘的家规，然后爬上床，慢慢的读起来，方才她听得齐静冉的娘亲说要让她受罚，这些事免不了与家规有关，她自是要好好看看自己到底犯了哪一条。
“私入荷塘玩耍者，当众鞭打十次，以儆效尤！”
当看到这一段时，孟竹影激动得从床上跳起来，开玩笑，别说十下，一下她都受不了，傻子才会去领罚，还是早些落跑的好。
于是，孟竹影趁着还没有人来押她，便收拾包袱，逃了！
◎◎◎
“阿影，阿影？”齐静冉刚进家门，便连梳洗都顾不上，直接走到孟竹影所住的院子去，谁知他连叫了几声都不见里面有人回应，院中甚至连一个回应的丫鬟婆子都见不着，他不禁觉得好生奇怪。
望着院中角落里积着的一堆枯叶，齐静冉眉头微微皱起，他倒是不知家中的那些下人现在一个个都无法无天了，竟连齐家未来少夫人都敢怠慢，竹影虽然天性散漫又不拘小节，但现下毕竟是借居别家，遭人这般冷落，不知她心中该是多么难过，齐静冉脑海中瞬间闪过孟竹影一人在房中顾影自怜的场面，他的心顿时没来由的抽痛起来。
“该死的！早知如此，前几日就不该离家的。”
齐静冉喃喃的自责着，手象征性的在房门上敲两下，见没人答应，便直接推开门进去。房里冷冷清清，竟一丝人气都没有，墙角的香炉里便连竹影平日里最喜欢的绿度香都没有薰上，而正中间的八仙桌甚至已经积上薄薄一层灰。
齐静冉心中顿时觉得不妙，赶忙拔腿向内室走去，可她的闺房中却早已是人去楼空。
“难道阿影又在阁楼？”
就在齐静冉寻思着这究竟是怎么一回事，正待往阁楼去之时，门外传来丫鬟必恭必敬的声音：“大少爷，夫人有请。”
光听声音，齐静冉便知门外那人是娘亲的贴身侍婢。母命难违，他只得先将心中疑惑暂且放下，随丫鬟去向娘亲请安。
刚踏入大厅，齐静冉便看见爹亲与娘亲分别坐在正位两侧，脸上满是愠色。
见此状态，他便已知晓爹娘此刻的怒火绝对与孟竹影房内怪异的状况有关，分别向堂上二老行礼问安后，他便默默地坐到左方的椅子上，静静地喝着茶，闭口不言。
还是齐母率先按捺不住，她一改自己往日在儿子面前温婉慈爱的面貌，厉声道：“冉儿，娘曾经跟你说过：‘朱门对朱门，竹门对竹门’，可你就是不听，一定要娶那个孟家的丫头为妻，什么指腹为婚，根本就是无稽之谈……”
“娘亲，阿影乃是静冉心心念念之人，不管她是何种出身，孩儿今生是非她不娶的。”虽然打断了娘亲的话，齐静冉脸色已经完全铁青。
好在之前对孟竹影的担忧此刻已全然消失不见，虽然万分遗憾，但他几乎可以肯定竹影此刻已经不在齐家，依照娘亲的脾性，若竹影还在齐家，此刻她必定会被娘亲一道唤来这里，聆听教诲。
“非她不娶？现在她都已经私逃了！”
听到自己儿子对孟竹影的处处维护，齐夫人心中更是不畅。她的孩儿从小到大都未曾顶撞过她，可今日竟为了一个女子而忤逆娘亲之意，如何能让她咽得下胸中那口郁闷之气？要是什么好人家的姑娘倒也罢了，偏生还是个偷拿了冉儿所赠的金银珠宝跑了的货色！
“我倒想请教娘，为何我才出门几日，归家之时一个大活人就不见了？”腾地站起身，一双利眼盯着娘亲，他那副咄咄逼人的态度让齐母忍不住缩了缩肩膀。
他才不相信孟竹影会私逃，她最多也就是带着他所赠的珠宝离开罢了……既然是他给她的东西，她高兴怎么用就怎么用，就算是扔到河里也没有人能说半个不字。
“你……你这个不孝子！”没想到儿子会这么问，齐夫人顿时气不打一处来，连话都说得断断续续。
“好了！”见发妻已经气得脸色发白，一直沉默着坐在一旁的齐老爷将手上的茶杯用力放到桌上，他严厉的语气顿时止住了正欲与娘亲争执的齐静冉的动作。
齐家乃是杭州府三代巨贾之家，齐老爷的气势自然不弱，他一开口，其他二人自是不敢再言语，齐老爷审视的眼神在自己夫人与儿子之间流连，见他们二人停下喧闹，他终于满意地点点头，沉声道：“不管那姑娘是为何离开都不重要，重要的是，一个月后便是你大喜之日，齐家的喜帖早已派到各个亲朋好友手上，若是没有新娘子，如何拜堂，怎么成亲？齐家是万万不能丢了这个脸的！”
说到齐家的颜面，齐老爷锐利的眼神扫过齐静冉。他并非想责怪这个儿子，但他更不能让齐家在一个月后，让人看笑话。
“你爹说的是，冉儿，既然那孟小姐不见了，那也只能说明你们没有缘份，婚约正好作罢。”见自己的夫君说了话，齐夫人赶忙连声附和，她不愿再同儿子在毫无意义的总是上纠缠，深吸口气，她露出笑容，转而言道：“没关系，反正娘已经替你想好了，你姨母家的表妹今年正是二八年华，仪容端庄，为人行事更是一派大家闺秀的气度，你爹与我都很是喜欢……”