人人都说范雨棠夫妻俩十分本事，短短时日便将两家茶楼经营得有声有色，当然，这事也传进了范许氏耳里。
范家从前拥有全城数一数二的大酒楼醍醐居，曾是地方豪绅名仕聚会商谈的最佳去处，可自从范仲原卧病在床，范许氏母子俩接拿管理后，盛况不再，最后其至得变卖两家茶楼以解燃眉之急。
清河县城的人们都在私底下议论、讪笑着范雨鹏是无能的败家子，还说要是范雨棠，一定能将范家事业发扬光大这一切看在、听在范许氏眼底、耳里，相当不是滋味，不过最教她感到惊异及惊疑的是佟袖珍这号人物。
她原先以为佟袖珍不过是个寻常人家的小姐，不料她竟有打理生意的才干及本事，这些日子她几度悄悄到茶楼外去观察，发现比起范雨棠，佟袖珍几乎才是茶楼的灵魂人物，她一个人里里外外的张罗着，不管是伙计还是客人，她都应对得游刃有余。
看着佟袖珍，再看看家里那些没本事、肚皮又不争气的媳妇儿，范许氏不禁生起闷气，镇日不给好脸色看。
陆凤仪、慧心及莲儿时常听她明嘲暗讽表示她们事事不如佟袖珍，压抑许久，心里自然不舒坦，这日两方人狭路相逢，便给了她们找荏的机会。
“大姐，是她。”慧心一见佟袖珍走来，便悄声提醒着陆凤仪。
陆凤仪见机不可失，立刻领着慧心、莲儿及婢女们朝她走了过去。
“袖珍小婶，去哪？”陆凤仪问得热络，脸上的笑意却十分虚伪一
“凤仪嫂嫂，我正要去茶楼。”姜珛贞有礼的回道。
虽同住在范府，但她与范雨棠屈居小院，难得跟这些人打到照面，当然，她也尽量跟她们保持距离，以免惹出争端，毕竟她们全跟范许氏母子俩同个鼻孔出气，不可能给她及范雨棠什么好脸色睢。慧心接腔说道：“袖珍啊，你真是有本事，听说你把季老爷跟李老爷的茶楼打理得有条不紊呢！”
这话听来是赞美，却酸溜溜的。
“慧心嫂嫂过奖了，其实我只是听令照办，没什么了不起的本事。”姜珛贞谦逊地回道。
“你何必这么谦虚呢？大家都在谈论你，都说你出得厅堂、入得厨房，本事及能力都不输男人呢。”慧心说着，向一旁的莲儿便了个眼色。
莲儿会意，紧接着搭腔，“可话说回来，女人抛头塞脸总不是什么好事，再说茶楼里的厨子及伙计全是男人，袖珍小婶不怕惹人闲话？”
“谢谢莲儿嫂嫂提醒。”姜珛贞平心静气地回道，“不过在茶楼工作时，没人当我是女人，再说，身正不怕影子斜，只要行端坐正，就不生流言蜚语。”说完，她一欠身，“袖珍赶着工作，先告辞了。”
“哎呀，你急什么呢？”慧心一把拉住她的手，“我们姐妹三人难得碰上小婶一面，多说几句话何妨？”
“我一一”
姜珛贞本想要解释，怎料才说了头一个字，就被莲儿打断，她酸言酸语地道：“慧心呀，怕是人家佟二小姐瞧不起咱们的出身呢。”
慧心跟莲儿本是范府的丫头，她们两人攻于心计，知道范雨鹏喜欢枯花惹草，于是投其所好，跟他眉来眼去，最后才飞上枝头变凤凰，成了妾室，这段过往，姜珛贞早已听方叔说过。其实出身如何，根本无法评断一个人，她想着，若是她们城府不要这么深，做人能够真诚一些，也许她与她们还能成为朋友呢。
“嫂嫂言重了，袖珍绝无此意，若有失礼得罪之处，还请嫂嫂们原谅。”她展现出名门闺秀的风范，优雅得体，当下便将两人给比了下去。
范许氏治家严厉，尤其是对自己的媳妇儿，范许氏没事就会把她们唤到跟前叨念训话，有时还迁怒于她们，她们受了气，便又迁怒到下人身上，甚至以此为乐，可如今见佟袖珍依旧淡定从容，一点都没被她们的话影响，三人不禁感到愠恼。
“我说你呀，也不比我们尊贵到哪儿去吧？不过是庶出的女儿，那么远的嫁了过来，身上看不见像样的首饰，还只带了个陪嫁丫发，有什么好嚣张得意的？”莲儿继续激她，就是想见她生气反击，甚至是委屈落泪。
“莲儿，你这话说的真对，要论身分，谁比得上凤仪大姐？她可是临滨城的富商千金，真真切切的金枝玉叶呢！”慧心附和道。
“哎呀，两位妹妹，你们别这么欺负人了。”陆凤仪皮笑肉不笑的看着佟袖珍说：“小婶，她们心直口快，你可别跟她们一般见识。”
其实，陆凤仪一开始对两名丫头摇身一变成了妾室是相当不满的，可不知是同病相怜，还是耳濡目染，最后竟也跟她们姐妹相称，并同进同出、同声同气了。
“是呀是呀，小婶，我跟莲儿都是出身卑微的丫头，不似你知书达礼，你可别怪罪。”慧心说着，跟莲儿又低声讪
姜珛贞不爱惹事，但却有说教的习惯，尤其面对这些闲着没事就爱欺负人的豪门怨妇，她忍不住想给她们上一课。
她温和地笑道：“嫂嫂们千万别这么说，不管富裕还是贫困，豪门仕绅还是乡野村夫，少爷千金还是下人丫头，都是爹饭娘羹养大的，都该受到合理且公平的对待。”
她指着正在前庭打扫的那些家丁仆役，续道：“那是他们的工作，而那样的工作不会使他们变得卑微下贱，如果他们有着一颖善良的心，他们的人格便是高尚的。”
“高尚？”陆凤仪不以为然的冷哼一声，“袖珍小婶，你也太看得起他们了，他们不过是仰人鼻息的下人。”
“嫂嫂，人的出身没有贵贱之分，但品德却是高低立见。”姜珛贞目光一凝，直视着她，“嫂嫂说出这种话，只怕是贬低了自己的品德。”
陆凤仪没想到她竟会拐着弯骂她，地拔尖道：“你的意思是我品德低贱？”
“袖珍并无此意，只是觉得嫂嫂应该自重。”她说。
“天啊，你真是大胆！”慧心故意在一旁煽风点火，“凤仪大姐，她这是在羞辱你呢！”
“可不是吗？简直没把大姐放在眼里！”莲儿继续火上添油。
“佟袖珍，你……你把话给我说明白！”陆凤仪气得直指着她的鼻子，“你这是在骂我吗？”
“我没骂谁，只是在说个道理，嫂嫂觉得我说的是你，恐怕是嫂嫂自己如此认为。”她唇角扬起一抹淡定的笑意，“三位嫂嫂若没其他的事，袖珍先走了。”
见她转身就要离去，莲儿一把捶住她的手，张牙舞爪道：“站住！你想逃？”
“我就不放！”莲儿仰仗自己是范雨鹏的妾室，又有陆凤仪跟范许氏在后面揉膊，态度嚣张傲慢，“除非你立刻跪下来跟大姐赔声不是。”
“我跪嫂嫂？”姜珛贞抬头挺胸，“嫂嫂不怕折寿吗？”
“你还咒人？！”慧心这时也跳出来帮腔，“你以为自己是什么身分，范家如今是谁当家做主，你可知道？！”
“不管当家做主的是谁，都不能欺人太其。”姜珛贞态度坚定而强悍——
陆凤仪冷不防突然欺近，趁其不备，扇了她一耳光。
她跟小翠都被吓了一跳，而陆凤仪、慧心及莲儿露出得意且嚣张的笑容。
姜珛贞甩开了莲儿的手，神情冷肃的直视着陆凤仪。