楔子
“唐城”向来是兵家必争之地，其富庶繁华在走一趟大街便可一窥一二。然而在经历几次的战争后，由席氏祖先首先占领这个大城，奠定了后代的国祚基础，一直到一百年后的现在，唐城物产丰饶依旧，甚至更胜过往。
在这歌舞升平的年代里，唐城不乏许多英雄豪杰、文学才子以及巨富商贾，但是在这人才济济的大城里，却无人不知“唐城四杰”。
其四人之丰功伟业，不需找当地的万事通打听，随随便便拉一名居民，就可以滔滔不绝的背诵出四人的来历以及作为，让远道而来的人们只消一踏人城门，便知晓四人的故事。
这就是唐城，一个坐拥政治、军事、经济要塞的城市，而唐城四杰的故事，依旧在人们的嘴里流传着，从未停止。
第1章(1)
阳光驱离了寒冬的冷冽，带来暖暖却又凉爽的天气。
这天，小贩们依然辛勤的担着货物，由唐城的高耸大门鱼贯而入，想要争取一席在市集里的好位子，开始吆喝贩卖自己的货品。然而夹杂在其中的一名年轻女孩，却吸引住众人的目光。
“小姑娘，你这三只鹅是要卖的吗？我瞧你的鹅养得很好，要不开个价钱吧！老婆子我买一只。”一名老妇人指着女孩牵着的三只鹅说道。
“不，我这鹅是不卖的。”花蕾睁着黑白分明的大眼，粉色的菱唇高高扬起，“这鹅是我的嫁妆，怎么能卖呢！”
“嫁妆？”老妇人疑惑的眼神由花蕾的俏丽小脸向下，看着三只分别套上红线的洁白大肥鹅，而线的末尾被花蕾牢牢握住，怎么看都觉得有趣，“三只鹅就要当嫁妆？你的爹娘怎么这么抠门？”
“我爹娘才没有抠门呢！”花蕾急忙反驳，粉唇不悦的噘了起来，“这是我爹娘留给我的东西，我家里穷困，唯一能拿得出门的，就只有这三只肥鹅了。”
自小住在边陲村落的花蕾家境贫寒，邻居们一户比一户更寒酸，就连野菜都没得吃了，还哪来的闲钱养鹅？像她这种穷人家中能拥有三只鹅就已经算是好的了，有些女孩还不见得嫁人有像样的嫁妆呢！通常就只有拿酸菜来充数罢了。
“喔！真是对不住，我这老婆子向来心直口快，得罪了姑娘。”原来是出身贫苦的小姑娘呀！老妇人赶紧道歉，接着她上下打量了花蕾一会，才继续说话，“姑娘是要找地方住还是依亲？我对唐城十分了解，你说说你要往哪去，老婆子为你指路吧！”
这面生的姑娘一看就是外地人，因为现在唐城里，没有哪家的姑娘会穿上过时的碎花布裙，再瞧瞧那简陋的针线技术以及只能遮盖住脚踝的襦裙，一瞧就是外地穷困人家的姑娘。
“真的？您要为我引路？”刚踏入唐城就得到帮助，令花蕾惊喜的睁圆透亮大眼。
爹娘生前实在是太过担忧了，明明唐城的人都如此和善呀！怎么爹娘还会害怕她将来嫁到唐城去会受人欺负呢？
“这是当然的。你就说说你预往何处去？”方才心直口快挖了花蕾的痛处，让老妇人实在歉疚，因此才这般殷勤。
“我要到侯府。”花蕾不自觉的握紧红绳，一颗心卜通卜通的跳着。
侯府还存在吧？侯家人还住在这里吧？他们应该不会搬离唐城了吧？
从五岁那年就不曾再到过侯府，让花蕾心下十分担忧，因为花家与侯家在她五岁那年失去了联系，就连一点消息也无法传至有千万里远的小村落里。
“侯府？你是指专门经营铁器买卖的侯府？”老妇人话里满是诧异。
应该不可能吧？这俗气的姑娘会跟拥有天下第一商家美名的侯府扯上关系？
“铁器？”花蕾偏头想了想。她记得爹亲生前曾说过表哥家是在打铁的，这不就对了吗？她喜出望外的喊着，“是是是的，是卖铁器的侯府！”
太好了！表哥果然还在唐城里，她这一趟路总算没有白跑。
“如果你要到侯府，是从这个方向走，在第三条巷子向左拐再直走，就会看见一条叫做腾虎大街的，到那里再问人就行了。不过若你是要到铺子里，打这直走的右手边就可以瞧见“侯门冷铁行”了。”
老妇人指着前方说了一大堆话。
花蕾则是用心的听着，还不时点头表示知晓。
“大婶，谢谢您，我这就走了。”花蕾雀跃的牵着三只鹅，拉拉肩上的花布包，便朝老妇人所指的方向跑去。
老妇人站在原地望着花蕾娇小的背影，一直到她消失在巷弄间为止。
真是个奇怪的丫头，她也许是到侯府依亲吧！再怎么想也无法将这乡下姑娘与侯府联想在一起。
这时，老妇人脑中突然闪过侯府当家的侯丞晋，一张松垮的老脸竟然忍不住殷红了起来。怪只能怪那多金却又俊俏的侯大当家实在是老少咸宜呀！
“哇！好气派的地方喔！”花蕾牵着三只鹅走在做管家打扮的老人后头，一双清澄的黑眸在踏入侯府内时就不曾眨过。
方才站在刷上赤色漆的高耸大门前，花蕾还以为自己走错了地方，因为这像皇宫还是天宫的地方怎么可能会是一般商贾的家呢？
好在她横下心，动手拉了拉金色门环，才确定了这里是侯府没错，然而壮阔的大门瞧过了，一入内，她又被那宽阔的花园以及飞斜入天的高大建筑给吓了一大跳。
她的惊讶表情全入了老管家的眼里。
“姑娘，您真的是来找我们当家的？”老管家怎么看这穷酸的女孩就怎么不对，他的主子可是当今最有钱的富人，怎么会跟这小丫头片子扯上关系呢？因此他说话的语气里满是疑惑。
“我的确是来找侯丞晋表哥的。”哎呀！是怎样了？在大门前被询问了不下一百多次后总算肯放她进来，现在怎么又要再问一次？她咬着下唇再次重申。难不成她看起来这么可疑吗？
“好吧！若是当家的等会回来，不是您要找的人，可别拖我下水。”
老管家将花蕾带入大厅里，要奴仆为她添杯茶才转身离开。
花蕾瞧老管家临走前还不断回头打量自己，感到有趣极了，她坐在太师椅上忍不住窃笑了起来。
难不成表哥是个很可怕的人？要不怎么家仆们一见她要找表哥，每个人都人心惶惶的，深怕她是来大闹侯府的不速之客。表哥才不是这种人呢！在她的记忆中，表哥是个待人和善的人，不过那已经是十三年前的事了。
花蕾坐在椅子上双脚晃呀晃的，一双骨碌大眼不时在来往走动的仆人与大厅雅致装潢间移动着，有时还会蹲在地上逗弄三只肥鹅，耐心的等着侯丞晋回府。
日落西山，夕阳的余晖由厅堂的地板悄悄退至屋外，花蕾从午后便坐在这里，等得她都快结蜘蛛丝了，肚子不争气的高喊了起来。
就在她捏着肥鹅的肚边肉时，一道低沉、稳重的威严声由远方传了过来。
“你说有位自称是我表妹的女孩在大厅等我？”
“是的，那姑娘已经等了大半天了！”老管家唯唯诺诺的应答着。
这沉稳的男声贯入花蕾的耳里，她的心竟然开始紧张了起来。
应该是表哥回来了吧？他会认得她吗？
一连串的问号在花蕾的小脑袋瓜里转呀转的，而这时低首的她瞧见一双黑色马靴映入她跟底，这才惊觉他已经步入厅堂了。