第1章(1)
苏州城，原本就热闹非凡，近日更因奉安总督苏灏衍在其别院柳园为独生女苏芙蓉办理比武招亲，消息释出三日，各路英雄豪杰莫不摩拳擦掌，跃跃欲试，更把悦来客栈挤得是水泄不通。
眼见比武招亲日将近，可怜芙蓉的贴身女婢香儿整日里一双小脚前堂、后绣房不知跑了几回，就怕小姐漏听了什么消息。
苏芙蓉倒像个没事人似的，要不是在花苑里练剑，便是换上男装骑着马儿到郊外踏青闲逛，一点也没把这件事往心上搁。
这日，香儿端了茶水走进小姐的房里，好不容易见芙蓉坐在凳上，身上还穿着衬衣，一张白里透红的瓜子脸就着纸窗上透过来的晨光，仔细擦拭着她的长虹宝剑。
“小姐，今天怎么忽然想到要把这口宝剑拿出来呢？”香儿放下茶水，拿起镜箱里的木梳要为芙蓉梳理那一头乌亮如瀑的发丝。
“比武招亲应该就是今天了吧？”芙蓉问。
香儿看着镜里那双翦水双瞳和一双透着英气的眉，嘴角不自觉上扬。“小姐，原来您还记得这件事啊？我还以为你不在意呢。”
芙蓉闻言，将剑往前方一划，划出一个完美的半弧，手乍停，剑锋仍在空中嗡嗡作响，看来锋利无比。
她冷笑。“可恨我爹不知听信哪个蠢东西的谗言，执意搞什么比武招亲。无论如何，这件事，我绝对不依。”
“可是，小姐，老爷老早就把消息放出去了，我听李总管说，您这比武招亲的事可是轰动了整个苏州城，连京城里都知道了。”
“那又如何？”芙蓉一张美艳却冰冷的脸不忘带着几分挑衅凑到香儿面前反问。
“昨天我听老爷跟来访的县太爷说，小姐您今年二十岁了，别人家的闺女都十五、六岁便出阁，都因他长年防守塞外，夫人又拿您没辙，您的婚事才会延迟至今，他得趁最近塞外无事且欣逢太后圣诞回来祝寿的空档，让你在今年顺利出阁。”
芙蓉冷哼。
“就凭投宿在悦来客栈的那些人吗？”
“咦！敢情小姐到悦来客栈去过了？”她整天跟在小姐身旁，怎么不知道？
“昨天去喝了一碗茶。”芙蓉承认。
香儿大惊。
“可、可是那里人多口杂，您、您……”
“放心，我扮成一个老头，任谁也认不出来的。”
香儿惊诧的脸这才因小姐的话而噗哧一笑，舒缓开来，主仆两人相视大笑。
“小姐，您一定是想到办法了吧？”
“办法？办法自然就是这口剑啊。”
“咦？”这下香儿又不懂了。
芙蓉撩撩自己两鬓发丝，压低声音，变成男声：“想娶苏芙蓉？那还得看看苏大哥我同不同意呢。”
闻言，香儿又是一惊！
怎、怎她家小姐老是干些惊世骇俗的事情？！
※
擂台赛第一天由苏总督亲自主持，苏夫人坐在府内等着李总管派人传报消息。
苏府上下把这件事当成顶要紧的事在办，只有苏芙蓉整天不是扮送柴薪的老头混出府去，就是易装成卖草料的小厮，骑着一匹瘦驴出城去到处溜达。
香儿成天提着一颗心守在小姐绣房内不敢乱跑，就怕被老爷、夫人发现。
前来排队等着比武的人实在太多，原本计划三天的比赛竟延至第五天。第五天苏总督必须赴京向太后祝寿，无法亲自看擂台，遂交代亲信郭怀忠校卫代为主持。
擂台赛进行到下午酉时，一名来自陕北、名唤江仇的彪形大汉跳上擂台向郭校卫报了名，转身向来自湘南的对手作揖，随即右拳一挥，腿一扫，招招霸气。
李总管静静站在郭校卫身旁，在心里暗暗叫好。想来这位江仇江大爷就是苏家姑爷了吧？
三招半过后，江仇一记连环踢踢倒对手，台下鼓噪声不断，伤者被抬了下去。
江仇一脸得意，再度对郭校卫抱拳。
“还有没有哪位英雄愿意上台比试的？”李总管环顾四周问道。
台下人声鼎沸，惟独没人敢上台。
郭校卫等了半晌，见没人上台，遂站了起来。“如果没人上来挑战这位英雄，那我就要宣布苏府……”
“且慢！”台下有人出了声。
语音才落，一抹白色身影倏地窜上擂台，落地时没发出半点声音。
好厉害的轻功！郭校卫对来者所展现的轻功感到惊异。
白衣男子站定，一身白缎镶金白袍，一把深绿镶凤凰的长剑竖立台上，风吹得他顶上的蓝色头巾微微抖动，益发显现挑战者玉树临风。
可白衣男子那张俊秀无比的脸上却毫无表情。
好俊俏的人哪。
台下有人发出惊呼——
“瞧瞧那肌肤，比我家那口子还白，简直像个女人似的。”
“可不是……”台下另一隅有人悄声讨论著，并发出笑声。
只见台上白衣男子单脚一拨，一颗小石子准确无比地塞进台下那名说他是女人的人口里。
顿时，台上台下都被白衣男子这手功夫惊得鸦雀无声。
郭校卫扫视全场，笑着开口：“敢问这位英雄如何称呼？”
“在下拔略拒霜，见过郭校卫。”
郭校卫捻须笑道：“呵呵，拔略英雄好功夫。不过，既是来打擂台，今天又是苏府比武招亲的最后一日，老夫就不浪费大家的时间了，请。”
只见拔略拒霜对江仇作揖，随即转身挡掉江仇快如风的一踢，两人在台上赤手空拳一来一往，打了十几回合，最后江仇拿出他的独门武器鬼灵刀，拔略拒霜则拔出他的长剑，第一招夺下江仇的鬼灵刀，第二招便抵住江仇的咽喉。
只见江仇气红了眼，怒视着拔略拒霜。
想他江仇走遍大江南北，谁不知他的鬼灵刀独霸黄河以北，实在不曾听闻过江南有拔略拒霜这号人物。
拔略拒霜冷淡地回视他一眼。“承让了。”随即将剑往空中一划，精准地收回剑鞘。
江仇抱恨匆匆下了擂台。
郭校卫起身，迎向拔略拒霜。“恭喜拔略英雄赢得这场擂台赛，稍待请与老夫回苏府缴差。”
“多谢郭校卫。”拔略拒霜此时眉眼浮出一抹似笑非笑的神情，让一旁的李总管有着一丝熟悉感，不知在哪里曾看过这表情。他搔着头认真想，却偏偏什么都想不起来。
算了！不想了。
他得赶在郭校卫前头回府跟老夫人报告这个好消息。
苏夫人一听到这个好消息，马上命人写好书信送往京城向苏总督报告，又让李总管备下筵席准备款待准女婿。
只是当郭校卫一行人回府向苏夫人复命后，却久久不见拔略拒霜出现。
苏夫人等得心焦，转身问郭怀忠：“郭校卫，你不是说赢得擂台赛的是一位拔略……拔略什么的，怎没有随你回府？”
“他叫拔略拒霜，杭州人。他说初次拜见夫人，不好空手而来，所以向我要求些时间上街买礼品，等准备好再登门拜会。”
“唉，真是个傻孩子。我们府里哪缺他买什么礼呢，真是！”
“夫人，我们就再等等吧，姑爷他应该马上就到了。”李总管帮苏夫人换了茶，顺便安慰道。
可是，拔略拒霜一直没有出现。
消息很快便传了出去，在苏州城里闹得沸沸扬扬。
究竟是谁有那么大胆子，竟敢拿总督的千金开玩笑？！
街头巷尾大家不免要私下猜测，会不会是苏芙蓉长得实在太丑，致使那位冒着生命危险跳上擂台、长得一表人才的拔略拒霜拒婚？