凤贵妃香消玉殒的消息并没有在朝野之间引起轩然大波，就连大祭司本人也低调到不能再低调，当齐王体恤他丧女之恸要准他返家治丧，他也以卦像有异，天灾在即为由，婉转回绝。
“大祭司果然心念寒焰国上下百姓苍生，这一点，朕倒是不如你了。”齐焱似笑非笑的眼着这个道貌岸然的禽兽，眼光如刀刃般令人胆寒。
“王上谬赞了，为寒焰国百姓消灾祈福，本就是身为祭司的职责。”语毕，凤自翔就以开坛祈福为由，告退离去。
殿前文武百官人人都看出这几日君王的行事作风比起过往还要来得锋利，眉眼之间的凌厉威严，教人不敢逼视。
反倒是往昔春风得意的大祭司气焰收敛了不少，难不成是因为死了一个贵妃女儿？
这朝堂之上的角力门事，也需要慧根呢。
而朝堂下的勾心斗争，似乎刚刚要开始。
行宫里，孩子的嬉闹声从花园里传了出来，随风飘进了书房的窗棂，让两名伟岸俊朗的男子不约而同的微微一笑。
“你真要这么做？”齐烈收回心神，重回刚刚中断的话题。
齐焱不假思索的点头，“他知道迷魂术已解，料定我会设法把九娘从圣山神殿里救出来……”
事实上，他早已让那名暗卫首领去救人。
他相信，这个首领会把九娘安然无恙的救回来，就像他一年前故布疑阵，说服被软禁在小庄子里的那些人“服毒自杀”，让那些看守他们的卫兵乐得轻松，很干脆的收队走人，他才又回去一一给了解药，将他们安置在别处。
比较遗憾的是，没想到会让几个孩子们看见他们诈死的惨状，听说作了好几天的恶梦啊。
齐焱不无心疼又万般懊恼的揉揉眉心，这件事归根究只就是大祭司惹出来的，因此他连忙拉回心神，跟皇兄齐烈说起最新的情报。
“前阵子他已经偷偷派人去偏远乡间散布天灾异像的谣言，耸动民心，又命人偷偷制造一些装神弄鬼的灾难，企图让谣言越滚越大……”齐焱娓娓道来，显然很清楚凤自翔的动静。
齐烈若有所思的看着自己成熟许多的弟弟，不是很确定要不要支持他的计划，“等到谣言滚到了皇城，他早已做好万全准备，顿时登高一呼，要你体恤民心，交出圣女及其子嗣，你若不从，则叛变有理，你若是从了，那就是彻底断了这份情，你真要做到这样？”
神殿里谈九娘冷若冰霜的脸庞让他记忆犹新，一如她手上那几道怵目惊心的刀痕，他深深吸了一口气，一开口却仍是有几处抖音，“只有当着世人的面前把他们送进圣山神殿，才能杜绝悠悠之口。”
他停顿了一下之后，突然说出最后的打算，“而且那里离龙谷桥很近。”
那里人烟稀少，自从多年前谈老爷在那里翻车丧命之后，更是让人却步，比起路途遥远的港口水路，更适合作为离开寒焰国的路径。
而且，去年曾有靖龙国的商旅千辛万苦从龙谷桥来到皇城，说那里地大物博，民风开放，常有外国使节走访，想来这样的国家应该容得下他的妻儿。
“你要送走他们？离开寒焰国？”齐烈难以置信的瞪着他。
“留在这里……永无安宁之日。”信仰这种东西一旦扎了根，想要连根拔除，不是一年两年就做得到的。
所以，他这几年才会力排众议，积极送一些有志之士到海外游历，才会积埋在穷乡僻壤置办学堂，为的就是希望民间百姓除了口耳相传之外，还能有其他方式增广见闻，用更开阔的心胸来看待世情。
“你舍得？”就是知道他对谈九娘用情之深，齐烈才会如此惊讶。
“若你心疼我，可以帮我接下皇位，让我尽早与妻儿团圆。”齐焱挑眉，请君入瓮。
齐烈干笑了几声，“我若有意为王，当年何必消极以对？”
“说的是，当年，我若没有坐上皇位的野心，又怎会和九娘成为夫妻呢？”齐焱回想当年，听着稚儿畅快喧哗的笑闹声，脸上忧虑、深思的线条顿时化了开来。
“怎么不让他们知道你来了？”齐烈看着他眼中再明显不过的父爱，不明白他为何每次来到行宫，
总是宁可藏身他处，也不肯让孩子们知道？
“因为我没脸见他们。”齐焱循着笑声的方向静静的凝视，阴郁的虎眸里有着太多歉疚和自责，显然还是无法原谅自己。
齐烈的嘴唇蠕了蠕，最后还是沉默以对。
也许，等到他们一家团圆的时候，就会有转机了。
第5章(2)
几个月前“拜火圣女”遭人掳走下落不明之后，寒焰国陷入几十年来前所未有的混乱当中。
沉寂多年的火山突然开始在半夜轰隆作响，还频频冒出吓人的火光，接着烟尘慢慢，铺天盖地而来，原本定居在山脚下的百姓开始人心惶惶，火神发怒的预言不腔而走……
连续几个城镇都传出毒蛇出没咬死人的意外，死者还都是在地方上有善人之称的良民，因为死因蹊跷，便有人臆测莫非是妖魔作祟，有意拿这些善人杀鸡儆猴？
地方上的农作物一夕之间干枯而死，丰沛的水源浮起成群翻肚的鱼尸，乌群疯狂攻击路过的居民……这些不寻常的小事渐渐汇聚成浮动人心的巨流，以惊人的速度宜冲皇城。
就在这节骨眼上，齐王私藏“拜火圣女”，甚至还和她生儿育女的消息如火如荼的传递开来，人民生活上遭遇到的苦难突然之间有了合理的解释，要求齐王交出圣女的声音如滔滔巨浪般席卷而来，再也无法漠视。
“王上，这是皇城外头那些百姓合力书写的万民书，请王上体恤民心。”一名文官双手呈上一份刺眼的血书，让人看了怵目惊心。
“王上，已有暴民私自捉拿无辜妇女去入火山口，意图藉此让火神息怒，请王上明察。”一名武将风尘仆仆冲上殿前上奏，文武百官都让他言词间的画面所震憾。
这时，丧女之后苍老许多的大祭司更是一副痛心疾首的样子，直接跪倒在殿前，“王上，请以大局为重。”
文武百官群起效之，纷纷弯下清高的膝盖，齐声上奏，“王上，请以大局为重！”
年近三十岁的齐王垂眸不话，想着昨夜收到来自皇兄齐烈的密函，想着龙谷桥另一端捎来的回信，想着还在行宫里的娇妻稚儿为什么要背负这样的重任？
因为愚民误国。
想来他近十年来的努力仍是不敌脆弱的人心！
他忽然抬眸一瞥，正好捕捉到大祭司眼中一闪而逝的阴险，突然有了定夺。
齐焱慢慢的站了起来，直到殿内鸦雀无声，才一字一句说出自己的决定。
“朕乃寒焰国之主，理当体恤民心，体谅民苦，体察民意，请大祭司及护法诸人亲自护送谈九娘及其子女前往圣山神殿沐浴浑身，潜心念咒七七四十九天，乃寒焰国之福。”他说得不疾不徐，字正腔圆，每一句停顿都扫视着这些卑躬屈膝的臣子，最后目光停留在那个白袍老者身上。
他，就是这一切荒谬行为的始作俑者。
当天稍晚，行宫外头突然来了一列重装戒备的骑兵，打着恭迎拜火圣女的口号，得到夹道人群的欢呼，畅行无阻的入宫去把谈九娘母子等人带了出来。
“圣女救国！”
“圣女万福！”