至于郑公子,也只能说他和馨儿之间没有缘分,所以即使他曾试着帮忙撮合,也是徒劳无功。
“这样吧,等酒庄的比试完了之后,就让你们办婚事吧!”
“那再好不过了。”乔晏口玉答道,眸光如焰地注视着身旁的人儿,事实上,他已经迫不及待地想要让她成为自己名正言顺的妻子了!
日子在幸福的气氛中过得飞快,转眼间,距离两家酒庄的比试只剩下三天了。
由于希望比试之后就尽快成亲,乔晏呈和童馨儿的婚事也同时在筹备中,而因为怕童馨儿忙坏了,因此这几日乔晏呈特地让她在家中休息。
这日午后,乔晏呈正亲自打点过几日要送去荣安郡王府的一批酒。
由于郡王几日后要宴请重要的贵客,因此临时向他订了大批的上等好酒。既然郡王都亲自开口了,他自然立刻张罗了这一批顶级佳酿,打算给郡王送过去。
倘若不是郡王临时宴客所需,他原本打算将这批质量极佳的上等酒提供给“童记酒庄”去比试,不过即便换成了略次于这批佳酿的酒,他也绝对有把握能够胜过“蒋家酒庄”。
就在乔晏呈一边清点着数量,一边在心里盘算这回要顺便向郡王禀告他即将成亲之事时,却突然来了个不速之客,破坏了他原本愉悦的好心情。
“乔大哥。”吕芳仪开口轻唤,脸上带着求饶讨好的表情。
一看见她,乔晏呈的俊脸一沉,实在很难再对她和颜悦色,不直接将她和她的丫鬟轰出去,已经是他最大的风度。
“吕小姐,有事吗?”他泠冷地问。“我正在整理一批要送给郡王爷的酒,倘若没什么要事,恕我无暇招呼吕小姐。”
吕芳仪瞥了眼堆放在大厅角落的酒瓮,脸上掠过一丝尴尬。她自知上回的失态惹得他相当不快,这一次便收敛了脾气。
“乔大哥,我听说……你打算娶童姑娘为妻,这是真的吗?”她开口询问,神情不难看出对他还有着一丝难以断绝的希望。
尽管上一次闹得不欢而散,她的心里又气、又妒、又恨、又难过,但她终究还是放不下对他的爱慕之情,还是忍不住注意着关于他的一切,甚至让人去“童记酒庄”探探风声,就盼能听见他们两人其实真的只是在她面前作戏的消息。
想不到,她渴望的好消息没听见,却传来了一个噩耗——
听“童记酒庄”里的伙计在闲聊间提起,有个俊美挺拔的乔姓公子上门提亲,要娶童姑娘为妻,而童老板似乎也已经应允了!
这件事对她来说犹如晴天霹雳,怎么也不愿意相信会是事实,因此忍不住再度前来,想亲口向他问个清楚明白。
“是的。”乔晏呈坦白地回答。
他从来就没有喜欢过吕芳仪,如今他都将要与童馨儿成亲了,她也总该认清事实,彻底死心放弃了吧?
吕芳仪的表情一僵,见他的神色认真,她颓然垮下双肩,心里已很清楚自己是真的没希望了。
“所以我只能放弃了,对吧?究竟……我有什么地方不够好的……”
望着她那大受打击的模样,乔晏呈严峻的脸色才稍微和缓了些。
上一回她失控攻讦、批评馨儿,让他愤怒极了,原本一点儿也不想再见到她,更不想再与她有任何瓜葛,可……唉,也罢,看在已故师父的分上,他就再容忍她一回吧!
他缓下了语气,说道:“倒也不是吕小姐有什么地方不好,只不过,感情真的是不能勉强的,非得要两情相悦才可以。对于吕小姐,我顶多只能当成妹妹般看待,至于男女之情……真的没有办法。”
吕芳仪黯然低下了头,像是不想让他瞧见她眼底的伤痛。
“妹妹……是吗?那……往后……我还能继续当你的“妹妹”吗?还能来这儿走动吗?”
“倘若往后吕小姐是以“妹妹”的身分前来,我和你“嫂子”当然会欢迎。”
乔晏呈说道。
从他对她和童馨儿所用的不同称谓,可以明显感觉出他刻意要与她划清界线,不给她半点希望,吕芳仪的头不禁又垂得更低了些。
“好吧……我明白了……往后我会安安分分地当个“妹妹”的……那,往后乔大哥就别这么见外,还一直喊我“吕小姐”,就叫我“芳仪”吧?”
见她虽然沮丧难过,但似乎真的已经死了心,乔晏呈总算是松了一口气。
“芳仪,只要你把心思放在周遭的其他人身上,我相信你一定会遇上某个更适合你的对象。”
“真的吗……”
“当然,一定会的。”乔晏呈语气肯定地说。
他相信缘分是冥冥之中就注定好的,就像他和馨儿一样。
即使两人之间的生活原本没有半点交集,但是只要缘分到了,命运自然会在时机成熟的时候让两人相遇、相识、相恋的。
一想到再过不了多久,他就能和心爱的人儿拜堂成亲,乔晏呈的眼底泛起了温柔的光芒,脑中浮现的净是那抹娇俏美丽的身影,几乎把仍伫立在一旁的吕芳仪给彻底遗忘了。
三日后,两家酒庄的比试,在城里最大的“怡来客栈”中公开举行。
由于这事儿早已闹得沸沸扬扬,百姓们都对这场比试很感兴趣,甚至还有不少人暗中开起了赌局,因此前来看热闹的人,几乎将偌大的客栈给挤满了。
两间酒庄的老板准时在客栈中现身,两个对手一碰头,立刻互不相让地瞪着彼此,谁都不想在气势上先输给对方。
“童老板,想好离开扬州之后的去处了吗?”蒋顺峰皮笑肉不笑地问。
“放心,该考虑这件事情的绝对不是我们。”童青竹神情笃定地说道。
他今日已饮过乔晏呈提供的酒,品质远优于先前曾饮过的蒋家酒,让他对于今日的取胜有着绝对的信心。
蒋顺峰泠冷一笑,眼底掠过一丝狡狷。
“别以为我不知道,你们找了帮手,取得了比你们酒庄自己酿造出来的还要好的酒。但,你们真的以为这样就能赢吗?”
听见他的话,童青竹和童馨儿的心都不禁暗暗一惊。
既然蒋顺峰得知他们得到了足以取胜的美酒,为什么没有半点惊慌,反而还一副老神在在、胜券在握的神情?
看出他们眼底的惊疑,蒋顺峰笑着示意身旁的奴仆上前。
“童老板,不如先尝一点我等会儿比试时要用的酒吧!”
盯着由奴仆端到面前的那杯酒,童青竹先是迟疑了半晌,才伸手接了过来,而当他轻啜了口杯中的酒液后,脸色立刻大变。
“这……这是……”
蒋顺峰得意地笑道:“不光只有你能取得乔晏呈那儿的酒,我的本事显然比你更好一些,取得的是他那儿最好的佳酿,这下子,你只能乖乖地拆了“童记酒庄”的招牌喽!”
听见他的话,童馨儿震惊地瞪大了眼,满脸的不敢置信。
蒋顺峰取得了乔晏呈那儿最上等的好酒?这怎么可能?
她一点也不相信乔晏呈会背叛他们,将更好的酒给“蒋家酒庄”,但……这又是为什么?
“爹,这酒真的比咱们的更好吗?”她悄声问道。
童青竹望着女儿,尽管没有开口,但那颓然的神情已说明了一切。
童馨儿彻底慌了,脑中一片空白。
为什么会这样?现在该怎么办?
比试的时辰到了,负责主持比试的客栈老板,高声请两家酒庄将要比试的酒送到前头的桌上,而就在这时,一道清朗的声音响起——