人在深宫，就连寻常的作息饮食都无法自在安心，她不禁更加想念当年在太原将军府里，那段单纯而快乐的日子。
这晚，夜静风息，轻纱沉默。
床上的乔婉一贯睡不安稳，昏昏沉沉间，梦境破碎纷叠……
一忽儿是修长挺拔、宛若天神般的他，带着深情温柔的眸光和笑颜而来，却在即将抓住她手的那一瞬间，她脚下地面裂开了个大洞，将她吞没进无底的黑暗中。
一忽儿是她蒙皇上临幸的那一晚，颤抖得像只被赶入陷阱的绝望小兽，当那具庞大身躯压上来的瞬间，她恨不得自己立时死了才好。
“不，不……”梦里的乔婉泪水如断线珍珠坠落，痛苦的低声呜咽，身子蜷成一团。
一只大掌轻轻压住了她惊悸不安的身子，黑暗里，乔婉浑身寒毛直竖，冷汗涔涔地惊醒。
“不──呜……”她的惊喘被紧紧捂住，心跳如擂鼓。
“是我。”
乔婉全身一震，顿时忘了恐惧挣扎。
那个朝思暮想的……含笑的低沉温柔嗓音……恍如隔世之久……
是梦吗？
“婉婉。”
她不敢置信地睁大双眼，在昏暗之中渐渐辨认出那早已烙印在灵魂深处的男性脸庞……
朱尔静眸光温暖地笑望着她。
“嘘。”他修长指尖轻搭在她柔软唇瓣上，眼神越发柔和。
她没有出声，也不敢出声，深怕这只是一场美梦，稍稍动弹，就会惊醒。
然后，他就会像清晨日出后的雾影一样，转瞬消失不见了。
“我只能停留半炷香时辰，很快就走。”他将她拥入暖和的怀里，心痛地感觉到她越发清瘦的纤弱身躯。
隔着衣物，他的体温慢慢渗透进她冰凉的肌肤，他好闻的气息沁鼻而来，一如往常地抚慰了她惶惶不安的魂魄。
“尔、尔静哥哥？”她颤抖着冰冷手指轻轻碰触他的浓眉、脸颊，热泪盈眶，哑声低问，“真是你？我……我真的不是在作梦吗？”
“傻丫头，我此刻不就在你身边？”他将她拥得更紧。“又怎么会是梦？”
“尔静哥哥，就算是梦，你也别叫醒我，”她哽咽着，用力抱住他的腰，“我要这样一直一直抱着你，别走……”
朱尔静的心似被火灼痛，大掌怜惜不舍地抚着她的发。
他又何尝愿意离去？
三年了，纵然他在宫中安排的眼线时时刻刻回报关于她的消息──不管是好是坏，都在在牵动烙疼了他的心。
深夜时分，他每每自我厌恨，为何当时会亲手将她推入后宫这炼狱之中？
虽然答案总在痛彻心腑间清楚浮现──因为他需要她，而在这世上，他唯一信得过的也只有她。
不行这一着险棋，他俩姻缘前程便注定受人牵制，不由自己。
尤以他险恶的处境，就算想握住彼此的手，只求换得片刻太平亦不可得，更遑论厮守终生，白首偕老。
做大事，须有大牺牲，否则何来最终的开花结果？
可是纵然理智如此告诉自己，却怎么也无法抑止那烧灼翻腾的心痛。
她为了他，已失去了太多、太多。
朱尔静眼眶刺痛发热，忘形地紧紧拥着她，有千言万语想告诉她，却一个字也说不出口。
最终还是乔婉先醒悟过来，鼻头一酸，强颜笑道：“婉婉在说傻话呢，尔静哥哥别管我，还是大事重要。对了，你怎么进来的？没有人发现你吗？”
“区区皇宫禁卫，还难不倒你尔静哥哥。”他也回以一笑，眸光依然直直凝视着她，“日前春妃之事，我听说了。你往后切记小心谨慎，莫再傻傻吃亏了。”
“我知道。”
“若当真知道，又怎会险些让自己中毒身亡？”他语气紧绷，隐隐怒气再也藏不住。
乔婉愧疚的低头，“对不起，是我思虑不周。”
“婉婉……”他痛恨如此无助的感觉。“我不是凶你，也不是在怪你，我只是、只是……”
她抬眼怔怔地望着他。
他努力咽下喉头灼热的硬块，浓眉纠结，懊恼地承认，“担心得要命。”
当素儿以火笺密讯禀报此事时，奉旨入京正在半路上的他，心急如焚，速速弃舟乘马、星夜火驰抵京，顾不得皇上明日就要当殿召见的敏感时机，深夜一至，便冒险潜入宫里。
“尔静哥哥……”她感动得泪眼迷蒙，又情不自禁欢喜的笑了。“你就是担心我、心疼我，这才只身冒险进京，入宫来看我的吗？”
“别以为撒个娇就当没事。”朱尔静假意皱眉发怒，压低声音吼道：“往后要是再这么傻里傻气地教人给害了，我就算上天入地也要把你捉回来，非按在腿上好好打一顿屁股不可，听见没有?!”
她登时红了脸，娇羞地喃喃：“听见了。”
“这才是我的好婉婉。”他面色终于稍缓，“时候不早，我得走了。”
“不……”她一颤，随即自觉失言，勉强挤出了一朵笑来，“我是说，好，那么你也要小心。”
他象是想再说些什么，最终还是暗自叹了口气，轻轻放开她，悄然起身。
大掌蓦地被一只冰凉柔软小手抓住。
他回首，胸口因她缠绵幽远的眸光而紧紧揪痛。
“万事珍重。”
她声音恍似低喃，却是情意深重、切切叮嘱。
语毕，乔婉秀气的指尖慢慢松开了。
朱尔静反手紧紧握住她的，再也抑不住思念及满心牵挂的悸动，长臂一伸，将她揽回怀里。
她还不及反应，他已低下头覆上了她的唇……
乔婉像溺水者抓住浮木般紧紧攀附着他，盼着这一刻的到来，彷佛已苦苦等了千年之久。
她闭上双眼，狂喜又凄凉的晶莹泪珠自眼角缓缓滑落。
第4章(1)
富贵奢华、气派尊荣的御书房里，鎏金狻猊炉里幽幽焚香，香气辛甜浓郁，却又有股说不出的妖魅。
“皇贤弟，你乘得好快的舟马，朕半个月前下旨召见，这千里迢迢的，你竟能在短短十数日内抵京，”信武帝眉眼间难掩多疑，面上却亲近热切，哈哈大笑。“这般神速，恐怕就连朕的龙船坐骑，也未必及得上。”
“皇兄这话可冤枉臣弟了。”朱尔静笑吟吟的坐在下首。“若非手持皇兄的圣旨，狐假虎威一番，这天下百姓舟马哪个肯搭理臣弟呀？”
“哈哈哈！皇贤弟这话听着委屈，倒象是做哥哥的亏待你了。”信武帝闻言大悦，虽说猜忌之心未能尽释，可也去了三分。
“臣弟岂敢？”朱尔静忙谦恭的拱手作礼。“尔静这几年能闲散安居江南，过那等神仙也羡慕的快活日子，都是蒙皇兄无上仁德，宽大为怀，不追究臣弟私藏玉玺之罪，皇上的圣恩厚德，臣弟虽远在江南，却无不日日夜夜记挂在心。”
“皇贤弟这般知恩识大体，不枉朕当日独排众议，坚持念及皇家骨肉亲情，封疆授王予你，”信武帝满意地抚掌一笑，“皇贤弟果然没教朕失望，朕这可就放心了。”
“皇兄英明。”朱尔静笑嘻嘻地道。
想这千百年来，举凡居金銮龙位之上的皇帝，又有哪个会对臣子放心？
只不过他朱尔静没落着把柄在他朱信武手上，否则相信这位兄友弟恭的万岁爷，是十分乐意“忍痛”拔除掉这根“先朝太子”的肉中刺。
“皇贤弟可知朕此次召你入宫，所为何事？”信武帝试探完了，终于言归正传。
他微挑眉，拱手道：“恕臣弟愚昧。”