“你需要多少月例才够还债跟生活开铺？”不知道她身上背了多少长年积欠下来的药费，得无所不用其极地挣钱。
既然她坚持无功不受禄，不如由他提供差事，还能名正言顺将她带在身边照看，不用担心又被油行母子缠上，或者草草解决三餐。
杜晴蜜扳指算了算。“约莫要八百文钱吧，希望负债跟开铺能愈来愈少。”
以前在油行每个月能得三百文钱，老板儿子觉得她没长几两肉，三天两头就偷塞几文钱给她买吃食，她全省下来了。油行隔壁是做纸钱的，很缺工，所以她在油行打烊后，会去帮忙把金箔、银箔别上纸钱，每月下来还能多三百文，可怜所有积蓄在她逃出油行那天全掉了。
而张家给的月例一样是六百文钱，但主人唤人是没分时辰的，当人丫鬟的怎么可能私下接活儿做？要是被发现，发狠毒打她一顿，也不得不偿失？她只好扼碗作罢。
蒋负谦点点头，说道：“我有份差事，月例一两，你做不做？”
“做！只要不违背良心的事都做！”杜晴蜜像猫看见鱼，双眼为之一亮。
“才一两就要你出卖良知，未免也太廉价了。”蒋负谦失笑。瞧她双眼登时一亮，好像花苞吐蕊般引人注目，顿时生起几分爱怜，更确信这决定没错。“我需要人手帮忙采茶，只要你吃得起苦，做事卖力，不会委屈你的。”
“有这么好的事吗？采茶而己呢。”她到染坊涤布是拿着比她身高还长的竹竿，搅着一跌进去就天顶的池水，吸了水的布匹说不定都比她还重，洗一次跟去了半条命没两样，累得很，一次却只有五十文钱的工资。
“采茶可不是把顶端的茶叶抢下丢进笼子里就好，什么茶要芽尖，什么茶不要芽尖，什么茶要芽尖成叶，两面对口后才能采摘，什么茶要一心二叶才是上等，这些通通都是学问。虽然中午日晒强烈时所采下的午茶最好，但量一定不够，所以得透早忙到黄昏后。采茶不是件轻松的活儿，而是件得处处留心的工艺。”蒋负谦语气搁重了些，神色也显得凝重。这份工作可不若她想象般简单，得弯腰在烈日下站整天，经手的生茶每一株都要小心，不仅劳力也得劳心，姑娘家不想晒黑，就得从头到脚包得紧紧的，又闷又热，一点也不轻松。
“是我轻忽了，真抱歉。”茶叶对他来说一定很重要，她以后得注意，别再说些不知轻重的话。“蒋公子，你……还能替我留这份差事吗？”
“当然。”蒋负谦散了些脾气，也对她感到歉然。她毕竟是外行人，不明白个中甘苦滋味，因此他语气不禁柔了下来，还带了几分哄。“只要你肯学，不会亏待你的。至于你欠我的钱，若你坚持要还，不如跟我签两年合同，你觉得怎样？”
“当然好，就依你！”杜晴蜜欣喜藏不住，蒋负谦真是她的贵人呀，都快把他当有应公供奉起来了。
她虽然没念过书，也知道蒋负谦这么做是为了帮她，横看竖看都是她占尽便宜，哪有雇主找人处处开出有利伙计的条件？她再不答应就太不知好歹了。
她这句“就依你”巧笑倩兮，像道温热的白雾蒸气，蒸得他的心神像颗馒头似的柔软。他正色地咳了几声。“既然说定了，我们明早动身吧。”
“明早呀？可以再缓个两天吗？我明天要帮忙卖馒头，后天还要替张家的姊姊们洗衣服，答应了别人的事，我不想爽约，你可以扣我的工钱没关系。”如果卖馒头的老丈明天多做了几笼，她却没有出现，又气又急不说，损失可重了。
“等你两天无妨，反正不急。”蒋负谦本来预计明早回鸣台山选取茶苗茶种，到新买下的张家山试种，再与制茶师傅研讨方向。难得误了排定好的行程，只分了成全她的信用。
送佛送到西，帮人帮到底，见她开心，一切都值得。
而杜晴蜜更不用说，这辈子卖给他都心甘倍愿。她再怎么坚强，骨子里还是想要人疼的，蒋负谦待她的好，可能穷尽一世都还不完。
不管采茶是多辛苦的工作，她都会努力做到最好！
日出东方，照破云层时如美人掀帘，登时洒落一地晶亮，映着茶树叶片上的露珠，闪着令人耀眼的光罢。待愈珠蒸散，叶片干爽，便见一群采茶人家腰间挂着竹篓，头戴包巾头笠，手穿袖套，往植满茶树的梯田走来，其中一个就是杜晴蜜。
来到茶山已有个把月，还是练不了两手同时采茶的功夫，但与头几天毁了不少茶箐——不是力道过猛揉破叶面，就是采成单叶坏了制茶条件——相比，已好上太多，手势至少有了几分样。
她一开始挫败得很，别人采三篓，她一篓都没满，采快又毁了茶箐实在愧对每月一两的工资，尤其当大伙儿都赶着在清明前采制早春绿茶时，更显得她碍手碍脚。倘若不是蒋负谦不厌其烦日日指点采茶手法，要她先求好再求快，慢慢建立她的信心，她真没颜面留在这里图口饭吃。
想起蒋负谦握着她的手，教她采叶手势，从手到背贴在他身上，温暖的气息像煦阳包履着她，教她心跳得又急又快，却有一股安定的力量慢慢升起，像在家里头似的，感觉好安心。打从娘亲过世，家里那块地被大伯父卖掉说要抵她借的药费，把她赶出来无处落脚后，她已经很久没有过踏实的感觉了。
“采满一篓啦？阿贵，过来帮晴蜜倒生茶！”在杜晴蜜前道采茶的大娘，招呼着在田梗处负责收集与搬运生茶下山的儿子过来帮她的忙。
晴蜜这丫头勤快嘴甜，长得又极讨喜，逢人就称大叔好、大娘好，嘘寒问暖真让人窝心，像多了个女儿一样，如果儿子能娶她做媳妇，不就皆大欢喜了？
“阿正，你愣着做什么？快帮晴蜜倒碗凉茶呀！”另外一头的大娘，见杜晴蜜解着篓子交给阿贵，马上叫自己儿子奉上凉茶。她也想要晴蜜这门媳妇啊！
“不用麻烦了，真的。阿正哥，你忙吧，早上采的生茶下午就要做起来，别为了我误了时间。”她看阿正提起茶号供给大伙儿喝的凉茶大壶，惊了一下，很怕这画面让蒋负谦瞧见了。
她是来工作，不是来找婆家的，没有意思要坏了这里的规矩，就怕蒋负谦一时好意，最后却后悔迎回她这个麻烦。
到这里后，她才知道他为何会对她小看采茶功夫生气，这里的一草一木都像他的孩子，从种茶、采茶到制成茶叶，每个环节他都清楚，也比谁都懂，如此认真待事的人，怎么不教人钦佩仰慕？她真的很怕被赶出这里，就再也见不到他。
才这么想着，蒋负谦就负手走上茶山巡视。杜晴蜜采茶手法生涩，却已经不用人盯着了，他上山是为了看采收的茶箐跟茶树生长的情形。
“晴蜜，过来。”蒋负谦一到茶园就朝她招手，表情不是很好看。
阿贵跟阿正要求上山搬生茶竟然是为了晴蜜，他不禁有些恼怒，尤其看见他们两个为了争取她的注目，明明生茶倒满推车了还不肯走，想多塞几篓好多留片刻，完全不管生茶是否会被压坏。
其实不只他们两个，学制茶的年轻小伙子也时不时在谈晴蜜做了什么、喜欢什么、对谁笑了、帮谁忙了，甚至吵着她好像对谁有意思，咬咬喳喳的他都烦了。