“我——”想给妹惊喜。这种小家子的话他说不出口。“姊姊还没回省城，我怕事情开了个头却没个影子，总要备好了料再通知你吧。”
“我们怎么不在圆楼里拜堂就好了？省车程又省事。”大伙儿还能同乐，闹闹当家的洞房，想来还挺有趣的，杜晴蜜掩嘴笑了。
“就知道你坏心眼。”轻点一下她的鼻头，见她神色回缓，他就放了泰半的心。“我不是避着圆楼那些爱凑热闹的人，而是我在省城置了宅子，虽然不大又老旧，也是我靠双手打拼买下的。我就把我娘的牌位安在那里。”
“啊？怎么不把婆婆的牌位安在圆楼呢？这样祭拜不是近得多吗？”清明、重阳都要往省城里跑，不是她嫌远嫌麻烦，而是他事务繁重，怕累着了他。
“我慢慢跟你说吧。我是私生子，三年前，我还不姓蒋呢。”他的身分比庶出还低，认祖归宗了又如何？他生母在蒋家无名无分，照习俗说来，她可能是只孤魂野鬼。蒋负谦叹了一口气。“我娘一生清苦，就算生在大户人家，不是男丁谤本不受重视，更别说我娘还是庶出，在家没地位又嫁得不好，常被丈夫、婆婆打骂，后来是我大姨，也就是姊姊的生母帮忙硫通和离，再带我娘到蒋家依亲。没想到，这又是另一场悲剧的开始，我娘爱上了姊夫，也就是我生父。”
“这事你说给我听好吗？子不言父过，更何况是我这个当媳妇的，上一代的是非恩怨，我连听都不该听呀！”杜晴蜜整个人别扭得很，她的出身哪有挑剔别人的分。他是私生子又如何？只要他是蒋负谦，她就喜欢。
“你该知道家里的事，但知道就好，别去议论。”他真没看错人。以前还在龙家任总账时，常有媒婆想为他讲亲事，他只不过表明了私生子的身分，就可以在对方眼里看到都视，明明就不屑得很，还硬要打探细节，仿佛知道的多，嘲笑起来才起劲。他已经明白拒绝了，却遭人酸言冷语地讽刹私生子还有挑人的分呀！
也多亏有这些人，他才能吃得了苦，坚定意志非要出人头地不可。士农工商，虽然商是社会之末，但人都是现实的，只要他有产业，就算背后议论他的身分，见面总要巴结几分。
他续道：“我娘有了我之后，蒋家再也容不下她，妊娠时就把我娘赶出来。对，子不言父过，但我忍不住想说，我生父比豆渣还不如。大姨闺名中有个谦字，他替我取这名字是为了赎罪，他却不敢教、不敢养，放我娘一人把我带大，每天“负谦、负谦”地喊我，每喊一次就提醒她一回，她有多对不起她姊姊，同时提醒我有多不该出现在这世上！如果他没有起什么意念，我娘会有什么作为？”
“夫君……”杜晴蜜潜然泪下，握住他的手，将脸靠上。“不会的，婆婆在天上见你有出息，一定不会后悔有了你。”
蒋负谦气消了一些，抬起她的脸蛋。“傻瓜，哭什么呢？我娘在天上知道我讨了一门这么好的媳妇，绝对会替我感到欣慰的。”
“别说到我身上来呀！”她这个人容易会错意又爱自作主张，说不定婆婆见她下胡涂决定时，都气得在天上跺脚了。
“唉，平心而论，终究是我娘做错了。大姨好心收留她，她却恩将仇报，换作是我，可能咽气了还忘不了这层过节。但她说到底还是我娘，没过过一天好日子就走了，想来也是心疼。”操劳过度，积郁成病，临终前跟他说的最后一句话就是她解脱了，他还要在人世多担待点。蒋负谦扬起苦笑。“我娘生前总抱着一丝希望，觉得我生父会背着妻儿来看我们一眼，所以不敢离蒋家太远，殊不知到死，连在路上巧遇都没碰过。在娘过世后，我曾带着她的骨灰上蒋家报丧，他们个个像看到厉鬼一样遵着我，以为我是来讨名分的。娘总念着让我认祖归宗，可我一点儿也不稀罕，让生父跟大姨知道他们的心中刺已经除了以后，我便离开了。”
“……”杜晴蜜本来想问公公有何表示，但如果有，他又岂有无奈与恨呢？
“我找了份码头捆工维持生计，没有固定的落脚处，工寮货船都待过，便把娘的骨灰安放在寺庙里，混到省城时正好遇见了与亲家公一道巡视的姊姊。她一出现，我就瞧见她了。上一辈闹出丑闻，她肯定对我有成见，所以我刻意离她远远的，省得她编派我攀亲带故想往上爬。”虽然他身上流有一半蒋家的血，但他跟蒋家人是互看不顺眼，当然那时对姊姊的成见也很重。
“可是姊姊待你不薄呀，接了你的信，还特地绕过来看看，难道她是蒋家唯一待你好的人？”如果是，她以后一定要加倍攀敬姊姊。
“可以这么说，我会改刘为蒋，认祖归宗，也是姊姊争取来的。她想要补偿我，想让我能光明正大唤她一声姊姊，冲着这份傻劲，我可以为她赶汤蹈火……现在有了娘子，就换为你赴汤蹈火了。”就算有血缘关系，毕竟还是异性，多少都会吃点醋，在外可以听母姊的话，房里就得把妻子哄好。
“呿，跟你说正经的！”杜晴蜜轻拍他摸上脸的大手，心里甜滋滋的。
“我说的也是实话。”他不想纳妾，就守着她一个，不对她好要对谁好？见她害羞得很，就把话题转了回来。“你也别看男人嫌女人长舌，他们议论的是非不比女人少，从船夫那里我就听到不少龙家的家务事，原来我姊姊嫁到龙家的第一天，丈夫就跟个丫鬟私奔了。
“私奔？！”这记比轰天雷还响，杜晴蜜的声音都拔尖了。“可是姊姊跟姊夫的感情如胶似漆，连我都羡慕得很呢，怎么可能会发生这种事呢？”
“现在如胶似漆，以前气氛却剑拔弩张得很。不过你用不着羡慕，留着以后让别人来羡慕你吧。”
“……”杜晴蜜窘得不想说话了。
“真可爱。”蒋负谦笑出声，东逗一下，西逗一下，她应该快忘了昨晚的羞愧了吧？“姊姊是个很护短的人，就想把我接进龙家看照，还替我向她公公谋了个小职位，就类似你在圆楼的差事，但我拒绝了，因为我不需要别人施舍，尤其是蒋家人。我真的打从心里认为她带我回龙家是为了羞辱我，我为什么要给别人打我耳光的机会？我又不是傻子。”
“啊？”杜晴蜜惊呼。从他口中说出来的事，跟她体认的蒋负谦差好多呀！
还以为他人生一帆风顺，年纪轻轻就坐拥多座茶山，可谓少年得志，但他不骄不傲，态度谦和，若非油行老妇逼得紧，他更不曾以财力关系压迫对方。
“我就是这么个愤世嫉俗的人，怕吗？”他大方承认，主动把缺点暴露在她面前，虽然坦荡，仍然会担心她的反应。
杜晴蜜顿了顿，摇头回道：“不会。如果我是你，绝对比你愤世嫉俗百倍。”
“你真好。”从小到大的遭遇没比他好过，个性还是养得温温慢慢，对每个人都客气，也没见她愤世嫉俗。“我本将娘的牌位安在圆楼，但想到她每天看到的景色都跟蒋家有关，儿子改父姓，她却什么都没有……不能否认，我有今天的成就，推我一把的是姊姊，她的恩情我不会忘，也不能忘，但我心里还是有放不下的疙瘩，才会在省城置宅供奉，也寻个洽商的落脚处。”