练衣红却截断他的话。\"他们说你是鲜花，我才是牛粪！\"
祁琳顿时语塞，不知该如何接下去，心念一转，舒臂将她拥进怀里，柔声说：\"我知道你不是啊！别当真了，他们只是说笑而已。这几天辛苦你了，等会儿回房好好休息吧。\"
他的柔情比那陈年醇酒更令人感到醺然。这几天不在家的日子，她总对他牵肠挂肚的，想着他有没有吃饱、穿暖？风疾雨大的夜里会不会害怕？回来之后，见他好端端地，一颗悬宕的心总算可以放下了。
练衣红仰首看着他，轻问：\"这几天你有没有想我？\"
祁琳对她绽开温柔的微笑。\"当然想啊，天天都想。\"说完在她唇上轻轻一啄。
练衣红露出满意的笑容，但旋即忍不住打个呵欠。
祁琳见状便说：\"你累了，还是回房好好休息吧。\"
练衣红真想在他温暖的怀里多靠上一会儿，但脑中的瞌睡虫却愈来愈活跃，她只得不舍地离开相公温暖的胸膛，回到二楼的睡房休息。
＊ ＊ ＊
这日练衣红站在悬廊边，看着下方花园里那些在大雨过后，又接连被烈日曝晒数天，垂头叶枯的树木。转首看着整日埋首于书堆中的相公，不觉暗想自成亲以来，他未曾踏出过双月楼一步，再这样下去，她忧心相公会闷出病来。望着渐惭西偏的火球，现在出去走走正是时候。
于是，她便从相通的悬廊走至书斋外。\"相公。\"
祁琳听见唤声便把视线从书本上移开，抬头看向她。\"什么事？\"
\"我们骑马出去走走吧，我带你去看看附近的风景。\"练衣红笑说。
祁琳略略思忖便合上书本。\"也好。\"
一黑一白两匹神骏非凡的神驹并肩漫步于山寨的道路上，马上的一对年轻男女宛如金童玉女下凡般神采照人，所经之处，不论与之错身而过、还是正在田里忙碌的人们，全不由自主放下工作投以注视。
\"那就是咱们的姑爷吗？我今天第一次看到，果真如传闻般英俊呢。\"
\"是啊，好像潘安再世呢。\"
祁琳高坐马上，望着一整山未成熟或来不及采收的蔬果，在连日大雨的冲淋之后，又接连数天被强日曝晒，都已开始枯萎、腐烂，寨民们把尚可食用的采收起来，其余的则锄进泥土中，成为下次播种时的肥分。
祁琳看见连杂木林边、十分贫脊又全是石于的土地，亦种植着耐贫脊又耐旱的作物时，不觉就问：\"山寨是不是已无法自给自足了？\"
这一针见血的话，让练衣红吃惊不已，因为她从未把山寨里的情况详尽对他告知。
练衣红轻叹口气，望向那连绵的屋舍。
\"的确是这样没错。我祖父少年时因为家乡连年大旱无法生活，才和乡民来到这里结庐定居，又无意中在这附近的山洞中拾获一本刀谱和一把虎头金刀，就此练成了一套绝世刀法。但这里当初只是荒山野林，实在无以维生，所以才集结乡民以打劫旅人财物维生。
\"后来祖父靠着那套刀法逐渐闯出了名号，开始有人慕名前来讨教武功，烦不胜烦的祖父则趁此订出比武一次要一百两的规则，几年下来也替山寨赚了点生活的银子。后来山林逐渐开发，又有不少武林人物投靠过来，祖父被推举为寨主后，也订出只宰不肖肥羊的铁律。
\"几十年下来，人口一年比一年多，我父亲在世时已为此而大伤脑筋，后来决定和山下的村庄通婚，把山寨里的姑娘往外嫁，结果--\"
练衣红露出苦笑。
\"嫁出去没几个，却娶回来更多。\"
原来如此，难怪身为寨主的她，得率领手下们下山去帮忙，原来是有姻亲关系。祁琳不觉露出有趣的笑意。\"难道没有更好的办法？\"
\"连我老爹和吕二叔都想不出解决的办法，我当然更想不出来了。\"练衣红语带无奈，说完话锋一转。\"反正船到桥头自然直。我们骑马到后山去玩吧。\"
祁琳本想给妻子一点建议的，但见她已策马先行，也只好跟
了上去。
两人穿过一片完全没有路径可循的浓密森林，林中不时传来奇怪的呜叫声，浓荫蔽日，地面铺着一层厚厚的，或新的、或旧的落叶，马蹄每踏出一步都发出啪哒啪哒的声响。
练衣红老马识途地走在前头。\"这里已不是黑风寨的范围，不过我常常骑马穿过这森林到处去看看。从这里开始就是下坡，下面有一条小溪，溪水又清又甜，有鱼、有虾，等一下我捉只鱼烤给你吃，很香很甜哦。\"
跟在后头的祁琳听了绽开微笑。妻子大概是自幼没有兄弟姊妹，又无要好的玩伴，金莲和银荷虽是伴着她一起长大，但总是侍婢身分，和她成亲后，他可感觉到他不只是她的另一半，还是一个\"伴\"。
当练衣红走出树林时，映人眼帘的景象把她给惊呆了。原本的小溪成了一条一深深的溪沟，溪沟的另一侧大石、小石堆叠。她下马走至溪边一探，溪水颇为湍急，看不到半只鱼虾，连日的大雨早把这条小溪改了样貌。只得回头歉然道：\"相公对不起，没有鱼可以抓来烤给你吃了。\"
祁琳亦跟着下马，笑笑说：\"没关系，我想再过一阵子，鱼儿就会再出现了。\"话落，转首四望一圈。
前方不远的沙滩，在夕阳余晖下闪耀着点点金光，祁琳最初不甚在意，但看了一会儿便觉不大对劲，走过去蹲身细看，抓起一把沙子吹去细砂，掌中只余大的金色砂子。他略略思索，起身走至溪边凝看溪水，河床上也有着金色砂子。
他不经意抬头往对岸看去，却看见有几颗石头上似沾黏着金黄的东西，跨过小溪拾起那石头细看，没想到在这人烟罕至的深山峻岭竟有这东西的存在。
练衣红见他举动怪异，也跟着来到他身边，见他拿着石头细看，不禁就问：\"这颗石头有什么古怪吗？\"
祁琳从沉思中回神，反问道：\"这小溪里有一种金色的小砂子，你以前看过吗？\"
练衣红点头。\"有啊，我第一次来的时候就见过了。那种砂子怎么了？\"
看来那东西很久以前就存在了。祁琳又问：\"这小溪有直接流到山下吗？\"
练衣红想了想。\"应该不算直接吧，它先流到山寨后方的大水潭，然后再顺着河道流到半山腰跟另一条河汇流，才流到山下去。\"
\"原来如此，这就难怪了。\"祁琳自语过后，指着石头上金黄色的斑点笑问：\"要不要猜猜它是什么东西？\"
练衣红靠上去仔细瞧了瞧。\"是什么？难道石头也会长黄斑？\"
\"不对。\"祁琳伸手去摸她耳垂上的东西。\"它是这个。\"
练衣红亦抬手摸向耳垂，秀眉微皱。\"耳环？怎么可能。\"自喃过后方猛然醒悟，愕愣看着他好半响，最后脱口惊呼：\"是金子！\"
祁琳颔首微笑。
练衣红急声问：\"你在哪里捡的？还有没有？。说完不待他回答，便低头寻了起来。
\"啊--这里有一颗，这边也有一颗，啊--那里也有，啊--这也是！\'
不一会儿，练衣红已抱满一整怀石头，回头见祁琳还呆站原处傻笑，不由招呼道：\"相公，你也来帮忙捡啊，这个应该可以卖钱的。\"