至于南怀秦的谋反证据得来全不费功夫，任何可以开的锁和机关对于芊芊而言都不是难事，她在南怀齐的掩护下趁夜潜入秦王府，南怀齐负责把风，解决巡逻的侍卫，她则下手偷。
深夜行贼事，这也是妇唱夫随吧！
皇后、皇子与北国串联叛国，皇后还心机深沉的窃取玉玺，假造诏书，两人恶行重大罪不可恕，当下收押大牢，皇后母族及秦王府上下一干逆反亦一并入罪，等候秋后处决或流放。
原本皇帝要下令午门斩首、处死眨为庶民的皇后和秦王，但是南怀齐出言阻止了，他认为让他们活着受罪才是真正的惩罚，一了百了的死了太便宜他们，将他们终身圈禁，不再享皇家厚禄，母妃当年被害之仇也得报了。
只是这一番动荡后，本就身子有恙的皇帝病得更重了，血一吐变得虚弱不堪，一整日中昏睡的时辰长，清醒时反而不多，整个人迅速地消瘦，面色泛黄黯沈。
“父皇，你不要急着说话，慢慢来，先把药喝了。”榻前尽孝的南怀齐扶起全身无力的皇帝，服侍汤药。
“……慢……慢不来了，朕自知……时日无多了……朕这一生最……最对不起的人是你母……母妃……朕允诺要爱……爱她、宠她一辈子，可朕没……没做到……”让她含恨而终，结束绮丽年华。
“父皇别说了，母妃知道你心底有她，你安心地养病，不要想太多。”人都死了，追悔有何用，他的悔意来得太迟。
推开嘴边的汤药，皇帝发白的嘴唇抖颤着，“不……不说就来……来不及了，朕是爱……爱她的……可是朕的皇位是皇……皇后家族撑起的……朕也无能为力，朕护不住……护不住呀！朕作恶梦，梦……梦见她来找眹……”皇帝的眼神越来越涣散，撑着最后一口气想把心里的话说完，他眼中的光采渐渐消退，也变得黯然无光。
父皇，这是你的报应，你为保全你的皇位而牺牲母妃，你至死都要带着愧疚离去。尽避心中对皇帝有怨，南怀齐见父皇如此虚弱的模样也说不出伤人的话。
“皇后母族强势不是父皇的错，你只是无法两全，毕竟家事即是国事，你得顾及黎民百姓。”人之将死，也不需要说太多苛责的话，尽管他对口中喊的父皇没有多少的父子情，但是看在母妃到死都爱着他的分上，他愿意让皇帝走得无憾，以尽人子的孝心。
“是呀，无法两全，就……就像老五说的，朕太……太懦弱无能了，管……管不了事，朕是没……没用的皇帝……”现在他这个皇帝要走了，再也不用理会堆积如山的奏章。
“那是五皇兄的借口，父皇大可不必放在心上，等你的病好了，重掌国事，必能有一番大作为。”人死如烟尘，一去不复寻，属于他的辉煌年代过去了。
“重掌国事，重……重掌国事……”皇帝忽然笑了，两手往上伸，似要捉住什么，可是捉得满手空。
“宣……宣朕的旨意，让满……满朝文武百……百官来见朕……”一旁的内侍总管低头暗抹泪，红着双眼倒着退出正乾宫，尊圣帝旨意宣百官觐见。
这是要宣遗诏了，官员们来得很快，三品以上的大官入殿听话，其余人面色沉重的跪在殿外，低首哀候。
“众臣听令，朕故去后由皇七子晋王南怀齐继任皇位，众卿需辅其为帝，从今尔后，顺尔成德……”似是临死前的回光返照，双目忽地清明的皇帝口齿清晰地说完继位遗诏，他要众臣子为帝君效忠，不得有丝毫疏懒和怠慢，从今以后奉新主为君王。
很感人的一番说词，但是抵不住病痛的拖累，一在龙榻躺平后，他一阵急促的咳嗽，竟咳出一大口血，瘦弱的身躯抽搐两下便不动了，呼吸停止。
“龙驭宾天了——”
内侍总管一声悲呼，群臣趴地恸哭。
皇帝驾崩，百姓皆服国丧，京城内一片哀戚，所有喜庆事宜一律暂停，街上听不到任何嘻笑欢喜声，举国为大行皇帝哀悼。
丧钟四十七响为帝寿，举国陷入哀戚之中。
一身素服，皇室宗族守灵七日，尔后奉灵柩入陵寝，水酒敬天地，三炷清香告祖先。
办完了隆重盛大的葬礼后，接着是新帝登基，国不可一日无君，按照大行皇帝的遗诏，南怀齐继任大统。
第15章(1)
“吾皇万岁万岁万万岁。”
一朝天子端坐金鸾殿，文武百官齐声祝贺新帝初登大位，面露喜色迎来有宏伟大志的新君，大家已遗忘了辞世不久的大行皇帝，眼里、心里念着想着的是如何让皇上看重，让官位更晋一级。
努力了多年，为登基为帝之路步步算计，直到今时今日才得偿所愿，望着对他行跪拜礼的朝廷众臣，峻容清冷的南怀齐没有想象中的欢愉，反而有种得到天下却失去一切的空落感，为帝的初日他已有人在高处的孤寂感。
这是他要的吗？他忽然心生怀疑。
幸好他并不寂寞，还有人陪伴着他。
他这个“朕”不是寡家孤人，还有他的芊芊、他心爱的皇后……“立于芊芊为后？”
“对，朕心意已决。”
“不行不行，绝对不行，于姑娘出身太低了，皇上不可恣意妄为，赐封为美人尚可议。”美人？
南怀齐不悦了，品级太差，他心爱的女人，他在心尖上的一块心头肉，怎么能委屈她受此屈辱，他绝对不允。
“朕是皇上，朕说了算，尔等不必多言。”他是一国之君，还做不了主娶自己想娶的皇后吗？可笑至极。
宰相说了，“皇后乃后宫之主，不可等闲视之。”皇叔卫王进言。“皇上当择贤良为后，非世家女也得是勋贵千金，如此卑贱身分只怕贻笑大方。”太师也道：“天子无家事，家事即国事，岂可因个人喜好而误家国大事，皇上请三思。”就连他老迈的外公十等公，因圣恩而晋升晋平王的杜老太爷也拄着螭纹头拐杖而来。
“皇上，此女虽是你心头所爱，可是你要想想她是北国人，一名北国侍婢为南朝皇后，莫非要让诸国笑话我朝无贤女，竟立婢为国母……”为了立于芊芊为后，满朝官员闹得沸沸扬扬，无人赞同一国之后出自贱籍，言语犀利地直言她是妖妇祸国，不论南怀齐如何执着于她，总有人提出典史律法发出异议。
就因为一个皇后之位，君臣不欢而散，身在高位的南怀齐头一回感受到为君者的无力，他只是要娶心爱的女子为妻，有那么难吗？为何所有人都出声反对，大肆阻拦？
但是不立于芊芊为后，并不表示南朝可以无后，皇上一旦登基为帝就要立后纳妃。
一开始抗拒得最厉害的高官大臣反而最热切，纷纷地送出自家的闺女、侄女、外甥女等三等族亲入宫为秀女，要为新帝从中选出一后四妃，婕妤、美人、才人各九位，御女、采女等二十七名，以及若干女官。
所幸皇帝无母，后宫无太后坐镇，因此皇上一声令下将那些女子通通遣回原家，让这些盼着飞上枝头当凤凰的女子颜面尽失，泪洒掖庭，朝廷上下立后声浪更为高涨。
“朕只想和所爱之人长相厮守，有这么难吗？”万分沮丧的南怀齐跌坐在龙椅上，为众臣的拦阻而不痛快。