她猜想，对方应该是要她付出些什么，才愿意为她找到回家的路吧，不然她现在不会来到这儿。
不需要多问，她也可以猜到这儿便是这三名男子居住的对方。
这儿真大，从刚才一路走来少说有数十双眼睛盯着她瞧，有男有女，有老有少，这些都是那名男子的家人吗？
进了大厅，应祈已经先坐上主位。
“我们谈个交易。”他沈稳地开口。
果然！海冷梅勾起一抹笑，“你的意思是要我为你做一些事情后，你才愿意帮我找到回家的路是吗？”
“是。”应祈毫不拐弯抹角，直接提出要求，“我要你教鹰家堡上上下下的人学会识字、写字。”
海冷梅原本设想了很多可能，但没有想到是这样。
她拧眉不解。“为何要我教导他们识字？”
“因为要先学会识字、写字，才会做生意。”如果目不识丁，要做任何买卖都有可能吃亏，账上也会记得一塌糊涂。
为了让鹰家堡不再靠着抢掠他人财物来度日，应祈决心改变，而首先要解决的是就是众人不识字的窘况。
从前鹰家堡就是由一群粗鄙的盗匪组成，习惯以抢掠获得财物，从来没有想过用其他方式来改善生计。
到了应祈这一代，他知道这绝非长远之计，因此在几年前开始逐渐换个方式，做起了生意，却因为众人目不识丁而遭遇困难。
也因此鹰家堡若继续入不敷出，只怕不久后将坐吃山空。
海冷梅的眉头越皱越紧，从方才进入鹰家堡到现在，见到的少说有二、三十人，他所说的教会“上上下下”，是连七、八十岁的老人家都要教吗？
那她要何时才能回家！
第1章(2)
“我不答应！”她断然拒绝，并非她怀疑自己的能耐，而是她不想浪费太多的时间在这儿。
应祈眯起黑眸，“是吗？那也无妨。”他自然有办法让她答应。
他差人前去唤来霍劭，没多久，霍劭立刻出现在大厅中。
“老大找我有什么事？”方才正在后头忙着的霍劭搔搔脑袋问。
“她不愿答应教导鹰家堡里的人识字，我们鹰家堡更不留白吃白喝之人，我看你把她卖到镇上的红花院，应该能卖个不错的价钱。”仿佛这样的话已经说过许多次，应祈眼也不眨，起身便要离去。
“啥？”霍劭惊愕得眼睛都快要掉出来。
老大是要他把这个女人卖到妓院去吗？可是……过去老大曾经说过，鹰家堡虽然会抢人财物，但可不干杀人、逼女人卖淫的勾当啊！
海冷梅瞬间瞪大了眼，简直不敢相信自己听到了什么。
他他他……这个男人是打算把她卖进妓院吗？
而且，他怎么可以用这么云淡风清的语气把这种话说出口？
“你站住！”她气冲冲地挡住应祈的去路，“你怎么可以一点罪恶感都没有地说出这种话？你这样做是犯法的！”
把一个清清白白的女子推入火坑这种事情，这男人还可以说得这么无所谓！
应祈勾起一抹嘲讽的笑，“过去数十年鹰家堡抢了多少百姓的财务，从来没有官府敢来办，你以为凭你一个默默无闻的老百姓，就算被杀了弃尸在路边，会有谁停下脚步替你收尸？”
世道就是如此残酷，每个人都自扫门前雪，谁愿意无端惹祸上身？
“你……你……”抖着嗓音，她又气又怒地指着他的鼻子，无计可施。
他耸耸肩，满不在乎地将问题丢还给她。
“要我救你，很简单，只要答应我的条件，我保证让你完好如初地回到你家人身边。”
无奈地瞪着他潇洒离去的背影，坚强如海冷梅也不禁因自己的遭遇感到哀怨。
一阵鼻酸，她无力地伫立在原地，眼见他的背影渐行渐远，一咬牙，她朝他大喊。
“我答应你的条件！”若不答应他们，恐怕这帮土匪真的会没血没泪地把她卖到妓院去。
倒不如先答应他的条件，再想办法找人带她回家。
走在前头的高大身影微微一顿，应祈扬起预料之中的胜利笑容。看来鹰家堡改变有望了。
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夜晚寒意正浓，在陌生的地方过夜，海冷梅睡不着，她点亮烛火，透着光亮看着外头的黑夜。
她是头一次有这种极为孤寂的感觉，而且一点安全感也没有，即使她强迫自己躺在床上，也没有办法让自己入睡。
难道她真要在异乡度过不晓得多少日夜，只能思念着家人吗？
既然睡不着，海冷梅索性到外头透透气，顺道摸索这儿的路要怎么走。
走着、走着，她听见一道道清晰的舞剑声，便朝声音靠近。
应祈打着赤膊，挥动着手中的长剑，薄薄的汗将他一身古铜色的身躯映照得更加清晰，海冷梅微微别开眼，不敢看。
这么冷的天他还打着赤膊？不怕着凉吗？
约莫一炷香的时间，应祈终于放下长剑，拿起一旁干净的布，胡乱地擦拭脸上及身上的汗水，抬头一看，发现了站在长廊的人儿。
“这么晚了还不睡？”他问道，朝她走去。
“我……我睡不着。”海冷梅发觉他朝自个儿走来，不禁往后退了几步，离他远些。
毕竟男女授受不亲，何况他此刻赤裸着上半身，还是保持点距离比较好。
“喔，认床？”
应祈走进长廊，奇怪她怎么越站越远，往下一瞧，发现她那双小巧的莲足正悄悄地往后移去。
“你怎么一直往后退……”话说到一半，他才发现她脸上正漾着一抹红晕，那含羞带怯的模样顿时让他明白，他此刻实在不宜见客。
只是这一眼，应祈也察觉到她的容貌确实标致，那半垂的星眸，微微敛起的朱唇，眉宇间尽显小女儿娇态，说有多娇媚就有多娇媚，顿时他微微看楞了眼。
他怎么一直站在那儿动都不动？
海冷梅拧起秀眉，一抬眼，便不经意闯入他那双深若幽潭的黑眸，那里头有着令人猜不透的心思，而他正目不转睛的直勾勾瞧着她。
她无法看出他正想些什么，只知道他这样盯着她瞧，她浑身不由自主地激荡出一丝含着yu|望的情绪。
但她不明白自己怎会有这种奇特的情绪，有丝羞恼，便娇声指责道：
“你……你还不快把衣服穿好？这样怎么说话呀！”
果然是粗鲁的土匪，哪有人这样对待还未出嫁的黄花大闺女？而她竟然会在林子里初见到他时以为他是权贵子弟，真是瞎了眼！
应祈被她的嗓音敲醒，飞快地将衣物穿妥，俊脸上有着尴尬。
虽然他性子大剌剌，对任何人都直来直往，没有男女之别，但怎么面对海冷梅就变得很不一样，竟然会觉得在她面前裸露上半身是一件很可耻的事？
“你常常在大半夜舞剑？”她好奇地问。
“是啊。”
“为什么？”大半夜不睡觉，刻意挑这种时刻练剑，这样做有什么意义吗？
“深夜没有嘈杂的声音，总是比较容易让人冷静。”应祈坐在长廊旁的石椅上，拿起一块布擦拭着剑身。
这是他弱冠以后才发觉的能够让他心绪沈稳的方法。
当他还是个十五、六岁的毛头小子时，行事总是冲动欠缺周详的思虑，好几次让自己陷入危机中，幸亏族里的长老们救了他，并明白地道出他过于冲动的缺点，要他深刻反省。
有一次，他同样遇到令他情绪低落的事，半夜睡不着觉，只好拿剑狂舞宣泄，也在那时候，他才发现自己在夜空下最能够冷静思绪，后来他就养成在夜里练剑的习惯。