楔子 死别
一辆精美马车在将日城的街道上狂奔，穿透雾海，如电疾驰，时值深夜，马车声在夜色里急促得教人胆战心惊。
在一幢恢宏的宅邸前，马车尚未停稳，坐在马车厢里的人便已迫不及待地开了车门，一下跃下了马车。
“爷！”驾马车的男子跟着跃下，疾步跟上男人的脚步。
男人疾步如飞，几乎是足不点地，不走偏廊，直接踏过小径，跃上屋顶，直朝宅邸的北边小院落而去。
小院落名为葫芦斋，红砖墙上爬满了绿藤，朵朵白花隐藏在绿叶里吐露芬芳，在他身影扫过瞬间，白花轻摆摇曳着。
“夫人呢？！”一进院落，便见房门内外已有不少丫鬟等候差遣。
一听问话，所有丫鬟回头瞬间，全数屈膝跪下。“爷……”一个个颤巍巍地话不成句，甚至里头还传出阵阵抽泣声。
压抑的哭泣声，听在他的耳里彷佛冬雷般，震得他几乎站不住脚。
跟在身后而至的男人御门闻声，几乎愣在当场。
葫芦斋的主子，是他的妹子，从小就在这卫家长大，受爷青睐，两人总是形影不离，最终生出情缘，然而妹子身为奶娘之女，身分太低，配不上身为皇商的爷，于是遭到老夫人百般阻挠，尽管如此，爷还是破例将她收为妾。
如今妹子有喜快足月，昨天在寻阳城收到消息，说是她身子有异，爷立刻从寻阳城赶回，岂料……御门看着一个个跪在地上的丫鬟，她们都与妹子交好，情同姊妹，如今全都跪在一块，她……走了吗？
卫凡抽紧下巴，大步直朝房门而去，有位丫鬟立刻起身阻止。“爷，女子生产多晦气，爷不能进房。”
“退开！”他低斥着。
“爷……”丫鬟吓得立刻跪伏在地，抽噎地道：“就算爷要进房，也得等嬷嬷和如霜替夫人净完身……”
卫凡胸口一窒，像是快不能呼吸，妖野的魅眸垂敛，看着跟着跪伏在地的一干丫鬟。
“净什么身？初生产，怎能沾水？！”像是要逼出梗在喉口上的一口气，他几乎是重声咆哮着。
御门傻愣地看着紧闭的房门，不敢相信他那爱笑爱闹的妹子竟真的走了。
蓦地，房门从里头拉开，一抹疲惫的身影就立在卫凡面前。“爷……”女子面貌清冷秀雅，双眼噙着泪水。
“如霜，谁准你替夫人净身的？！”他低咆着，目色狂乱，压抑着恐惧。
被唤为如霜的丫鬟，几次启口都说不出话，噙在眸底的泪水不断地滚落。
那泪水如雨，看得他又惧又颤，不愿相信，不肯相信，不想再等她回答，他径自踏进房内，就见负责接生的嬷嬷抱着襁褓中的婴孩迎面走来。
“贺喜爷，夫人产下一名千金，瞧这眉眼就和夫人如出一辙。”嬷嬷挤出比哭还难看的笑脸。
卫凡看也不看一眼，绕过屏风，直朝那四柱大床而去。
而她，就躺在床上，身穿着她最喜欢的白底印花襦衫，一头长发束成髻，簪上玉钗步摇。
脚步愈近愈沉重，只因当走得愈近，入目的情景愈是消减他紧抓的一丝希望。
那张总是白里透红的小脸，如今竟青惨得可怕，空气中还弥漫着一股铁锈的气味，梨花木的床沿竟还沾着怵目惊心的血。
脚步终于停下，他无法动弹。
“……葫芦，我回来了，还不起身迎接我？”好半晌他才哑声喃着。
然而躺在床上的人儿早已没了生息，平静得没有一丝反应，房内静谧得可怕，静得连他自个儿的呼吸声都听不见。
“怎么……就这么小心眼，不过是弄脏你的沙画，就跟我呕气，不理我了？”他轻轻地在床畔坐下，轻拢她颊边的发。“起来吧，我走了一趟寻阳城，把你喜欢的彩沙都找齐了，而且还找到了你最喜欢的纯白色和翠绿色，起来瞧瞧吧。”
站在房门边的御门闻言，不由得和如霜对视一眼，而手里还捧着婴孩的嬷嬷更是不知所措地走向门边。
“葫芦，我真是把你给宠坏了不成？都跟你赔罪了，你还拿乔？”字句带着不快，可偏偏那张不带血色的脸却是淡扬着宠溺的笑。“到底是谁栽在谁的手里？这输惨的人一直都是我的，是不。”
“爷……”御门上前轻声问着，从他的角度根本看不清他的脸，无法判断他此刻是什么表情。
“别气了，起来吧……再不起来，我可是要毁了那张沙画了。”他语带威胁，满脸却仍是疼宠的笑，大手轻触她的手，冰冷寒意教他心头狠狠一颤，随即扬声低斥，“混账东西！夫人的手冻成这样，也不会替她添张被子”
那怒吼声教原本安静沉睡的婴孩突地放声大哭，敲碎了一屋子吊诡的寂静。
如霜闻言，双膝跪下，在地上发出声响。“爷……是奴婢的错，奴婢没将夫人照顾好，夫人不知怎地动了胎气，提早生产，结果却血流不止……”她泪流满面地趴伏在地。
她和夫人从小一起长大，两人情同姊妹，然而她却只能束手无策地看着夫人在面前咽下最后一口气，她心痛如绞，再多泪水也洗不去心底的痛。
卫凡身形晃了下，若有所思地垂下眼。
御门一个眼神，要嬷嬷上前，随即抱过手中的婴孩。“爷，瞧瞧吧，这是你和夕颜的女儿，瞧瞧，这眉眼多像夕颜。”
“……出去。”他哑声喃着，看也不看一眼。
“爷？”
“我说……”卫凡冷鸷抬眼，声薄如刃。“出去！”
御门见状，只能先抱着孩子，要众人一起退出房外。
卫凡静静地凝睇着他唯一爱过的女人，轻掐着她冷而发硬的颊，缓缓地抹去她脸上的水渍，然而愈是抹，水渍却愈多，温热而咸涩。
葫芦，他唯一的爱，在他备受压抑的年少时光里，一再地抚慰着他，堂而皇之地踏进他的心底。
他是家中独子，身为皇商之子，从小身边便跟了三四个夫子在旁，教导他各种学业，他没有喊累疲惫的权利，只能一再苦读学习，有时被逼得发狂，总会躲到府中园林喘口气，而那时他瞧见了和他同月同日生的小丫头，算了算时日，她出生已三个月，小脸白嫩，大眼圆亮，咧开无牙的嘴朝他笑着。
她从不知道，她的笑容对他而言，有多珍贵。
此后，他常到奶娘的仆房走动，抱着她背商经，念迭数，教她牙牙学语，陪她踏出第一步路，抱着她入怀，一如当年娘尚在世时抱着自己那般。
宠着她疼着她，不知不觉地把心也交给了她，最终卑鄙地和她谈了笔买卖，就只为了将她留在身边一辈子——
“……只要一茶一饼一抹笑？”才十二岁的夕颜不解地眨着眼，甜软童音喃喃问着。
“对，当我的妻，我只要你一茶一饼一抹笑，而你会得到我的一切，葫芦……这买卖如此划算，你要是不点头，那就是傻得无药可医了。”
“我不叫葫芦。”她鼓起腮帮子，真不喜欢他老叫自己葫芦。
“夕颜就是葫芦，葫芦就是夕颜，有何不同？倒是你，这买卖到底成不成？”
她噘起小嘴，一脸不以为然地说：“天底下哪有这种买卖？小爷提这买卖才是傻得厉害。”
“你这丫头真是忘了身分，这般说话顶撞我，不怕惹恼我？”
“哼，我才不怕小爷呢。”她抬眼笑得俏皮又得意，双手叉在不盈一握的腰肢上。“要是没了我，谁给小爷泡最爱的茶？要是没有我的笑容，谁能解得开小爷紧锁的眉头？谁替小爷止住泪？”