明慧法师在于伯的引领下来到“漱香小院”。
“阿弥陀佛,老尼见过段大人。”
段柯古站在如意门外接待。“法师不用多礼,您怎么会实然下山来?”
“老尼听到传闻,说如意中了鸩毒……老尼是特别过来看她的。”
“这边请。”段柯古点头。
三人一块到床边,经过半日,如意手上的紫气已过小臂一半。
明慧法师头一点,随行的小尼姑解下行囊,从里边取出一只木盒。
打开,是一支支排列整齐的银针。
“法师?!”段柯古皱眉。
“请段大人暂且回避。”明慧法师说话:“老尼要帮如意下针放毒。”
太好了!段柯古点头。“那就劳烦法师,柯古先行退下。”
一盏茶时间过,明慧法师用尽盒里银针,解毒的工作暂告一段落。明慧法师要伺候如意的婢女看顾,然后领着小尼姑步出。
一见门打开,段柯古连忙起身。
“怎么样?”他一脸期盼。
“鸠毒顽强难解,老尼施了几针,总算先压下它的毒气,让它不再往上蔓延。”能压制,已是不幸中的大幸。
“多谢法师出手相救。”说时,段柯古便要跪下磕头。
“阿弥陀佛,老尼受不起如此大礼。”明慧法师连忙拉人。
“不,这个头柯古一定要磕,如意跟我早已经在她娘亲面前互许终身,我们本来是打算等“小莲庄”步上轨道,就拜堂完婚的。”
原来是这样。明慧法师点点头,又想起什么地开口:“但老尼记得如意提过,大人您得回江州?”
段柯古面色一沉。“不敢欺瞒法师,其实再四天,就是最后期限。”
“那如意……”明慧法师一愕。
他明白法师想问什么,他双手抱拳一拜。“柯古有一事要请教法师。”
“您说。”
“如意她现在身子,可禁得起舟车劳顿?”
“不行。”明慧法师毫不考虑。“老尼就不拐弯抹角了,老尼带来的银针,这会儿全插在如意身上,一共得插上两个时辰,每日都得施行这么一次,才能勉强抑下毒气。您想,这种情况下,您想带她上哪儿去?”
“我本是打算雇车把她带到江州,好随身照顾……”
明慧法师摇头。
“行不得,现换老尼有一事相问,可否让老尼带如意上“还朴庵”?等等——”明慧法师按下欲说话的段柯古。“您先听我说,老尼知道大人舍不得,但老尼想,与其冒着生命危险,倒不如留她下来,或许过个一阵找到解药,如意身上鸩毒就能解开了。”
段柯古知道明慧法师说得没错,问题是……“但现在没人敢确定这世上是不是真有犀角粉。”
在周大人帮忙打听下,他才明白犀角粉简直是传说中神物,听过的人不少,但从没人看过它长什么模样。
一直以来,中了鸠毒就等于没了性命,幸好如意服下的毒汤不多,又加上护心丹保命,才有那一线生机。
换句话说,她现是处在随时有可能丧命的情况,如果真不能救醒她……这个可能性刚从脑袋闪过,段柯古马上抹去它。
不会的,如意不会有事的。
他重吸口气。“好,我不带她去江州;换我留下。”
“行不得!”一直在旁偷听的于伯跳出来喊:“您到江州赴任,是皇上亲自任命,您不到,可是欺君大罪!”
“是啊。”明慧法师一听事态严重,也帮忙相劝。“倘若如意醒来知道您做了什么,想必她也不会认同。”
“你们说的我怎么不晓得。”段柯古一脸痛苦。“但我就是……我没有办法丢下她!”
万一,她真在他离开时候出了差错……他不敢想,往后日子,他如何独活!
几人杵在院子里僵持着,没一个想得出两全其美的办法。
这时候,一直待在房内的婢女水盈,悄悄开门唤了声:“大人。”
段柯古猛地转身。“怎么了?”
婢女见他误会,连忙摇手。“小姐她还好,是小的有个东西,希望大人过来看一看。”
“等等……”小尼姑想到如意身上插着银针,衣衫不整,追着要阻止。
明慧法师却拉回她,摇了摇头。“没关系。”
段柯古早跨进房里。
婢女轻轻颔首,然后弯身从衣箱里拿了本子出来,交给他。“这是小姐为大人准备的,大人慢看,小的先到外头等。”
刚才但柯古一番话,水盈全在里边听见了。水盈以前就是如意的婢女,虽然隔了一年没相处,但如意的个性,水盈自认很了解。
就如明慧法师说的,要小姐醒来后发现大人为她犯下大罪,她绝对不会高兴的。
段柯古打开一读,发觉里边全是料理割烹的方法,娟秀的字一句句写着——
煮饭时加入一些粟米,可以使米饭更为馨香,杀鱼时如何不使鱼肉沾刀?那就得先用鱼腹上的腴油抹刀,或者用鱼脑沾搽也成……
里边每一字句,溢满了对他的叮咛与担心。她实在不希望他到江州赴任后,会因为太思念她做的菜而瘦削憔悴,所以暗暗准备了这子,让读到它的人可以依样制作。
“这个傻丫头……”段柯古蒙住眼,感觉眼泪一下染湿了掌心。
想她在百忙之下,还拨空写这子,他明白水盈让他看这子的用意。他手上这子正在提醒他,他有他得肩负的责任。
“我真的不想放你一个人在这儿……但是……”他一瞧卷握在手心的子,痛苦呻吟道:“我会听你的话到江州去,但你也得答应我,你不可以在我离开这段时间,有任何差错!你绝对不可以让我一个人,孤单的度过下半生,你听到了吗?”
想当然床上人儿没有反应。
但他知道她心里一定是这么想着的,这是她写在子最末的承诺,“中心藏之,何日忘之”。她一定会为了他,撑下去。他相信她一定会醒来,笑着成为他的妻。
段柯古摸了摸她脸颊一会儿,这才步出房间。
门外数人,纷纷转头看他。
“去帮我收拾行李,”他看着于伯吩咐:“我明儿一早就动身到江州。还有,你不用跟来,暂且留下来帮忙照顾“小莲庄”。”
“大人放心,小的一定竭尽心力,绝不会让大人您失望。”于伯大松口气,只要大人愿意到江州去,不管要他做什么都行。
他点点头,然后看着明慧法师,突然曲膝下跪,重重磕了个响头后,抬起湿红的眼睛说道:
“我的妻子如意,就烦劳法师照顾了。”
明慧法师搀起他,应允:“一定。”
第9章(1)
黯然销魂者,唯别而已矣。
上马车前,段柯古还不停叮咛于伯。
“切记,你每天一定要把如意的情况写下,差人快马送到我那儿去。”
于伯再三允:“大人放心,小的绝不敢耽误。”
启程时间已到,他又朝“还朴庵”方向看了最后一眼,这才放下车上竹帘,低语:“动身吧。”
前头的马夫“驾”地喊声,前载人后载行李两辆马车,同时辘辘前行。
此一别,就是来回数百里的相思了。
行前,他提笔写下江淹两句诗——
黯然销魂者,唯别而已矣。
封箴,交给水盈收妥,直待如意苏醒时细看。
每日清早,于伯便会派人到“还朴庵”打听如意消息,再把消息写在纸上,快马送至江州。送信者回来,也会带回段柯古的信箴,里边一定会一有封署名如意。于伯收到,也会立刻派人送上“还朴庵”。