“他要怎么知道呢？”慕容霜华好似压抑着不要笑得太夸张，下巴搁在手背上，看着与父皇对弈的棋盘，随手吃掉父亲的将军，在老人家吹胡子瞪眼睛时又道：“如果您听说您视为眼中钉的死对头，其实并不打算跟您竞争，但他们仍是大动作不断，您会相信吗？”自然是打死都不信。
“再说雾隐国一旦得知西武王子前来求亲，肯定不会按兵不动，西武国打什么主意要跟大辰联姻？从西武到大辰，得穿越沙漠和险境，然后借道罗赛族的领地，罗赛族向来看心情放行不说，放行了也得交出庞大的通行费，西武早就百般不愿，但他们想跟大辰做生意，只能一再犯险。其次就是经西北海越过扶澜国的领海，或是绕更远的路穿越南海诸国和雾隐国，西武国不就是想光明正大通行这些海域才来寻求合作吗？从他们在西方的所作所为来看，他们借道这些海域的目的不可能太单纯，光凭这点就不能够答应他。一旦答应西武国，您要怎么向扶澜国和雾隐国交代？更何况是要我大辰子民去替他们开疆辟土。父皇啊，您今天该不是真的想过安德烈是您的女婿人选吧？”
“他们海军实力强是事实，而且还极有可能再次建立西方第一大帝国。”要是雾隐国有动作，大辰确实需要有能力对抗他们的海军。
“这谁都不知道，我只知道他们远得不需要大辰多这么一个姻亲来锦上添花。至于雾隐，我想第一个要担心的，应该是与雾隐只隔着一道海峡的高阳，况且我不认为雾隐会那么轻率地对高阳或大辰有所行动，这对他们吃力不讨好又没有太多实质效益，事实上我倾向于他们和西武做的是同一件事。”而且他们显然不希望大辰去分一杯羹，但起码是有骨气的。
“就算要出嫁也轮不到你啊。”熙皇笑着安抚。
慕容霜华挑眉，“惹人厌的亲家比什么都麻烦，尤其是开口占便宜还脸不红气不喘的，我想这点您很清楚。”她笑得更甜了，甜得熙皇头皮发麻啊。熙皇一摊手，“好吧，你说了算。”
当夜幕降临，百盏烛火也驱赶不了黑暗对一切繁华的蚕食，白日里已经够冷清的长乐宫，此刻更是鬼气森森。
作为书斋的高塔之顶，朝东的窗被打开了。虽然书房里灯火摇曳，但慕容黎冰一身的黑，皂色地黑翟鸟纹的袒领袍服，纤细得几乎能让男人合握的腰肢束着银鼠灰腰封与绦色带缔，黑瀑般的长发却只是简单地在脑后束成宽松的发辫，远看就像个妖娆却深沉无比的黑影，只有月光将她的肌肤辉映如白雪。
今夜的月是一轮硕大的冰轮，星子稀疏地数不出几颗，天上的云朵边缘都染了或深或浅的银灰或绀紫色。
她过了十六岁生辰后，不管是大辰帝国或诸王之国，王公贵胄前来提亲者多如过江之鲫。对他们来说娶的是将继承皇位的嫡公主，或注定会被当成和亲筹码的大公主都无所谓……啊，仔细说起来，向她提亲的大多身分显赫，身家雄厚，手握大权，只缺一只花瓶带回家炫耀；相反的，向慕容霜华提亲的，有人徒具贵族头衔却两袖清风；也有诸王之国那些注定继承不了王位，专事败家的纨裤公子们……当然条件好的也有，只是良莠不齐的程度令人大开眼界。
今夜月光清冷。黎冰在长乐宫几乎不施脂粉，没心思也没必要，一双眼不想搭理人时，既冷又艳，当真想搭理了……还没人有那个福分，但总之肯定也不会让那些男人太冷静。
她的肤色太死白，这可能得归功于长乐宫其实一点也不长乐。幸而她的身子不算差，诱人的粉唇不上胭脂也依然赛过桃花。
当年那个还脱不去羞涩与羸弱的小女孩，在她身上几乎消失无踪，如今她倒是越来越像她母亲——但兰妃年轻时可不是这样的，她也曾经娇憨爱笑。黎冰像的是如今冷若冰霜的兰妃，可那些见过她的王子或世子，没人会认为她的冷淡是一种浪费。
他们认为她是生长在高岭之巅、凡夫俗子无缘得见的绝世名花，兼具冰雪的剔透与白玉的无瑕，求亲者更加为之痴狂。
夜里还有点冷，下塔之前她披上黑斗篷，举着宫灯，不疾不徐的足音在塔里闷闷地回响再回响。
高塔下，一名宫女已经焦急地候在哪儿。“殿下……”
黎冰只看了她一眼，便朝母妃的寝殿而去，脚步看似从容，攒紧的眉心却透露出急切，但她仍然没敢莽撞，在进入母妃寝殿之前，仍是在门口缓了缓气息才敢推门而入，举手投足全然是母妃所要求的那般，没有半点失态。
“母妃。”她跪坐在床边。
短短数年，兰妃的发丝几乎已全白，两颊凹陷，眼窝有一圈深沉的黑影。
心疼吗？对于每天战战兢兢地面对母亲的黎冰来说，有时更多的是恐惧，恐惧母亲这副被凌迟的形骸，更恐惧她们相依为命却终究要失去彼此。黎冰最怕的是偶尔兰妃像失心疯那般抓住她，分不清现实与幻境地抚着她的脸，不知想起什么，然后黎冰才明白母亲也许以为自己正在照着镜子……
所以黎冰开始像绷紧的弦一般，严厉地要求宫女不准在长乐宫摆镜子，汤汤水水必须以羹匙喂进母亲嘴里，梳洗的手巾要拧干了才替母亲擦拭。
有时，母妃像是清醒了，怔忡地坐在床上或倚在窗边，不知想些什么。但如今母亲已经许久不曾下床了，好久以前她就不再让御医来诊脉，因为她美丽的盔甲早已腐败。
御医最后一次到长乐宫来时，随后皇后也来了。太平长乐，不过是一座花园的左右两侧，却像天和地一样终年不相见亦不相闻问。那女人依然像当年一样惺惺作态，兰妃连客套都不想。谁知她走了之后，那人却来了……那么多年来，终于肯踏进长乐宫一步。可是接着，听到皇帝驾临，终于露出笑脸对镜理妆容的兰妃，惊觉她的容颜苍老病态得像个妖怪-尤其是和前脚才离开，多年来备受宠爱，容光焕发，丝毫不见老态的皇后相比！
她摔碎了镜子，躲在寝殿里不肯出门，那人于是也没耐心再跟她耗，挥袖便走。
她的心抽空了，血液也被抽空了。
那女人好恶毒啊！看着她落魄如斯，哪怕多年来井水不犯河水，那当头倒是立刻去求皇帝来看看她，对她施舍敌人的慈悲。皇后母仪天下，雍容大度，是她兰妃不知好歹！
她曾以为她不会再心痛了。那时候才明白……不是那样，她日盼夜盼，盼到眼泪干涸还不够，那女人还要“好心”来揭她的疤，他还忍心把她当仇人。
她很得意吧？如果不是她，那人连踏进这里看一眼她的丑态都不想呢！还有什么样的耀武扬威，比此更甚？
兰妃不再让御医来，黎冰只好自己勤跑太医院抓药。那些奴才也许知道她对大辰还有些价值，没敢给她摆谱。二十四衙也同样，熙皇摆明等着哪个权势大到足以和大辰抗衡的提亲者出现，才会把她嫁出去，大概是怕她记恨，起居事务上当然不能苛待。
黎冰看了一眼床边几上的汤药，一口也没喝，她不动声色地就要起身教训宫女，母亲却像看穿她心思般抓住了她的手。