摩托车骑过爱河旁边，叶央央闻到太阳晒在河水上特有的水气味道，还有他身上南侨洗衣皂的乾净味道。她满足地扬起唇角，抱紧了他一点。
这八个月来，如果不是有他在，她会像一个弃儿吧。
他照顾她，像爸爸一样……早餐一定是现做或是买好放在餐桌上。总是很晚才到家的他，却从来没忘记要在放假日为她包好水饺、备好卤味以及高汤，好让她平时也能在家开伙。他对她，真的是好到没话说！
摩托车骑入盐埕区，骑过一栋栋曾经在高雄市最富庶地带，明明已随着时光、人潮流转离开后略显得陈旧，却又在老高雄人寻找怀旧古味及这些年部落客猛钻历史味道小吃的书写下，努力打直腰杆扬眉吐气的建筑。
他们停在位於盐埕国中后门的「阿贵私塾」。
叶耀阳爱他们的咖啡，说他们自家烘焙豆很出色。她不懂咖啡，但她超知道各取所需这回事。她喜欢「阿贵私塾」煎得脆酥且加酱油的蛋饼，还有奶香和茶味调合得刚好的奶茶，因此他们平均每个月都要来上两趟。
进了店，找了位置。叶耀阳拿着点餐单问道：「还是吃蛋饼吗？」
「只要还有一口气就要。」她睁着闪闪发亮的大眼说道。
他点好餐，坐到了她对面，她已经倒来了两杯水。
他仰头便喝光了一杯，定定地看着她。
「你什么时候开学？」他问。
「再两个礼拜吧。」她一耸肩，根本没去记。
「开学之后会很忙吗？」
「还好吧，再忙也没你忙吧。我还想说要去书店打工，培养一下气质。宝妹说书店晚上还可以申请借免费的书回家看……」
「我……」叶耀阳看着她，仰头将另一杯水一饮而尽，然后皱着眉再次试着开口。「我……」
「你怎么了？你有女朋友了？」叶央央倒抽一口气，一把抓住他的手。「还是女朋友已经怀孕了？」
他瞪她一眼，拉开她的手。「如果让叶叔知道你开口闭口都是这些话，一定揍你一顿。」
「唉唷，叶「杯杯」，你嘛有点年轻人的朝气，好不好？你看不出来我只是在开玩笑吗？」她看他一脸严肃，胸口突然一窒，有种不好的预感。
「看不出。」他说。「蛋饼来了，吃完再说。」他把筷子递到她手里。
她在欢呼声中举起筷子，当然也依照老习惯挟了一块送到他嘴边。
他咬了那口蛋饼，见她专心地在蛋饼还未冷掉之前，一口把它们全都吞下去的嘴馋模样。
然后，在他热腾腾的青酱吐司送上时，她则是很自动自发地张大嘴巴等他把吐司送到她唇边让她咬一大口。
「抢别人的，果然比较好吃。」她心满意足地吞食入腹，大大喝了一口奶茶。
「我知道。」所以，才会点了一份让她抢。
「我喜欢阿贵的东西，虽然简单可是就是比别人用心，你看他们的吐司咬下去还会弹起来，奶油也不是人工乳玛琳，都是真的食物……」她双手挥舞地说。
「米诺问我要不要跟他一块儿到法国。」叶耀阳说。
叶央央的双手瞬间落到身侧，她圆睁着眼，动弹不得地看着他紧绷的脸庞。
他望着她脸上的震惊，他抿紧双唇，紧握了下拳头。
「你你你……他看上你了吗？你们在一起了吗？」叶央央颤抖的手指着他，只差一点就要口吐白沫了。
「你想到哪里去了！米诺是问我要不要到他在法国的餐厅工作。」他握住她的手，紧紧地一握。
「他怎么不在当地找人？干么要从台湾带人过去？」叶央央急得嚷高了声音，又很快地压低了声音。「算了，这题你不用回答，我帮你答，因为你认真又聪明，是个人才。」
「你记得我带你去过武庙路附近的蔡妈妈热炒吗？」他说。
「记得，我们吃了一尾煎得酥脆的白鲳，还有客家小炒。但是，蔡妈妈跟你去法国有什么关系？蔡妈妈跟米诺认识吗？」叶央央紧紧地回握着他的手，手臂却因为太过用力而不停颤抖着。
「我有自信可以开一间像蔡妈妈那样的店。因为我够认真、手艺也成熟了。」他倾身向前，说话速度也变得急促了。
「所以？」
「所以，那也没什么不好，但那就是我唯一的可能性了。中菜只能那样做吗？
为什么只有西方料理可以被称为高档？米诺这回来台湾，让我看到了中菜的另一种可能。」他望着她，黑眸闪烁着对未来期待的光芒。
「我懂了，如果你跟米诺去法国，你可以选择要做哪种型态的料理。如果你留在台湾，你的选择变少了。」
叶央央努力想扬起唇角，可怎么样都只觉得它们好像在痉挛，她轻声说道：「你的未来还有很多可能。」
「是。但是如果一到法国，我就要从主厨变成一颗小螺丝钉。在米诺的餐厅，随便一个的人，通常都是知名餐厅的厨师……」
「什么，他不是要高薪挖角你去当主厨？」叶央央打断他的话，激动到脸都胀红了。
「米诺是认为我有潜力，而不是认为我的实力可以在他的餐厅出菜了。这种高级餐厅的工作人员都是千挑万选的，一开始进去只能当学徒或是洗菜切肉的助厨，我连有没有薪水都不确定。」他说。
「这样你还是要去？」她鼻尖发酸地看着他深邃黑眸，第一次觉得他们之间的距离好遥远。
「米诺的中菜融合了几大菜系的精华，又懂得用西式的想法呈现，我真的想跟着米诺学习。」
他紧握了下她的手。「况且，我答应过你爸爸，要成为一个有名的厨师，而我现在有机会站到世界顶点了。」
叶央央感觉胃整个揪成一团，她拚命地眨眼想忍住即将成形的热气。他要离开了！她真的要变成孤孤单单一个人了！
她拚命地握紧拳头想阻止泪水滑下，却忘了自己还握着他的手。
「如果你希望我留下来……」她的模样让他痛到心都拧了起来。
「你去你快去，我举双手赞成！我如果变成你的绊脚石，我爸当鬼也不会放过我！更何况，他八成已经在天上当神仙了，到时候可能还会用法术惩罚我，我才不会笨到去做那种会遭天谴的事。」她边说边用力地拍着他的手臂，还不忘记要努力挤出大大的笑容。
「央央……」叶耀阳看着她颤抖的双唇，心痛到不知该说什么。
「你多久可以回来一次？」她故作雀跃地问。
「我不知道，我连到那里有没有地方住都不知道。」他老实地说。
「妈啊，这样你也敢？梦想的力量真的好强。」她抽回自己的手，握紧拳头做了个加油的动作。
「你真的同意我去吗？」他把她的手拉了回来。
「喂，你干么这么婆妈？我不同意你就不去吗？你的梦想有这么容易被扭转吗？」她凶他，因为这样她才不会哭出来。
「因为你是我很重要的人。」他看入她的眼里说道。
叶央央的泪水顿时掉了下来。
他的影像在泪眼中模糊，可他担心的眼神却已烙在她的心里。她怎能绊着他呢？
「是家人，就该毫无条件地支持你的梦想！」她低头继续拍着他的手臂，努力让声音听起来不要那么颤抖。「如果钱不够，我把我爸留给我的钱借给你。」
「我不能用你的钱。」他坚定地说道，拿过面纸塞到她手里。