刚好蒲葵花也摘够了，她就带著菊花，来无声去无影地悄悄离开花园。
她浑然不知，在假山后，有一双锐利的眼意味深长地瞪著她离去的背影
###
“总管，你要的菊花。”蒲葵乖巧地将花交给李总管。
“好好好……”李总管十分满意蒲葵做事的俐落，随即又想到什么似地，“你在花园有听到或看到什么吗？”
“没有。”蒲葵摇摇头。
“没有就好……”李总管轻声叹了口气。
司徒家这两年也不知是犯着了什么，自从老爷和夫人不幸意外过世，和少爷青梅竹马的表小姐又琵琶别抱，宣布她喜欢上知府的儿子后，原本温文守礼的少爷就变得放浪形骸，甚至不避讳地和青楼女子同进同出，气得本来足不出户的小姐也离开家门，说要去礼佛。
虽然小姐是这么说，可是她带著好些个大空箱子，看起来不像是去礼佛，倒像是要到各地去搜购物品似的。
结果小姐一出远门，少爷就更无顾忌地和家里的丫鬟乱来。
那些跟少爷有过露水姻缘的丫鬟则变得不可一世，把自己当成了侍妾般偷懒不做事，惹得他老人家一把年纪了，还得受那些刁蛮丫鬟的气。
也不照照镜子看看自己的样子……她们有哪一点能构上侍妾的边？充其量不过是少爷发泄的玩物而已。
最近更是夸张，少爷和原本倒茶水的丫鬟小艳，在光天化日、甚至大庭广众下，两人就放肆地嘻笑调情。
而那小艳也因此而气势嚣张，自以为是女主人吆喝下人，完全不把他这个总管放在眼里。
他这个老人家常常被惹得肝火大动，恨不得当场拿起扫把打狐狸精，免得他从小看到大的少爷被小艳那狐狸丫鬟给勾走。
所以他刚刚才会问这个新来的丫鬟有没有听到或看到什么，免得到时把这些不堪的事传了出去，让外面的人以为司徒家淫乱又败德。
司徒家历代皆以风雅商贾闻名，万一这些事真传了出去，教他怎么对得起九泉之下的老爷跟夫人？
“总管放心，蒲葵是司徒家的丫鬟，就算日后听到看到什么，也绝对不会泄漏出去，破坏司徒家的清誉。”蒲葵一脸诚恳的说，脸上的表情更是无比认真。
废话！她领的是司徒家的薪饷，怎么会乱嚼主子的舌根？想丢了差事也不是这种作法。
更何况司徒家的薪饷不错，伙食也不坏——刚刚迷路时，她有先偷跑去厨房探了一下；有肉有菜，米饭也煮得挺多的，看起来好吃极了。
瞧蒲葵一副忠心护主、力挺司徒家的慷慨激昂模样，李总管对她的好感更深了。
“好。”到底李总管也经历过大场面，没有泄漏太多情绪，只是轻轻点头表示赞许，再轻描淡写地问道：“丫头，叫啥名字？”
“蒲葵。”蒲葵头拾得老高，一脸天真烂漫。
这丫头看来好眼熟……李总管看著蒲葵，想著这新进门的丫鬟长得很像一个他很熟悉的人物，可他一时记不起来……
算了，这不重要。
这丫鬟看来挺乖巧伶俐，如果她能自爱，不要像其他丫鬟去狐魅主子，他倒挺乐意让她去做端茶水的工作。
不过看她生得眉清目秀，挺漂亮的模样……他还是不要冒险，先安排扫地浇花的工作给这个丫鬟好了。
“你今后就先负责庭院的扫地跟浇花工作。认真点做，我会看你表现的。”李总管严肃地道。
扫地浇花……不错，至少不是去灶房那个热死人的地方，还得随时照顾主子的吃暍，成天紧张兮兮的。
在庭院里扫扫地、浇浇花，还可以偷空纳凉，不赖！
蒲葵满心欢喜自己被分派到好差事，喜孜孜地向李总管道谢，“谢谢总管，蒲葵会认真做事的。”
“行了。我回头跟园丁老王说一声，你明天再过去帮忙就行了。你现在先去找李嬷嬷报到。”李总管摆摆手，准备领著蒲葵去找李嬷嬷。
“谢谢总管。”蒲葵一迳乖巧地笑著。李总管看得舒服，对她的好感也加深了一些。
“你家里还有什么人？怎么一个年轻女孩会来帮佣呢？”李总管开始发问了。
“回总管的话……”蒲葵将她在花园摘菊花时想到的版本，再加点悲情效果地陈述了一次——
###
第1章(2)
“欸……葵丫头，你怎么会跑来帮佣啊？”园丁老王整理过花园后，一边休息一面跟蒲葵聊天。
蒲葵手脚勤快，相貌清秀，态度又好，老王虽然才和她共事一个上午而已，就对这小女娃产生了极大的好感，忍不住也对她的背景好奇起来。
正在浇水的蒲葵闻言，甜甜地露出一笑，重复一次昨天回答李总管的话，只是又加上了隔壁李大婶想要趁母亲病危，将她们姊妹卖入风月阁的事。
昨天没补充到，今天她就赶紧加上去。
这样故事更好听，听的人也会觉得她的身世值得同情，就会好心地帮助她们。
她们家的街坊邻居太穷了，一个比一个还惨，根本不可能帮助她们。
现在进入司徒府，看里面的人都气色红润，就知道司徒府待下人极好。所以她把身世讲得可怜点，大家同情她，搞不好总管还会帮她争取多一点薪饷。
要不娘的医药费动辄就三两五两，她一整个月的辛苦钱全数送给了大夫。
“唉……可怜的丫头。”听完蒲葵加油添醋的故事后，老王摇摇头，大叹世风日下，人心不古。
“王伯别这么说。蒲葵在司徒府有吃有住，已经很满意了。”蒲葵连忙展现出知足的笑容。
老王看得又是一阵心酸。一个标致的大姑娘，年纪轻轻就没了爹，娘又重病，一家三姊妹全都给人家帮佣好赚医药费，还差点被卖到妓院去……
呜呜……真是苦情姊妹花啊……
那个想趁人之危的李大婶真该下十八层地狱去！居然想把好好的小姑娘推入火坑，真是缺德。
“你这丫头真是难得……”老王忍不住感叹起来。
“谢谢王伯夸奖。王伯人真好，都不嫌蒲葵笨，教我许多事呢！”蒲葵又是甜甜一笑，夸得老王呵呵直笑。
“丫头真会说话。”
“蒲葵人笨，只会实话实说，希望王伯别笑我。”蒲葵一面聊天，手上仍忙著扫地。
“呵呵……”她这一讲，老王更是乐不可支。
蒲葵也笑嘻嘻的，“而且在这里工作很好喔！我长这么大，昨晚还是第一次吃到一整碗白米饭……如果司徒家每天都有这么多白米饭可吃，我就可以把薪饷全部拿去帮我娘买药；如果妹妹们再努力点，我娘也可以吃白米饭了。”
看著蒲葵兴高采烈的模样，老王忍不住叹息。
“丫头，你也多少帮自己买点困脂水粉打扮一下嘛！大姑娘长得好看极了，打扮起来不知要迷倒多少小伙子？”他著实为蒲葵感到心疼。水当当的姑娘家，也不知道多为自己打算……更夸张的是，她居然长这么大才第一次吃到一整碗白米饭？
“王伯，我哪敢想这么多？还是先医好我娘的病要紧，再努力点帮底下的妹妹存点嫁妆。要是她们能嫁得好一点，我这个做姊姊的也安心了。”蒲葵的笑变得有点哀伤、带点无奈。
老王是越看越心疼。
“丫头，你的针线活如何？”他像是想到什么，突然天外飞来一笔。
“还不错啊！怎么了？”蒲葵不是很明白他为何这么问。