北斗错愕地瞪着已经不省人事的百灵，半晌发不出一个声音来。
这是什么跟什么！他和百灵像是一对展臂奔向彼此怀抱的情侣，却因为缺乏默契而擦身错过，摔得两人灰头土脸。他们早在半年前就该共结连理、永浴爱河，夙夜匪懈的增产报国，共享热情洋溢的幸福生活。
怎么会沦落到现在这种局面？
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大清早，废屋内外就站满了北斗镖局派来的人。屋内的人争执不断，屋外的人则抢着黏在门口窗边看戏，盛况空前，宛如争睹佛陀降临人世。
“没有什么条件好讲，我现在就要押妳回北京！”
“我跟你也没什么好商量，我就是要到扬州城里送妥信件，才会回京！”
“请妳搞清楚状况，娃娃。妳有什么本事闯到妓院里要回妳衣袍内的信？别说是闯到妓院去，恐怕妳才刚踏进扬州城，就被老鸨的走狗们列队欢迎，架回院里做生意。”
“别在我面前晃手指！”百灵小猫咪剽悍地挥开北斗大黑熊的巨掌。“城里很危险怎么样？老鸨的走狗们无处不在又怎么样？他们全都是没有王法的卑鄙小人，我为什么要怕他们？我为什么要躲避他们？该是那些邪恶分子看了我就感到羞愧才对。”
“妳以为妳是观世音菩萨，每个人一见到妳就会痛哭流涕、改邪归正？”光凭她昨夜那身妖娆艳姿，就足以让圣人变禽兽、佛祖变淫魔。
“你太缺乏面对恶势力的勇气了。”亏她一直把他当英雅好汉看待。
“妳倒挺有挑战公权力的蠢劲。”他瞇起眼眸，嘴角勾得快抽搐。“扬州的县太爷可是那家妓院的靠山，恐怕妳还来不及伸张正义，就被抓进他房里就地接客。”
“你好恶心，干嘛讲得这么下流？”害她鸡皮疙瘩都起来了。
“妳没本事在下流的社会混，就乖乖跟我回北京。比起妳哥哥那封神秘兮兮的鸟信，我们俩的问题才是最该解决的急件！”
“你说再多也没用，我答应帮忙，就一定会帮到底。就算扬州城里全是凶神恶煞我也不怕！”
“妳──”还好他的大掌及时在她胸前煞住，否则她现在早被他揪着衣襟拎在半空。“妳以为妳很厉害吗？啊？”他的咬牙切齿使得笑容看来分外狰狞。
“我不厉害，可是你很厉害。”
不祥的预感突然横扫他脑海。“妳可别把主意打在我身上。”他严肃地偏头瞪她。她不但不怕，反而神勇无比、兴奋异常。
“北斗，行侠仗义不正是英雄风范吗？我只是顺路给人带封信而已，居然也会被毒瘤人渣缠上。这种是非颠倒、恶霸当道的社会，正需要一位英雄出来主持公道。”
“妳如果戏唱够了，就请快快闭嘴。老子现在只想尽速押妳回北京，不想节外生枝。”
“可是北斗，想想那些没我这么幸运的女孩。如果没有你及时挺身救我，我可能早就像其它被拐骗的女孩一样掉入火坑。”换她激切地伸手揪住他的衣襟，逼得他不得不弯下身来洗耳恭听。
“大小姐，妳太抬举我了。老子可不是妳想的那种英雄！”真不可思议，近看百灵的粉脸，居然细致得毫无瑕疵，水嫩嫩得令人想咬一口。
“你是！你一直以来就是个英雄！否则北斗镖局哪会在短短数年间成为黑白两道的传奇！”
“娃娃，拍马屁的招数对我没效的。”表面上看来是没效，但他心里早被她哄得一阵酥麻，有说不出的得意。
“我恐怕没那么好的口才去拍马屁，所以我只会说实话而已。”来硬的显然不行，那就改用软的吧。“北斗，我需要你，你就破例帮我一次好吗？”
她需要他！这声稚嫩的倾诉在他脑中产生不同的意义。娃娃不施指粉的娇颜霎时变得艳丽万分，晶红的丰润小唇，随着话语蠕动着挑逗的唇形，像在对他发出甜蜜的召唤──我需要你。
长久以来的相思，让他陷入饥渴的狂野幻想中。
他也很需要她，非常迫切的需要！在还未上端王府提亲之前，他就已经在为她“守身如玉”，终结他璀璨淫浪的帝王生涯。提亲失败这半年多来，他更是对所有女人了无性趣。就在他几乎开始冥想宇宙人生大道理、体验生命中不可承受之轻的时候，与百灵的香艳相逢，完全唤醒了在他体内沉睡已久的雄狮。
“没有你我真的办不到！北斗。”
娇弱的恳求与她昨夜妖娆的身影融为一片火焰，在他脑中热烈翻腾。
没有他，她真的办不到……北斗面色凝重的努力咽下喉头热火。
“而且我已经决定，为达目的，我会不择手段。”一定要从妓院夺回信件。
“妳知道妳在说什么吗？”他几乎无法承受脑中百灵对他“不择手段”的豪放画面。
“当然。对于自己亲口承诺过的事，我有责任去实现。”她答应要把信交到容贵姑娘手里，就一定得办到。“这是信誉问题。”
“性欲问题。”北斗已兀自硬如钢铁、热血沸腾。
这不是他的妄想！百灵需要他，正如他对她的渴望一样浓烈。
“但如果你不愿意，我也不能勉强你。没有你的协助，我……一样也能靠我自己去做。”只是她没多大自信能单枪匹马地闯入妓院，再平安逃脱。
“妳说什么？”北斗凶猛地箝住她的双肩。“靠妳自己去『做』？！”他已经完全丧失理性。
“是……是啊。”北斗怎么了？眼神严厉又专注，怪吓人的。
“这怎么成！”如果连这么基本的热切需求都得靠她自己解决，那他这个男人是用来干嘛的！
爱一个女人，就要由里到外，无论生理心理都要体贴到、照顾到，这才是一个成熟男人的表现，大丈夫的职责与义务。更何况他已经决定一回北京就将她拖往左家，不惜以抢婚的方式得到她。现在提前一步“克尽夫职”，有何不可？！
“娃娃，这一切交给我就行！我虽然不太想自夸我的能力，但我保证能让妳满意！”
“真的？！”
她的热切反应几乎令他原地爆炸，箝住她纤弱双肩的大掌已在兴奋地颤抖。他喜欢热情的女人，就像娃娃这样。
“我相信你一定办得到的，北斗。”妓院里那些三脚猫根本不是他的对手。有他在，夺回信函只是迟早的问题。“我就知道你不会弃我于不顾。虽然这对你来说实在是额外的负担，但你的正义感绝不会让你坐视不管。”他就是这么一个江湖好汉！
“这跟我的正义感无关。”只跟爱与性欲有关。“来人，立刻快马到扬州客栈订上房！”
“总……总镖头？”整群凶神恶煞貌的镖师当下傻眼。
“订房？”百灵眨了好几次眼，才赫然明白。“啊，对，我们的确得待在扬州好一阵子，等一切都彻底解决了才能回北京。”她都忘了，取回信件是一件事，把信转交到容贵姑娘手上又是一回事。其中时间的耗费，的确不是单单一天就能搞定。“北斗，你设想得真周到。那我们的一切行动就全听你的。”
她兴高采烈地与北斗共乘一驹，往扬州飞驰而去。高昂的斗志让她无暇注意一直顶在她身后的异物，双眸灿烂地迎向“春光明媚”的扬州。
第三章
扬州城 福贵客栈
等到北斗发觉百灵拜托他帮忙的事和他所认为的大大不同时，脸颊早已贴上一记香辣五爪印。