“你的娃娃呢？”
“供在宝月坊里，准备上路返京了。”一想到百灵，他又咧开大大的幸福笑容。“你是怎么替我摆平扬州府追兵的？”
今天一早他和百灵潜回宝月坊后，不但听说官差不再追捕他了，连县太爷都派人大礼小礼地扛进宝月坊向他赔罪，给他压惊。
“你去谢谢你的宝贝娃娃吧。”元卿看也没看他一眼，径自吃饭喝茶。
“百灵？怎么回事？”
元卿放下筷子，整理一下仪容才淡然开口，“事情很复杂，我尽量把缘由交代清楚。我在两个月前不是秘密前来扬州查办私枭猖獗的盐务吗？当时我和我的搭档搜查到两封官商勾结的盐务密函，其中一封在返京回朝的途中被人劫走。”
北斗懒懒地挖着耳朵。
“劫走密函的，是一直与朝廷任务作对的神秘流派『四灵』的人马。我确信遗失的密函绝对还在他们的组织人脉中流转着，最后一定会转回它最初的源头，就是扬州。”这也正是他再度前来的主因。
北斗听了半天，还是不明白他扯这些做什么。
“这似乎是跟你八竿子打不着的闲事，但是，”元卿冷然由袖中抽出信函。“这封容贵姑娘要百灵转呈给我的书信，正是我四处追查的遗失密函。”
北斗一震。“那不是娃娃她二哥要给容贵姑娘的情书吗？”
“谁说这是封信情书来着？”元卿斜眼讪笑。
北斗这时才想到，百灵的二哥百祯贝勒只说要她秘密将信送到容贵姑娘手上，可从没说这封信的性质为何、内容是什么。
是百灵自以为是地将它幻想成一封情书，虚构出一大堆自我陶醉的浪漫情史。这份未曾拆封的信件根本是封政治密函！
“你的娃娃等于被自己的二哥利用了。”
“他早料到娃娃会把它当成一封重要情书来看？”
“应该是吧。”元卿闲闲地要侍从挑本书来。“就算她二哥没有捏造一段故事蒙她，也绝对故意给过她明显的暗示，让她误以为这是一封由血泪交织而成的悲恋情书。”
由一位单纯的少女传递信件，可以成功躲过追踪者的耳目──元卿正是如此给骗了。加上百灵浪漫的天性与满腔热忱，铁定会不顾一切地非把信件送到对方手上不可，好让有情人终成眷属。
“他妈的！我等于是在替百祯那混蛋卖命了！”
“是啊，他一定很感谢你的鸡婆。”元卿笑得好不凉快。
“那个容贵又干嘛死不收信？”害百灵急得团团转。
元卿耸耸肩。“可能和百祯贝勒闹意见，或窝里反。”情况到底怎样都无所谓，能意外得回这份密函他就该偷笑了。
“我知道那个容贵来路不明，绝非善类，可是我没料到与她挂勾的黑道流派会是『四灵』！”若他早知对方是邪异组织的一员，拚着老命也要硬扛百灵回京。
“你该谢谢容贵姑娘才对。”元卿慵懒地翻看手中书卷。“要不是她卖了个大人情给百灵，要她把这封信交给我，你现在恐怕仍是全国通缉的山贼。”
“这封信跟我被通缉有什么关系？”
“老兄，你可是地方官用来缉捕立功的上好肥肉，连我都没有把握能将你救出来。”毕竟他曾做过山贼是不争的事实。
“那你到底耍了什么把戏？”
元卿晃晃手上的那封信。“若说你是查办大员搜索密函的秘密帮手，一切情况就不同了。”
“你唬别人说我是你的秘密帮手？”扯得太离谱了吧。
“恐怕不是唬的，因为我回京后确实会如此向皇上禀报。如此一来，寻回密函的大功就加在你头上了，足以抵销你当过山贼的过往。”
难怪县太爷会态度一变，赶紧巴结他。
但北斗可不笨，他瞇起冷眼瞪视元卿。
“你该不会就此顺便把我收为真的秘密帮手，和你一起搭档执行朝廷的机密任务吧？”
“讨厌，你怎么一下子就把人家的心事说透了？”狡猾的呵呵笑声由书后娇嗲传来。
“你少跟我耍这烂把戏！”北斗狠手打掉元卿掩面偷笑的书卷，一把揪起他的衣领。“我跟你说过几百次了，老子不屑蹚官家浑水，休想我会加入你的行列！”
“不加入我，你会被捕喔，到时百灵一定会很伤心。”
元卿轻松一句，就准准抓到他的弱点，教北斗恨得牙痒痒。
“免谈！我的北斗镖局绝不会就此成为你的手下班底！”
“我对你的镖局没兴趣，我有兴趣的是你。”
“谢了，这种话由一个男人说出口，我实在高兴不到哪去。”北斗一掌甩开元卿的衣领，重重坐回椅上。
“想想看，当年叱咤风云的『七星蟠龙、狂刀北斗』，如今一个被禁封在破烂布卷中，一个拿盖世武功当个小小总镖头，多么大材小用。”
“我就是喜欢大材小用！”要你啰唆。
“既然你不介意大材小用，那偶尔让我借来用一用也没关系了。”
“放屁！”
元卿无奈一叹。“好吧，那你就别怨我告诉百灵她二哥利用她传送政治密函的真相。”
“你敢！”
元卿呵呵笑，他有什么不敢的。会把百灵当心肝宝贝捧着的是北斗，可不是他。
若不是为了百灵，北斗真想一拳揍扁元卿这只狐狸。
“乖乖认命吧，北斗。”这回扬州之行元卿真是赚翻了。轻松坐在客栈里就得回遗失的密函，还不费丝毫力气就把他觊觎已久的顶尖高手网罗到。“你该小心的是百灵的家人，他们才是真正对你的镖局有兴趣的危险家伙。”
“我知道。”
北斗当初加入一间破镖局当小镖师时，根本没人把他这种小角色放在眼里。等到多年奋斗、顶下镖局改号“北斗”，靠着当过山贼的过往及人脉吃遍山路，靠着漕帮弟兄的势力打通水路，北斗镖局的任督二脉畅通无阻，成为陆上另一股强大势力后，别有居心的人便缠上来了。
百灵的阿玛端王爷便是其一。
“承接端王府生意的这几年，我早感觉到端王爷有意吞收我的镖局据为己有。半年前我上门求亲，他之所以不反对，便是想用结亲的方式笼络我。”否则以端王爷高傲的性格，怎会愿意和他这种无名小卒搭上关系。
“端王爷同意你的提亲？”
“就是因为我事先已经征得他的同意，才会拍板下聘。谁知道聘礼扛进端王府时，颐琳那女的以为我要娶的是她，老大不爽的就把我的东西全摔出门外，把我的人全轰出去。”
“喔，她以为你这只癫虾蟆想吃她的天鹅肉？”
“就算全世界只剩她一个女人，老子我碰都不屑碰！”呸！
“嗯，真是一段感人肺腑的悲壮往事。”元卿心不在焉地打个呵欠。“你和百灵的婚事怎么办？只要你一和她成亲，北斗镖局又会沦入端王爷手里。”
“他吞不下我整个北斗镖局的。”
“他不用吞，只要利用百灵来控制你来为他卖命就成。这跟百祯利用百灵和你替他送信的伎俩，是一样的道理。”
北斗双眼闪露凶狠的怒气。“我不会让任何人再次利用百灵的天真，去干他们的龌龊事！”
“元卿贝勒，有访客在外头候着，说要找北斗少爷。”随从轻声传讯。
“找我？”北斗起身向外，居然看见一脸惨白的豪哥。
“总镖头，大事不好了。”
“啊。”他平静地随便应应。“自从下扬州来找百灵之后，我好象随时都有很不好的大事缠身。”