乔晓翔微讶地望着她，从来没有一个人能如此轻易地看透他，连长久同住的房东、同学也没有。
一股莫名的滚烫几乎烙上他不曾哭过的眼，他软弱地闭眼隐去，很快再张开眼，沉默盯着槽里冲洗着的餐具不动…一直到她再说出关心的话之前，他的薄唇抿了又抿，突然提出一道风马牛不相及的问题：“你相信这个世界上有绝对的失败者吗？”
他的语气好轻，轻到几乎感受不到它的重量；同样地他也是迟疑的，并不是对内心的答案有所怀疑，而是害怕自己的问句唐突到完全不相干的她。
“我相信有。”
她很快回答，而他，难以置信地看着那背靠着流理台的人儿。
她不该是个悲观的人，像她这样手握着人生康庄大道入场券的精英分子，曾尝过半点命运的历练吗？
“这世界是这般的广阔，既然有绝对成功的人，怎么能断言没有绝对的失败者呢？有人含着金汤匙出生，享尽一切打点，却也有人穷其一生都得不到最基本的尊重……努力便能改变命运之类的话我真的说不出口，人生有太多事情是由客观的环境因素控制，自己所能决定的总是只占极少部分，从来就不公平。”
她拉拉白色棉质外套的袖子，再按倚着流理台陷入沉思，手臂似有若无地紧贴着他。此刻水龙头的水流、房外嬉闹人声的种种嘈吵渐渐被他摒除耳外，空气中仿佛只容得下她暖柔的嗓音，不轻不重地穿透重重障雾，揉入他的心房。
钟盼儿稍稍停顿，续道：“但即使最初就知道这将是一个悲剧，最少我会坚持把这个牺牲品的角色扮演到最后，才回首去评价整个人生是不是一场失败。因为一旦放弃，我将不会再有可能拥有那种资格。”
她说完，清澈分明的黑眸回望身侧的他，定视的温柔目光浏览过，抚慰了他不为人知的伤痛。乔晓翔思绪纷乱地挣扎着，敛下眼咀嚼她给他的那些深远话意，这才含糊地应道：“我会再想想你的话。”
钟盼儿抽回认真讨论的心思，不觉得自己的话有什么值得反刍的营养。他的神情没有改变多少，但眉际的纠结看来松开些许。她看看钟。“你还是洗完碗赶快去睡沙发那边吧，凌晨一点多了。”
“嗯，好的。”他顺从她的话继续手上的工作，她踮高脚尖，鼓励地双手拍拍他的肩，然后去拿棉被打理他今夜的床位。
如果她更小心自己作为女生的安全，最恰当的做法是叫这个陌生人去睡外头的长沙发，但他眼下的疲累、落魄的身影竟让她舍不得……廊外那班夜猫子铁定会吵到他，还是让他好好休息吧。
拉开衣柜，钟盼儿拿出一条新洗的被褥，还有睡枕……她首次觉得套房内的沙发小了点，他会不会曲着身体睡得不安稳？
她笑自己替他想得太多了，毕竟很明显他需要的只是一杯热浓汤，以及仅仅一晚的床位。下意识摇头甩掉多余的思绪，把一切打理好后，她打着呵欠跟他道晚安，然后回到自己的房中，关门。
现在给他的这些，或许可当成他答对那道经济题目后姗姗来迟的奖品吧。
她只依稀记得，他们第一次在酒吧遇见的情景。
集团交接至她手上的那段时间，是她到目前为止经历过最感筋疲力竭的一段日子。
每一个重要职位都等着她委任，每一项决策都急切地等着她去批示，没有一个人能分担她的沉重责任，事情做对了，下一项工作立即补上要她去处理；做错的话，手下的老臣子冷笑嘻骂，质问她的能力有之，却忘了其实她父亲根本没料到她会有代他上场的一天。
没有任何先行者可以跟随，她只能学一步走一步。
她资历太浅，足足花了将近一年的时间来维持集团不致清盘的局况、重上轨道，但是令集团地位有所提升还有一段距离，商业总需要耐性去等候时机。
就算昊天向来声誉卓著，可是要重获同行的信任对一个新手而言仍存在着颇大的困难；她的合作方案得不到当时行内巨擘的支持，双方约在高级夜店晚饭，对方主席始终抱着周旋到底的看戏心态，迟迟不肯签订合约。
他应该已猜到这联盟的企画对她的整个事业很有帮助，一路行来跌跌撞撞，上任三年，她不甘心于原有的金融业绩，需要获得更大的资金汇集才能推行更多发展。资料往来的准备充分，也约过几次当面磋商，但他一到洽谈最末端就斟酌保留。
六位数的宴会只遗下满桌杯盘狼藉，客套过后，对方的司机接送他们回去，她仍然坐着抚额沉思，收回服务生交还的信用卡，她遣去秘书和助理，只想好好静一静。
拿起包包，钟盼儿站起身离开包厢，漫不经心地走到夜店附设的酒吧部，呈马蹄形状吧台中几名酒保穿梭在酒柜前，而台下射灯散发着柔和的金色光芒。
她坐在一角，撑着头佣懒地环视场内的顾客，谈话笑语流转，移目无焦点地改盯着厚玻璃桌面下浅浅的日式鱼池，思绪依旧纷乱。
有几名男人过来搭讪被她婉拒，也许这是他们误会形单影只的女性在等别人替她买酒的关系。钟盼儿拿过酒牌，随便挑了款酒扬手唤来酒保，打算喝完便回家，宴会中只惦记着讲角，根本没什么东西下过肚。
“一杯曼哈顿调酒。”
眼前迎上的酒保看起来有点笨拙，俊冷成熟的面孔有些些不自在，她说话的声线明显足够让他听见，但他还是过了好半晌才反应过来，硬着头皮回覆熟练地在她面前准备调酒的工具。
而他，从来没想过会在这里再次遇见她。
她如天使的身影在他黑暗的梦里出现过太多次，以致当她活生生出现在他面前时，使他分不清现实与梦幻。
其实他早瞥见钟盼儿落寞的身影从包厢踱步走来，她在他生命里的存在过于深刻，仅需一眼，昔日的回忆便有如浪潮般汹涌掀起。
她脸上的彩妆掩盖不了那眸中的疲累，在他做好所能做到的心理建设之前，她已经招手叫人，却认不出眼前的男人。
“要干一点吗？”乔晓翔试图以平常冷静的口吻询问，尽管他想说的是劝她不要喝酒，但以他在她眼里的身份，不能。
钟盼儿因他突然的提问而恍神，但很快就明白过来。“好的。”
她目光回到他调酒的动作上，他勉强敛神，应她的要求把甜苦艾酒的份量酌量减少，并考虑了下，然后私心地开启一瓶顶级I，W．HarperPresident\"sReserve代替平常的美国波本，简单混合两者，再冲下一滴angosturabitter，接着从冰桶夹起冰块加入。
迅速搅拌过后，他把玻璃调酒器里的酒液倒进六盎司的尖鸡尾酒杯中，最后装饰上连核带枝的Maraschino樱桃。
“谢谢……”
她伸手想要接过酒杯，但他放手得太快，刚碰到她指尖便像被烫着似的缩开，酒杯清脆地摔裂在桌上，钟盼儿立即站起身避开，但四溅的浅红汁液已有些许沾染上她淡蓝色的套装。
玻璃铿锵的破裂声惹来厅内其他顾客的注意，一名女接待闻讯赶来提供湿纸巾给她擦拭衣服，乔晓翔低头慌张地处理场面，甚至顾不得徒手捡舍狼藉，一玻璃碎片在他右手食指划下血口，血液滴落、迅速融入同色的酒液中。