彷佛交代完了最后的遗言，顾凌玥在几次痛苦而无力的喘息之后，终于还是垂下了手、闭上了眼，在病榻上断了气。
“不！不……师父、师父！师父——”
杜念晴趴在师父的身边，哭得声嘶力竭。
第1章(1)
午后，骄阳映照整座郁郁葱葱的山林，清亮的光芒透过枝叶，洒落在一抹窈窕曼妙的身影上。
杜念晴踏着轻快的脚步，独自一个人走在林间石子路上，忽然被一阵鸟鸣声吸引了注意力。
她停了下来，仰头望着在树梢跳跃嬉戏的鸟儿，红唇勾出一抹浅浅的笑意，眉宇之间透露出坚强的神色。
自从离开她自幼居住的山中小屋，至今已经十多天了。
尽管师父的死让她伤心不已，但是在狠狠哭过几日，悲伤的情绪彻底宣泄之后，她告诉自己一定得振作起来，毕竟若是师父地下有知，也必定不会乐见她一直沉浸在悲痛之中。
于是，她努力打起精神，并且安慰自己——或许这样真的如同师父所言，反而是一种解脱，师父将不必再为了过去那遭受背叛的恋情而抑郁痛苦了。
收拾好心情之后，她遵照师父的遗愿，带着师父留给她的那只木匣，离开居住了十多年的地方。
只不过，往后她将何去何从呢？
杜念晴很认真地思考过这个问题，但是对于自己究竟该上哪儿去，却是没有半点头绪。
几经思量后，她决定先四处游历，到各地走走，看哪里会让她心生停留的渴望，便在哪里落脚，然后再想想该怎么养活自己。
“约莫再三日的路程，就能到京城了吧？我就先在京城待个几天，然后再往南，到江南走走吧！”她喃喃说着自己的计划。
过去她不曾去过京城，听说那儿是个热闹非凡的地方，应该可以让她开开眼界，多一点特别的体验。
杜念晴深吸口气，继续迈开步伐，又走了约莫一刻钟后，她瞧见不远处有两个人影。
仔细一看，那名身穿黄衣的姑娘看起来比她年长几岁，至于一旁的小男孩瞧上去约莫五、六岁，而他们正蹲在路旁的一株大树下，黄衣姑娘看起来似乎在努力安抚那个小男孩。
“他们该不是碰上了什么麻烦吧？”
这么一想，杜念晴便不禁加快脚步，走近那对姊弟。
“姑娘，有什么需要帮忙的吗？”她关心地开口询问。
黄衣姑娘抬起头，素净的脸上浮现一丝尴尬与无奈。
“也没什么，只不过是弟弟走累了，又饿又渴，可偏偏咱们的水粮才刚吃完、喝光哪！”
杜念晴一听，立刻掏出自己的水袋和干粮，大方地递了出去。
“来，我这儿有水和食物，拿去吧！”
“这……”
男孩抬起头望着姊姊，不确定自己该不该接受。
黄衣姑娘也面露一丝犹豫。尽管弟弟确实又饿又渴，但他们实在不好意思接受陌生人的这番善意。
“不要紧的，我还有很多哪！快拿去吧！”杜念晴轻声催促，最后索性直接将东西塞到男孩的手中。
从这对姊弟俩的衣裳皆有补丁的情况来看，显然手头并不宽裕，尽管自己也非经济无虞的富家千金，过些日子她也得要想法子开始挣钱养活自己，但这点程度的忙，她很乐意帮的。
“这……好吧，那就多谢姑娘了。小光，还不快点谢谢这位姊姊？”黄衣姑娘轻声催促。
“谢谢姊姊。”男孩乖乖道了谢，立刻吃吃喝喝了起来。
黄衣姑娘心疼地看了弟弟一眼后，再度转头望向前方的女子。
“姑娘真是帮了大忙，太谢谢你了。”
杜念晴笑着摇摇头。“只不过是一点小忙罢了，姑娘千万别这么客气。对了，我叫杜念晴，姑娘呢？”
“我叫古芸芸，这是我的弟弟，古丰光。”
“你们打算上哪儿呀？怎么只有你们姊弟两人？”杜念晴好奇地问。
从他们身上揣着包袱来看，该是从外地来的，可这对姊弟瞧上去像是根本不会半点功夫，万一途中碰上了坏人怎么办？
“不瞒杜姑娘，我爹在四年前去世，而我娘在半个多月前也病逝了。我娘临终前吩咐，要我带着弟弟去投靠未婚夫。”古芸芸答道。
听见他们的娘亲和她师父一样在半个多月前去世了，杜念晴的心底不禁升起一股同病相怜的感觉，更忍不住想要关心这对朴实又亲切的姊弟了。
“既然有婚约，那怎么不让夫家那边派人来接呢？这样不是也比较安全一些吗？”杜念晴问道。
“事实上，自从二十年前定下婚约之后，两家人从此再没有见过面了，我也是在娘去世之前，才知道原来自己有个未婚夫呢！”古芸芸说道。
“嗄？怎么会这样？”
古芸芸轻叹了口气，幽幽地说起往事。
“当年，爹娘与对方定下亲事的时候，我还尚未出世呢！可不幸的是，定下亲事不久后，家中出了变故，一夕之间流离失所，还欠下庞大的负债……爹娘不想拖累对方，便决定当作没有婚约这回事，所以从来也没有告诉过我。只是……由于没有其他的亲戚可以投靠了，娘担心我和年幼的弟弟无依无靠，所以才在临终时嘱咐我，带着弟弟去投靠未婚夫家。”
“原来如此，但是既然这么多年来，你们两家之间都没有联系，万一你的未婚夫早已娶妻生子了，该怎么办？”
“倘若他已娶妻，我也不能强求，只能将这些年来毫无联系的苦衷告知他们，希望他们可以念在过去的情谊，收留我们姊弟，即便是要我当奴婢也无妨，只要能够有个安身立命之所，让弟弟可以平平安安的长大。”
听着这番话，杜念晴的心一揪，由衷希望他们可以有个好的结果。
“那你此行要怎么与对方相认呢？”她又问。
古芸芸从包袱里取出一只小木匣，打开一看，里头躺着一枚玉佩。
“这是当年对方交给我爹娘的信物。”
杜念晴一听，赶紧叮嘱道：“这么重要的东西，还是快点收好吧！万一不小心遗失，那可就麻烦了。”
见古芸芸将木匣子收妥之后，杜念晴想了想，提议道：“要不，干脆我一路护送你们到未婚夫家吧？”
古芸芸闻言既惊讶又感动，但却连忙摇头。
“不用了，怎么好麻烦姑娘呢？况且其实也剩没多少路程了，这番好意，咱们姊弟俩就心领了。再说，咱们姊弟俩瞧上去穷困极了，应该也不会有盗匪想要白费力气对付咱们的。”古芸芸扬起一抹自嘲的苦笑。
他们姊弟俩一身寒伧，身上仅余极少的盘缠，唯一值钱的东西，也只有那枚玉佩而已。
“不管怎么样，你们姊弟二人行走在外总是危险，我会功夫，可以保护你们的。”杜念晴说道，真心想保护他们。
“杜姑娘真是好心人，不过真的不用了。”古芸芸仍是摇头婉拒。
由于家中的变故，从小爹娘就教导她必须要坚强、凡事靠自己，不能给他人造成困扰与负担。
眼看她的心意坚定，杜念晴只好说：“那不然，至少到下个城镇之前，咱们一块儿同行吧！既然都走这儿，肯定是顺路，你可别再推辞了呀！”
古芸芸笑了笑，眼底闪动着感激的光芒。
“那就多谢杜姑娘了。”
“别客气，叫我念晴就行了，‘杜姑娘’这三个字听起来挺别扭的。对了，我今年十八，倘若不嫌弃的话，我就喊你一声芸芸姊吧？”