「寒儿，管事来传话，斐济已经允了亲事，让你下个月十五嫁给掩月山庄的庄主卫昊天！」
裴思寒乍听到这消息，整个人一愣，最先想到的是母亲。「娘，我若嫁了，您一个人怎么办？」对于要嫁给谁，她倒不是那么在意。
「傻孩子，你倒先担心起娘来了，娘会有什么事呢？倒是你，斐济绝不是真心想和卫昊天结亲，此事背后定有阴谋。到时你两边为难，双方都不讨好，日子要如何过？」庄素卿不禁为女儿担心。
裴思寒反而一点都不放在心上，「娘，我的事您不用担心。您曾告诉过我，掩月山庄的卫昊天是北方第一霸主，为人英明果决，有著超乎常人的毅力：既是英明的人，定会分清是非黑白，不会牵连无辜的。」
「事情没那么单纯。你不知道，你的外公就是害死卫昊天父亲的人，还并吞了卫家家产，使他家破人亡！」庄索卿无奈的说出当年的事。
多年前，庄索卿的父亲庄大富和卫昊天的父亲卫武皇竞标江北官盐的买卖权：以财力来说，卫武皇租业庞大，财力雄厚，得标机率甚大，但他为人正直，向来不屑逢迎。而庄大富虽不若卫武皇那般富有，但是他懂得运用金钱打通关节，并和江南盐商斐济暗中协议，若是他得标，盐价就由裴家制定，两家联手垄断这项买卖。
因此那次的竞标，庄大富就以毫厘之差得标。
卫武皇查出他们暗中勾结的事，遂禀告官府调查。但是消息走漏，庄、裴两家立即联手箝制卫家的事业，迫使卫武皇在两个月内破产！这个打击使得他一病不起，卫家就此没落。而庄大富和斐济则利用贩盐牟取暴利。
卫家唯一的血脉卫昊天在十八岁那年，拿著传家玉佩「月玲珑」向庄大富典当。
庄大富为人吝蔷，只给了他一千两银子。而卫昊天就用这一千两银子打天下，只花了短短三年的时间，就创立了掩月山庄，不但夺回所有的家产，且赢得了买卖官盐的专利：庄大富反而成了一无所有，情况如同当年被他逼死的卫武皇！他向女婿斐济求援，斐济却置之不理，最后贫病交迫，死在异乡。
烛光下，母女俩相对而生，庄素卿感伤地说完整个故事。
「堡主不理会外公的求援，是因为娘？」思寒终于明白了整件事的来龙去脉。
「嗯。当初娘和你爹爹相恋，却被你外公硬生生地拆散，还以你爹的性命为要胁，逼我嫁给斐济。当斐济知道你不是他亲生女儿之后，既恨我婚前失贞，也气愤你外公欺骗了他，不但将我们母女赶到这偏僻地带，不闻不问，就连你外公的求援也不理会！你外公本以为我嫁到裴家能得到利益，怎料到会弄巧成拙？其实，一切事情都因我而起，庄家的衰减、你外公的死、你的委屈，都是娘的错。」庄素卿自责不已。
「娘，这不是您的错，一切都是造化弄人。您会遇上爹是缘分，嫁给堡主是不得已，庄家的衰灭、外公的死，都是天意！寒儿不委屈，娘疼我、珊姨也疼我，寒儿很开心。」她紧紧握住母亲的手，柔声安慰道：「嫁到掩月山庄，我好歹也是明媒正娶的庄主夫人，只要不做对不起卫昊天的事，他不会对我如何的，娘大可放心。我还希望能接娘过去一同生活呢！」
「一切若能尽如你所愿就好了。我们没有能力反抗斐济的决定，只能接受！娘希望以你的聪慧，可以保护自己不受到伤害，更希望你能幸福快乐！」这是庄索卿唯一的心愿。
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八月十五这天，裴家堡以盛大的排场嫁出了大女儿。县延三里长的陪嫁队伍，使得堡外的居民大开眼界，也显示出裴家的富有。
卫昊天并未亲自去迎娶，他派了杜御风为代表，轻装简骑，只接了新娘花轿，其余嫁妆全数退回。此举不但使斐济下不了台，连想见卫昊天对他屈膝跪拜的心愿也破灭了，更加深了他吞灭掩月山庄的念头！
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舒适豪华的马车里，裴思寒看著窗外飞逝的景色，知道自己逐渐远离了熟悉的江南。他们已往北方走了三天，三天来，同行的只有代娶的社御风，及神色严肃的六名随从，一路上并无其他人加入。他们都是骑马，坐马车的只有她及一名陪嫁丫鬟荆红。这是斐济坚持要留下的，而其余的陪嫁物品，除了它的衣服外，全都被掩月山庄退了回去。她猜想，卫昊天一定不愿意接受裴家堡的任何东西，御准不掉她这个硬塞给他的新娘。想到今后的处境，她自嘲的笑了笑。
「小姐，何事如此开心？」坐在对面的荆红面色不善地问。她嫉妒裴思寒的美丽。
裴思寒亮丽的笑容连阳光都较之失色三分，更显出荆红的平凡。她生得一张不出色的脸，即使见过她两、三次仍记不住她的长相！但也因为如此，她才会被斐济选上，让她接受训练，专为裴家堡搜集情报。此次任务是要进入掩月山庄卧底，所以她伪装成裴思寒的陪嫁丫鬟。
思寒摇头不语。她从未有过丫鬟，而娘身边也只有陪嫁而来的珊珊：她从小由珊珊照顾，所以都尊称珊珊为「珊姨」。她可以感觉到荆红对自己的敌意，荆红常用锐利、阴沉的眼神注视她，这不是一个丫鬟应有的态度！不过，在外人面前，她又成了一个谨慎尽责的奴婢。思寒隐约了解荆红跟来必有目的，只可惜，她在这儿没有任何可倾诉的对象。叹口气，她想，自己的地位可能远远不如荆红呢！
这时，马车已停止，外面传来杂沓的脚步声，思寒还没弄清楚发生了什么事，车门就蓦然被打了开来。一个高大的人影背光蛊立著，使得思寒看不清他脸上的表情，但那浑身散发的冰冷气势，使她不禁打了个冷颤，这才真正意识到自己将要面对的一切！
那人站在那儿，思寒可以感觉到他正在上上下下的打量她，似在评监一件物品，眼神冷硬又无情。终于，他转身离开，车门又被关上。思寒瘫软在座位上，如果目光能杀人，她恐怕已死了千百次。车轮又再度转动，往北奔驰。对于未来，她已全然乱了方寸。
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「她长得很美！」卫昊天不自觉地脱口而出。在打开车门的刹那，他见到了令人惊艳的裴思寒，她美得如同不食人闲烟火的仙子，一双清亮大眼充满无助，竟让他动了怜惜之心！
众人听到卫昊天的话，莫不讶异地瞪著他，有如看到怪物般。卫昊天对女人一向没有感觉，女人对他而言只是用来发泄多余精力的工具。红袖院的花魁万丝丝号称江北第一美女，眼高于顶，只对卫昊天另眼相待，百般柔情、万般抚媚全用在他身上，却没听过他称赞她一句；如今他只见了裴思寒一面，却出口赞美、语带怜惜，怎不救他们吃惊？卫昊天看到大夥惊讶的神色，知道自己失态。他重咳一声，面色一整，看著石蒜问：「事情调查得如何？」
石蒜躬身回答：「朝廷裹只有莫宗民和斐济有来往。此次斐济嫁女儿，巧立名目拿了三十万两银子，托莫宗民为女儿办嫁妆、采买礼品，事实上是要他在江北培训一批打手，以对付掩月山庄。」